Тайна золотого орла

Андрей спросонья чуть не свалился с кровати.

– Ну вы и спите! – весело подытожил Микола. Надев серые костюмы с отворотами, ребята стали похожи на двух юных аристократов. Дорошенко долго смеялся, осматривая себя в зеркало, и подшучивал над Димой, называя его выпускником Института благородных девиц. В свою очередь Томин не остался в долгу и назвал Андрея штатским советником недостроенного Кадетского корпуса.

В гостиной их уже ждал горячий завтрак. После приема пищи Чударь протянул Андрею радиотелефон.

Веселье как рукой сняло.

– Можно с мобильного позвонить? – рассеянно поинтересовался Андрей.

– Можно и с мобильного, – спокойно ответил хозяин дома.

Дорошенко достал мобильник, сделал вызов.

– Вот неудача! Батарея разрядилась, – с досадой выговорил он.

Новый знакомый протянул зарядное устройство. У Андрея округлились глаза. Взял шнур, присоединил к телефону и вопрошающе взглянул на Миколу, указывая на вилку.

– Там, в углу, – так же невозмутимо ответил Чударь, указывая в сторону розетки.

Андрей включил телефон на зарядку, сделал вызов и снова воскликнул:

– Опять осечка! Нет денег на счете!

Чударь, молча, протянул карточку пополнения счета. Дорошенко завозился с телефоном, а Дима взял радиотрубку и набрал домашний номер. Низкий голос бабушки тревожно засыпал вопросами:

– Почему ты не пришел домой ночевать? Мы все переволновались из-за тебя! Нельзя же так обходиться с родными! Почему не предупредил? Мы уже в розыск собрались подавать. Это Андрей тебя сагитировал? Мы звонили его маме. С тобой все нормально?

– Со мной все нормально. Не предупредил потому, что не было возможности позвонить. Мы ночевали на поле Полтавской битвы, – не моргнув глазом, соврал Дима. – Тут очень интересно. Еще несколько дней пробуду здесь, так что не волнуйтесь.

В трубке на миг воцарилось тревожное молчание, слышалось только прерывистое дыхание. Затем пришедшая в себя бабушка уверенно пошла в наступление:

– Ты что, с ума сошел? Еще несколько дней? Как можно столько гулять? Ты совершенно не думаешь о родных! Что вы там кушаете? Я прямо сейчас пойду, найду тебя и приведу домой!

Тут Дима беззвучно рассмеялся.

– Чтобы к вечеру был дома! – закончила тираду бабушка.

Томин попрощался и положил трубку. Примерно то же самое услышал и Андрей плюс упреки, что не отвечает по мобильному.

Когда родные были успокоены, Чударь достал из тайника сумку с венком, открыл лифт и пригласил войти. Ребята зашли, лифт двинулся вверх.

Вдруг кабинка выскочила на поверхность и полетела, как ракета, только беззвучно. Под ногами живописно раскинулась Полтава: бесконечные вереницы крыш, величественные купола соборов, пышная зелень садов, блестящие на солнце кресты. Выразительно выделялись остренькие башенки Краеведческого музея. Извилистая лента Ворсклы искрилась от солнечных лучей.

В следующее мгновение путешественники ворвались в плотные облака. За стеклом замелькали мазки белой краски, как в сильный снегопад. Еще мгновение – и облака, словно снежные горные вершины, остались далеко внизу, съежились, посерели, а вверху ребят встречал глубоко выгнутый, стремительно набегающий купол ярко-голубого неба с солнцем, приветливо раскинувшим ласковые руки-лучи.

Лифт замер в поднебесье. Движение прекратилось. Только небо, солнце и звенящая тишина. Так продолжалось некоторое время. Казалось, стеклянная кабинка беспомощно повисла в пространстве.

Неожиданно Дима увидел – лифт проскочил необыкновенные золотые ворота. Почему золотые? Потому что сияли так, что больно было смотреть. Томин невольно сощурился, но сквозь смеженные ресницы успел заметить по обе стороны ворот двух прекрасных существ, в длинных светлых одеждах, с огромными белыми крыльями. Еще он заметил, что Чударь кивнул этим существам и получил ответное приветствие.

«Ангелы!» – мысленно воскликнул Дима, но лифт уже остановился.

Дверцы бесшумно распахнулись. В лицо ударил легкий, свежий ветерок и всколыхнул волосы. Перед лифтом не было ничего – только бескрайнее небо. Ребята не решались выйти, но Чударь смело шагнул и пошел прямо по небесной тверди. Друзья осторожно вышли. Ступать пришлось по чему-то прозрачному, но твердому, наподобие толстого стекла или льда. При каждом шаге судорожно дрожали колени. Казалось, со следующим шагом полетишь вниз, ведь под тобой ничего нет. По всем направлениям, насколько хватало глаз, простиралось бесконечное небо. Золотых ворот не было видно.

В следующий миг прямо перед ребятами развернулись возникшие прямо из воздуха бесконечные ряды ячеек, напоминающие автоматические камеры хранения на вокзале.

– Это заоблачная камера хранения, – серьезно пояснил Чударь. – Здесь венок будет в полной безопасности.

Микола подошел к ячейке под номером 1709 и повернулся к Диме: