Тайна зелёного привидения

Боб включил магнитофон. Снова раздался истошный крик. Потом они прослушали беседу мужчин. Юпитер мрачнел на глазах.

— Крутится у меня одна мысль, — сказал Юпитер, — но я никак не могу ухватить ее. Там, вроде, собака лаяла? Что за собака?

— Не все ли равно, какая это была собака! — взорвался Пит.

— Все может оказаться важным, — высокомерно произнес Юпитер.

— Маленький фокстерьер, — вспомнил Боб. — Ну, как твоя идея, Юпитер?

Юпитеру пришлось признать, что пока никак. Они еще раз прослушали пленку. И еще раз. Что-то беспокоило Юпитера, но… Наконец они отложили магнитофон и взялись за газетные вырезки.

— Мне кажется, что зеленое привидение покинуло наш город, — радостно воскликнул Пит. — Его дом разрушили, и оно нашло себе другое место.

Юпитер обдумывал это замечание Пита, как вдруг зазвонил телефон. Он взял трубку.

— Алло!

С помощью специального приспособления все могли слышать телефонный разговор.

— Я звоню издалека, — сказал женский голос. — Мне нужен Роберт Эндрюс.

Мальчики переглянулись. Это был их первый междугородний звонок.

— Тебя, Боб.

Юпитер передал трубку Бобу.

— Алло! — крикнул Боб. — Говорит Боб Эндрюс.

У него голос дрожал от волнения.

— Боб? — Это был другой голос. Он, несомненно, принадлежал пожилой женщине, хотя был еще довольно звучным. — Это мисс Лидия Грин из Верден-вэлли.

Лидия Грин! Племянница старого Матиаса Грина, призрак которого, если это был призрак, Боб и Пит Видели собственными глазами.

— Слушаю, мисс Грин.

— Я хочу попросить тебя об одолжении, — сказала она. — Не мог бы ты вместе со своим другом Питером Креншоу приехать в Верден-вэлли?

— В Верден-вэлли?

— Мне бы очень хотелось поговорить с тобой. Ты видел… ну, в общем, призрак моего дяди два дня назад, и я хочу, чтобы ты мне все рассказал. Как он выглядел, что делал. Все одним словом. Понимаешь… — Она замолчала. — Понимаешь, призрак появился в Верден-вэлле. Вчера вечером я видела его в своей комнате.

5 Привидение появляется вновь

Боб взглянул на Юпитера, и Юпитер кивнул.

— Хорошо, мисс Грин, — сказал Боб в трубку. — Мы с Питом могли бы приехать, если нам позволят родители.

— Вот и хорошо! — Мисс Грин с облегчением вздохнула. — Естественно, я сначала позвонила вашим родителям, и ваши мамы не возражают. У нас тут очень красиво. К тому же, у меня сейчас живет мой внучатый племянник. Его зовут Чарльз Чанг Грин. Он составит вам компанию. Кстати, он довольно долго жил в Китае.

Дальше разговор был посвящен организационным вопросам. Боб и Пит должны были успеть на шестичасовой рейс в Сан-Франциско, а она обещала встретить их в аэропорту и отвезти к себе домой. Потом она поблагодарила Боба и повесила трубку.

— Ура! — крикнул Боб. — Ей хочется услышать о привидении от непосредственных свидетелей его появления, а у нас будет прекрасное путешествие! — Неожиданно он задумался. — Но она не пригласила Юпитера.

Если Юпитер и был разочарован, то приложил все силы, чтобы этого не показать.

— Но я же не видел привидения, — сказал он. — Это вы с Питом его видели. И потом, я не могу лететь, потому что завтра дядя Титус и тетя Матильда собираются в Сан-Диего за покупками, так что мне надо приглядеть за складом.

— Все равно, мы одна команда, — возразил Пит. — И я не хочу никуда без тебя лететь. Особенно, — прибавил он, — если там привидение.

Юпитер закусил губу.

— Думаю, это счастливое стечение обстоятельств. Если привидение появилось в Верден-вэлли, вы сможете провести там расследование для Рейнолдса. А я тем временем все, что нужно, сделаю здесь. Наше отличие от всех других сыщиков в том, что мы можем одновременно прорабатывать две-три версии.

На этом и порешили. Юпитер рассуждал здраво.

Боб и Пит помчались домой собираться. И хотя вещи, в основном, складывали матери, они позаботились о фонарике для каждого и еще о зеленом кусочке мела для Боба и синего — для Пита, чтобы, если понадобится, оставить знак «Трех Сыщиков».

Миссис Эндрюс отвезла их в людный и суетливый аэропорт в Лос-Анджелесе, куда с ними поехал и Юпитер.

— Звоните мне в случае чего, — сказал он. — У нас есть немного денег, чтобы оплатить междугородние звонки. Если привидение там, я найду возможность прилететь.

Миссис Эндрюс тоже напутствовала напоследок своего сына:

— Роберт, постарайся следить за своими манерами. Если ты поможешь мисс Грин, я буду очень рада, хотя меня все это, если честно, удивляет. Даже твой папа говорит, что она что-то не досказывает.

Однако у нее прекрасная репутация, и все знают о ее винограднике. Она им отлично управляет. Там ведь еще винный завод. Она сама делает вино. Кажется, оно называется «Три-В вино». Мисс Грин сказала, что у нее есть конюшня и вы сможете покататься вместе с ее внучатым племянником. В общем, отдыхайте.

Через несколько минут они уже были в самолете, который летел на север. Воздушное путешествие заняло всего час, так что мальчики не успели даже освоиться в самолете, тем более что они еще там пообедали.

Потом они опять смотрели на землю внизу, пока не сели в аэропорту Сан-Франциско.