Тайна Змеиной пещеры(Повесть)

— А ты откуда знаешь?

— Ниоткуда. Я никак не мог уснуть, — признался Васька. — Бабушка ночью подошла ко мне, наверно, догадалась, что я не сплю, и спрашивает: «Что с тобой, внучек?» А я как раз про это думал, про парашют. Она меня спросила. И я чуть было спросонок не выложил ей тайну. Хорошо, что слова в горле застряли. От натуги или еще от чего-нибудь я аж поперхнулся. И вдруг ни с того, ни с сего: «Уркум-мукру», говорю ей. Опомнился — и р-раз ладонью рот… А она: «Свят-свят, — говорит. — Заболел ты, что ли?» Тут я и давай притворяться, что сплю.

— Ты, Вась, гляди, даже во сне никому не рассказывай, — предупредил Антон.

— Не… ни за что. Только я заметил — Петька Таганок с Рыжим водиться стал. Как ты думаешь, не расскажет?

— Пусть попробует. У тебя Сережки не было, не приходил?

— Тебя увидел и зачем-то спрятался.

— Бери его и айда со мной. Такое интересное дело, жутко. — Антон загадочно подмигнул Ваське и вышел со двора. Не успел он отойти и ста шагов, как его догнали Васька и Сережка. Васька от избытка чувств обнял Антона, Сережка последовал его примеру. Так, в обнимку, они сделали два-три шага, а потом не сговариваясь пустились бежать. Что делали Афонька с Таганком под обгорелым черным ветряком, сказать трудно. Не могли же они заранее знать, что Антон с ребятами будут идти мимо ветряка. Знать не могли, а засаду устроили. Может купались в омуте? Или снова делали вылазку за Самару? Парашют не дает им покоя: был и нет. Ускользнула от Рыжего добыча. Да, Петьке Таганку не удалось выслужиться перед Рыжим.

Как бы то ни было, Афонька выскочил из-за ветряка на перехват. Не говоря ни слова, ухватил Антона своими лапищами за грудки и ну покачивать из стороны в сторону.

— Признавайся, куда дели парашют? Считаю до трех, нет, до пяти! — Афонька был злой не на шутку. Щеки покрылись белыми пятнами. Сопел он, как бодливый козел. — Если не признаетесь, заявлю. Ха-ха-ха, — смеялся дурашливо Афонька, — посадят, как миленьких. Отца теперь твоего, Антон, нет, заступиться некому.

— Ничего, сегодня брат из города приедет, — нашелся Антон.

Это еще больше подхлестнуло Афоньку. Он сжал зубы от злости. За спиной у него стоял Таганок и тоже на всякий случай приготовил кулаки.

«Нет, уж лучше Афоньку не дразнить сейчас, — подумал Антон, — с ним надо по-другому, по-хитрому».

Антон рассказал, как они с Яшкой сдали парашют в сельсовет, как им дали за него целую кучу денег и еще дадут, обещали. Антон и шел сейчас за остальными. И если Афонька хочет получить свою долю, то пусть помалкивает. Сегодня же все, кто знает про парашют, соберутся на кладбище и поделят деньги поровну. И чтоб про парашют в селе никаких разговоров не было. Тайна это.

Афонька сначала не поверил. Но когда Антон достал из-за пазухи червонец и протянул его Рыжему, он облизал губы. Попробовал красненькую на ощупь и с изумлением выдохнул:

— Да-а-а… Гони одну на бочку!

— На, не жалко. Будем идти обратно, больше получишь.

— Только, чур, без обману, чтоб поровну. Если обманешь, амба, — пригрозил Афонька.

— Конечно, поровну, — заверил Антон. — А тебе, Таганок, больше всех. Тебе уркум-мукру.

Услышав заклинание, Таганок спрятался за Афоньку. Затрясся.

— Ладно, ладно, — вступился за него Афонька. — Ты его не тронь.

* * *

Председатель сельсовета поступил, с точки зрения Антона, совершенно неожиданным образом. Он принял деньги и выдал Антону взамен другие. Ровно столько же. При этом он сказал, что все равно касса ликвидируется, все денежные остатки и документы сдаются в банк.

Теперь у Антона был полный карман настоящих денег. Не каких-нибудь шпионских, а самых правильных, полученных в сельском совете. Он успокоит мать, которая, поди, ждет его, не дождется, все глаза проглядела. Будет стоить трудов уйти от Афоньки. Ну, да ничего, как-нибудь. Можно деньги отдать Сережке, а Рыжему сказать, что их в сельсовете назад потребовали. А Рыжему и одного червонца хватит. Это ему, Иуде, от Починкина за то, что велосипед скрывал у себя.

Неожиданно на развилке дорог, у самого села, ребят встретил Яшка. О том, что Антон пошел в сельсовет, он узнал от его матери.

Переговоры между Антоном, Яшкой и Васькой с одной стороны, Афонькой и Таганком — с другой, состоялись в кустах барбариса.

Афонька потребовал за участие в тайне свою долю. Антон рассказал Яшке о разговоре с Афонькой на дороге у ветряка. Яшка, вволю насмеявшись, спросил у Рыжего:

— Ты что, в самом деле поверил, что мы за парашют получили деньги?

— Вы не крутите мне шарики. Ищите дураков не в нашей хате. Это что? — Афонька хлопнул Антона по карману. — У Антона таких червонцев полны карманы.

— Дурень ты, Афонька, это он велосипед продал.

— Так я и поверил! Если бы велосипед, он не дал бы мне целый червонец.

— Жалко что ли, — вмешался Антон, — все равно червонец поддельный.