Тайна замковой горы

Хорошо, что им вовремя удалось выскочить наружу и отбежать на небольшое расстояние: всё строение внезапно обрушилось потоками грязной, чёрной воды, плитка под ногами тоже растаяла, так что все трое оказались стоящими по щиколотку в грязной холодной воде. К счастью, откуда ни возьмись налетел тёплый ветер и моментально высушил и дорогу, и место, где только что стоял дворец из чёрного льда. Остался повсюду только чёрный порошок, похожий на печную сажу, но и он скоро был развеян порывом ветра.

Король и королева обнимали и целовали своего сына. Они просто не могли поверить, что их маленький мальчик в одиночку одолел злую волшебницу.

– Я не совсем сам, – скромно сказал принц. – Мне учитель Гнозиус помог. Пойдёмте домой!

И они, взявшись за руки, зашагали по дороге прочь от этих пустынных и бесплодных мест. Природа оживала прямо у них на глазах: пробивалась и зеленела трава, расцветали цветы, из земли вылезали ростки, которым вскоре предстояло стать деревьями. Солнце прорвалось сквозь пелену туч, и скоро над головами засияло безоблачное небо.

Дорога показалась им недлинной и очень весёлой. Принц не мог нарадоваться, что снова с ним папа и мама, а родители не могли нахвалиться на своего сына.

– Я спокоен за судьбу нашего королевства, – заявил король. – У меня растёт достойная смена!

– Я вовсе не хочу быть королём, – возразил Венциан. – Давайте, пусть я буду лучше учёным, как доктор Гнозиус!

И все рассмеялись.

На границе королевства их встречал весь народ.

Дело в том, что, когда дворец Золинды растаял, все исчезнувшие люди снова появились на тех же самых местах, что и в день рождения принца. И стали недоумевать, почему же сумерки вдруг снова стали ясным днём, и почему пришли в негодность все угощения с королевского стола.

И тогда из башни вышел учитель Гнозиус. Он очень обрадовался, потому что понял: раз все люди появились, значит принц Венциан победил.

Учёный обратился к народу и всё им объяснил.

А ещё он показал им, по какой дороге надо идти, чтобы встретить королевскую семью.

С какой радостью вошли принц и его родители в свой дворец!

Всё было как тогда, в день рождения Венциана. Нет, одна вещь всё же изменилась: на маленьком круглом столике не было клетки с попугаем.

– Пр-р-р-ивет! Пр-р-р-ивет! Пр-р-р-ивет! – раздалось откуда-то сверху.

Под самым потолком на карнизе сидел попугай и, наклонив голову, искоса взирал на них чёрными бусинками глаз:

– Где жить? Где жить?

– Не волнуйся, купим тебе новую клетку! – захохотал король.

– Благодар-р-рю! – раздалось из-под потолка.

Несколько дней длились празднества по поводу спасения королевской четы и всего народа храбрым принцем Венцианом. Поэты сложили несколько поэм в его честь, а музыканты сочинили и исполнили торжественную ораторию. Художники соревновались, кто самым наилучшим образом сможет отобразить на полотне подвиг принца.

А сам он терпеливо ждал, когда закончится вся эта суета, и он сможет снова жить как самый обыкновенный мальчик: играть, учиться, проводить время с родными людьми.

Фонарик принца Венциана установили на специальной подставке в парадном зале дворца. Очень много лет минуло с тех пор, а в фонарике всё также светится огонёк. И раз в году, в день победы принца Венциана, двери королевского дворца открываются для всех желающих, и толпы народа приходят, чтобы посмотреть на негаснущий свет любви».

Поль закончил чтение. Полина долго молчала.

– Что, не понравилось? – тревожно спросил он. – Переделать надо?

– Поль, милый! – обвила его шею Полина. – Я молчу, потому что в горле комок. Поверь мне, лучше и написать нельзя! Думаю, твоя бабушка была бы вполне тобой довольна, ты настоящий писатель!

– Значит, считаешь, что можно так оставить, чтобы папе подарить?

– Всё отлично! Надо только придумать, как это оформить. Ну, в самом деле, не будешь же ты дарить обыкновенную тетрадку с рукописным текстом?

– У меня есть кое-какие мысли. На первом курсе у нас был факультатив, посвящённый реставрации книг. Я его посещал: у меня есть старые книги, которым хочется дать вторую жизнь. И в рамках этого факультатива было несколько практических занятий, где нас научили основам переплётного дела. Я этим увлёкся, и даже приобрёл пресс и переплётный станочек. Но потом стало не до этого, и я всё забросил. Так вот, можно было бы красиво переписать текст на хорошей бумаге (правда, я тут не на высоте, почерк у меня неразборчивый, иногда сам не понимаю, что написал), потом сшить листы в блок, и затем переплести их как книгу. Только вот, всё необходимое оборудование – в городском доме, надо туда ехать.

– У меня есть мысль получше, – сказала Полина, и что-то прошептала, склонившись к уху Поля.

– Ты гений! – объявил он. – Ну как я сам об этом не подумал! Только надо в Вальбурге купить все необходимые материалы.

– Решено! А сейчас пошли ужинать, слышишь, уже в рынду бьют.

129. Принц Венциан обретает лицо

– У меня закончилась бумага для рисования, – пожаловалась Полина мужу утром следующего дня. – А так хочется ещё кое-что изобразить…