Тайна жизни: Как Розалинд Франклин, Джеймс Уотсон и Фрэнсис Крик открыли структуру ДНК

Рэндалл и соредактор Nature Лайонел Дж. Ф. (Джек) Бримбл были членами клуба джентльменов «Атенеум», самого престижного в Лондоне. За массивными хрустальными стаканами отличного шотландского виски Бримбл выслушал Рэндалла и проникся жалостью к Королевскому колледжу, который обошли в последнюю минуту{1229}. Рэндалл не упустил свой шанс и уговорил его опубликовать статью Уилкинса наряду со статьей Уотсона и Крика; статья Франклин была добавлена только после того, как она ходатайствовала о ее включении. Вернувшись в Королевский колледж после этого разговора, Рэндалл отдал приказ своему войску браться за перо{1230}. Примечательно, что коллегиальное рецензирование вообще не проводилось, благодаря чему статья была отредактирована, набрана, прошла корректуру и вышла в свет уже через месяц после ее поступления в журнал. Второй соредактор Nature А. Гейл впоследствии вспоминал об исключительной важности статьи Уотсона и Крика, но на этом ее следы обрываются. К сожалению, огромный архив, содержавший переписку с авторами публикаций за 1869–1963 гг., был ликвидирован при переезде редакции{1231} в 1963 г., и письма, связанные с номером от 25 апреля 1953 г., утрачены.

17 марта Крик послал Уилкинсу черновик статьи, еще не одобренный Брэггом. В сопроводительном письме Крик спрашивал разрешения сослаться на некоторые неопубликованные работы Королевского колледжа и интересовался, как быть с благодарностями – эта проблема в случае статьи Уотсона и Крика стояла довольно остро. В письме также с завистью сообщалось об отъезде Уотсона в Париж{1232}. Вот что Уилкинс ответил Крику на следующее утро, ясно понимая, что происходящее войдет в историю:

Вы самые настоящие разбойники, но очень может быть, что в вас что-то есть. Спасибо за рукопись. Я был немного раздражен, поскольку считал, что соотношение пуринов и пиримидинов 1:1 существенно, у меня есть набросок четырех плоских групп, и я собирался внимательно его рассмотреть и раз вернулся к спиральным схемам, то, имей я немного времени, решил бы задачу. Однако нет смысла ворчать. Я думаю, что это захватывающая идея, а чья, черт возьми, неважно… Мы хотели бы параллельно вашей статье опубликовать заметку с изображением общего случая спирали. …Я могу все подготовить за считаные дни. Мне кажется, эти две публикации хорошо бы смотрелись рядом. Надеюсь, вы не против возможной небольшой задержки с отправкой материалов в журнал. Я только что узнал еще об одном участнике крысиных бегов за спиралью. Р. Ф. [Франклин] и Г. [Гослинг] представили пересказ наших идей двенадцатимесячной давности. Похоже, и они что-то опубликуют (у них все написано). Итак, по меньшей мере, три короткие статьи в Nature. Как крыса крысе пожелаю вам удачного забега{1233}.

Выражения Уилкинса («настоящие разбойники», «пересказ наших идей» и «как крыса крысе») дают представление о его разочаровании из-за того, что его разбили наголову. Эта обида нескоро уляжется. Больше чем через месяц после опубликования статьи Уотсона и Крика Уилкинс написал Эрвину Чаргаффу, тоже, надо полагать, огорченному: «Должен признать, я не единственный, кто надеется, что модель окажется ошибочной, но до сих пор у нас нет убедительных аргументов против»{1234}.

Чтобы устроить публикацию сразу всех трех статей о ДНК в Nature, пришлось очень много договариваться, в том числе из-за недоброго отношения Уилкинса к Уотсону и Крику, а тем более к Франклин. Однако Брэгг и Рэндалл установили жесткий крайний срок, и рукописи одновременно поступили в редакцию Nature 2 апреля{1235}.