Тайна замковой горы

«Как странно… – пробормотал Фридерик. – Что всё это значит?»

Затем он произнёс вслух:

– Скажите, правда ли то, что один из вас долгие годы был свидетелем всех событий, происходивших в этой местности?

– Да, государь, это так, – ответил Аур.

– Кто же он? – вопросил король

Руб вышел вперёд и поклонился.

– Так это ты передал мне квадриги и другие монеты?

– Я, государь, – подтвердил Руб.

– Я тебе очень благодарен за это. Скажи, чем я могу тебя отблагодарить?

– Мне ничего не нужно, государь. У меня всё есть, и я всем доволен. Самое главное для моего народа – это сохранность горы. Пока она стоит, у нас есть дом и всё потребное. А поскольку на горе находится замок, значит никто не будет вторгаться в наши недра.

– А хотите, я издам указ, что вся горная местность является заповедником, и здесь запрещается проводить любые работы?

– Мы были бы благодарны за это, государь, – ответил Руб.

– И ты можешь рассказать обо всём, что видел и слышал за те годы, что провёл с людьми?

– Могу, государь.

– Скажите, – король снова обратился к Ауру. – Правда, что это вы привели замок в такое прекрасное состояние?

– Да, – подтвердил Аур.

– И сделали все эти вещи? – и король обвёл рукой помещение зала.

– Да, мы их сделали. Нам это было приятно и интересно. Мы любим делать всё красивое. Государь, мы приготовили для тебя небольшой подарок.

Двое братьев горы по мановению его руки внесли то ли кресло, то ли стул. А если точнее, это был трон. И королю показалось, что он сделан из золота.

«Ну, это вряд ли, – возразил он самому себе. – Такую тяжесть вдвоём не поднимешь. Скорее всего дерево с позолотой».

Высокая фигурная спинка трона и слегка изогнутые ножки были покрыты россыпью сверкающих камней. На спинке ими было выложено изображение королевского герба.

«Неужели, самоцветы?» – поразился Фридерик.

– Государь, мы сейчас полюбили читать книги. И во многих из них сказано, что короли в торжественных случаях сидят на специальных стульях, называемых тронами. У тебя, конечно, тоже есть трон, но мы подумали, что может быть, тебе пригодится когда-нибудь и наш подарок, – сказал молчавший до этого Арг.

Король подошел к трону, сел на него, потом поднялся и стал разглядывать, дивясь тонкой работе. Он захотел подвинуть трон, чтобы лучше рассмотреть, но не тут-то было.

Король был сильным мужчиной, поэтому неудача смутила его. Он навалился на трон, но едва сдвинул с места.

– Скажите, из чего он сделан? – задал вопрос Фридерик.

– Государь, мы знаем, какой металл в чести у людей. Это, разумеется, золото.

Король молчал. Он старался осознать услышанное.

Когда замешательство прошло, король стал энергично отказываться от подарка, чем, кажется, удивил и огорчил детей горы.

– Почему, государь? – вопросил Аур. – Тебе не понравилась наша работа? Скажи, что надо переделать, и мы тут же исправим.

– Нет-нет, работа прекрасная, лучше быть не может, но я не могу принять дар столь огромной стоимости.

– Нам не ведомы понятия дорого или дёшево, – объяснил Аур. – Мы понимаем только красиво или нет. Какая разница, из чего сделана вещь? Золото хорошо тем, что не тускнеет и не меняет вида с годами. За это мы и любим работать с ним. Но и другие металлы также хороши, каждый по-своему.

– Я вам благодарен за столь ценный и красивый подарок, – наконец решился принять подношение король, – скажите, я могу ещё о чем-то вас попросить? Мне Рольф, то есть граф Вундерстайн сказал, что вы умеете изменять свои размеры. Это правда? Можете показать?

– Пожалуйста, – сказал Аур и исчез.

С изумлением король увидел около своих ног крохотного человечка, который стал постепенно подрастать, пока не достиг обычного для себя роста.

– Послушайте меня, господа, – сказал Фридерик, когда снова обрёл дар речи. – Не судите меня строго за то, что я до конца не могу поверить в ваше существование. Весь опыт моей жизни, все мои знания убеждают меня в одном, а мои органы чувств доказывают мне иное. Но я буду очень стараться, чтобы осознать увиденное и услышанное. Хотя, какая-то часть моего сознания твердит мне, что это искусный розыгрыш.

– Мы всё понимаем, государь, – успокоил короля Арг. – Каждый человек, который узнаёт о нас впервые, думает так же. Об одном просим тебя. Что бы ты ни решил, не говори никому о том, что увидел, услышал и узнал. Мы видим вокруг себя хороших людей. Но знаем, что есть и иные. Они не остановятся ни перед чем, чтобы вторгнуться в недра горы и завладеть нашими сокровищами. И при этом можем пострадать не только мы, но и твой друг, и его семья.

– Да, верно, – согласился король. – Алчных людей ещё много. Даю вам своё королевское слово, что буду хранить вашу тайну.

– Можно спросить тебя государь? – вдруг заговорил не проронивший до этого ни слова Купр.

– Да, конечно, – разрешил король.

– Мы во всех книгах читали, что король носит на голове знак своей власти – корону. А на тебе её нет. Почему? Может быть, ты её потерял? Или кто-то забрал её у тебя? Скажи только слово, и мы сделаем для тебя самую красивую в мире корону.