Тайна золотого орла

– Тоннель исчез раньше времени как раз из-за этих темных существ. Это низшие демоны в иерархии. Что-то вроде рядовых бойцов. Они неизменно присутствуют при всех битвах и черпают энергию в страдании и смерти людей.

– Значит, мы по-любому не попали бы в тоннель из-за этих низших демонов, раз они неизменно присутствуют? – уточнил Андрей.

– Бесы могли уйти и раньше, тогда попали бы.

– Кто такие пресноводные русалки? – продолжал расспрашивать Дима.

– Существуют морские и пресноводные русалки, являющиеся представителями темных сил. Ничего удивительного в их появлении не было. В тот день все преграды были сняты, и так точно, как Наяда попала из своего мира, речные русалки тоже оказались в озере.

Тему исчерпали. Разговор постепенно затих. Вскоре ребята отправились спать. Когда свет потух, Дима шепотом спросил:

– Андрюха! Ты спишь?

– Нет, конечно.

– Тебе не кажется, что этот Чударь очень скользкий тип? Ведь за весь разговор этот связной так ничего конкретно и не рассказал.

– А что он должен был рассказать? – удивился Андрей.

– Ну, подробнее о параллельных мирах. Ведь ничего большего, что видели мы сами, он не поведал.

– Тебе что, мало информации? И почему они должны нам все рассказывать? Ведь мы чужие в этом мире, понимаешь? Естественно, нам дадут возможный минимум, если вообще не сотрут из памяти в конце пути. К тому же неизвестно, как мы выдержим испытания. Так что не забивай голову раньше времени, а лучше ложись спать. Спокойной ночи!

Следующий день цедился скучно и неинтересно. Ребята не знали, куда себя деть. Диму охватила нестерпимая тоска. Бродить по дворику наскучило. Читать не хотелось. Чударь занимался какими-то расчетами и смотрел в какие-то приборы. Лезть к Миколе с расспросами желания не возникало. А он за целый день практически не проронил ни слова и весь вечер просмотрел в монитор наблюдения.

На третье утро, когда озорные солнечные лучи пробрались сквозь маленькое стекло и весело заплясали по комнате, Андрей не выдержал и стал серьезно донимать хозяина дома, чтобы тот хоть на часок отпустил их осмотреть город. Ведь, в конце-то концов, не маленькие же дети! Ну что с ними случится, если сгоняют до золотого орла и обратно при свете дня по людной улице? К тому же Чударь уже два вечера смотрел в монитор наблюдения и ничего подозрительного не обнаружил. Да если бы Кобо был тут, то уже давно появился бы возле хаты.

Микола вначале упирался, но потом уступил. В самом деле, ребята уже взрослые и вольны сами выбирать судьбу. Связной дал Диме с Андреем по маленькой коробочке, похожей на пейджер.

– В случае опасности нажмите на красную кнопку. А чтобы сама случайно не включилась при ходьбе, поставьте на предохранитель. Вот так.

Ребята мигом собрались и через минуту уже шагали по улице.

Глава 8 Маленькая княжна

Ласковое солнце пронизало пространство светоткаными лучами. Летнее утро, казалось, не могло предвещать ничего плохого.

– Слушай, Димка! – вымолвил Андрей, оглядываясь по сторонам. – Значит, Чударь держал эти пейджеры и молчал! Ты прикинь! Да мы за эти два дня смогли бы излазить всю Полтаву.

– Без вопросов, – охотно подтвердил Дима.

Его мечта была близка к осуществлению. Теперь можно пройтись по родному городу, только на сто лет раньше, и увидеть что-то невообразимое. Эта неизвестность влекла с огромной силой и звала вперед.

Октябрьская, точнее, Александровская начиналась от Успенского собора. Неровная брусчатка с канавами, милые деревянные тротуары и сочная зелень пышных лип.

Улица, словно стрела, врезалась в круглую площадь и терялась где-то на подступах к полю Полтавской битвы.

По обеим сторонам Александровской, словно маленькие дети, прижались друг к другу двухэтажные опрятные домики. Улица с прилегающими кварталами создавала очарование тихой, уютной провинции.

Ребята, одетые в новенькие, с иголочки костюмы, пошли прямо посреди улицы, озираясь по сторонам. Восторгу их не было границ. Вдалеке послышался звук набата. Разноголосый колокольный звон металлическим перезвоном разнесся над городом.

Выкрашенная и выбеленная старина сияла на солнце и смотрела вымытыми окнами в ситцевых занавесках. Не было железобетона и пластика, но была душа, вложенная в камень, и эта душа наполняла теплом холодные стены, лепные украшения окон и рельефные козырьки крыш.

Слева открылся темно-красный дом Глейзера с выразительной Звездой Давида. Справа – нарядный терем Невианта в стиле модерн, с разнокалиберными, изломанными окнами. Дальше – бело-розовый Будинок кравця, украшенный гербами с изображением внушительных ножниц, рядом – особняк Таранушенка в стиле русского классицизма.

– Смотри, как интересно выглядят эти дома! – воскликнул Дима.

– Ну… ведь их… наверное, недавно построили, – пожав плечами, ответил Андрей.

По мостовой неторопливо простучала повозка, пересекая перекресток. Бородатый крестьянин в кирзовых сапогах вел под уздцы смирную лошадку. Повернув сморщенное, словно печеное яблоко, лицо, мужик с интересом посмотрел на друзей.