Тайна жизни: Как Розалинд Франклин, Джеймс Уотсон и Фрэнсис Крик открыли структуру ДНК

Дорогой Майкл,

мы с Джимом Уотсоном сделали, наверное, самое важное открытие. Мы создали модель структуры дез-окси-рибоза-нуклеиновой кислоты (прочти внимательно), которую обозначают ДНК. Может быть, ты помнишь, что гены в хромосомах, от которых зависит наследственность, состоят из белков и ДНК. Наша структура очень красива. ДНК можно примерно описать как очень длинную цепочку с торчащими плоскими кусочками. Плоские кусочки называются основаниями… Итак, имеется две такие цепочки, которые обвиваются друг вокруг друга, каждая из них является спиралью, причем цепочка, содержащая сахар и фосфор, находится снаружи, а все основания внутри…

Теперь мы считаем, что ДНК – это код. То есть один ген отличается от другого гена последовательностью оснований (букв), как одна печатная страница отличается от другой. Теперь ты можешь понять, как Природа делает копии генов. Ведь если две цепочки разделятся на две отдельные цепочки и если затем на каждой цепочке соберется другая, то, раз А всегда соединяется с Т и G – с С, получатся две копии той одной, которая была сначала…

Иначе говоря, мы думаем, что открыли основополагающий механизм копирования, посредством которого живое порождается живым. Красота нашей модели в том, что благодаря ее форме составляются только эти пары, хотя если бы основания были не в цепи, а поодиночке, то они могли бы соединяться по-другому. Как ты понимаешь, мы очень счастливы. Прочти это внимательно, чтобы разобраться. Когда вернешься домой, мы покажем тебе модель.

Очень люблю тебя,

папа

{1219}.

[29] Обращаем внимание

Мы хотели бы предложить структуру соли дезоксирибонуклеиновой кислоты (ДНК). Эта структура обладает элементами новизны, представляющими существенный интерес для биологии… Обращаем внимание, что из предложенного нами специфического спаривания оснований непосредственно вытекает возможный механизм копирования генетического материала.

ДЖЕЙМС УОТСОН И ФРЭНСИС КРИК{1220}

Традиции Кембриджа требовали, чтобы Крик и Уотсон лично сообщили Полингу о своей двойной спирали, хотя оба понимали, что он уже знает об их успехе. 21 марта они наконец написали длинное письмо, сообщавшее самому могущественному химику мира, что его обошли. Здесь была очень важна осмотрительность, а это свойство Уотсон проявлял редко, да и Крик не всегда.