Тайна золотой реки

Федоска Протопопов сначала оторопел. Он стоял перед разгневанным хозяином… Много лет большую часть добытого он отдавал этому желчному старику. За что? Или шаман отводил от него и его семьи злых духов Келе? Нет. Федоска боялся тойона лишь потому, что тот был богат. Однако пятиться было некуда. За спиной стояли Омкай и Митрофан, а в душе зрела благородная ярость и гордость. «Этот скрюченный заморыш, — подумал Федоска, — издевался над всеми столько долгих и мучительных лет».

— Сеп, Мотлю, сеп… — спокойно и твёрдо сказал Федоска. — Ты не хахай, а я не улар. Запомни, ты один останешься… навсегда.

— Себя грызть будешь! — вставил старый Омкай. — Ничего не получишь! Русский начальник велел…

— Иирдин дуо? — прогундосил Мотлю.

— Сам ты сумасшедший! — вскипел Омкай.

— Убирайтесь!..

— Не затем пришли, — упрямо стоял на своём Федоска. — Власть наша. Русские сбросили царя к нижним духам.

— Мы не ясачные! — Митрофан весь подался вперёд, сжав увесистые кулаки. — Мы свободные люди свободной тундры!

— Отдавай всё наше! — вставил Омкай.

— Вот чем напичкали вас русские… — Колючие глаза шамана горели. — Ничего, пепеляевцы придут…

— Им тоже конец будет, — перебил шамана Митрофан. — На анюйский Ысыах придёт Сырдык-Киси. Светлый Человек принесёт светлое слово. В тундре станет светлее, а в мыслях яснее. Во всём правильность будет. Так я сказал, Федоска?

— Всё так, — подтвердил рыбак.

— Светлый Человек не наш! — закричал шаман. — Это дух белолицых!

— Не дух это, — твёрдо, членораздельно сказал Федоска. — Светлый Человек.

— Не знаю такого владыку! — осклабился шаман, показав редкие гнилые зубы.

— Светлый Человек — наш человек!

— Окаянные! — Шаман устрашающе затопал ногами.

— Не пугай, — спокойна сказал Митрофан. — Сети отдай. Зачем мою жену Дашаню пугал? Я на Олой ходил, жена плакала, а ты сети брал?

— Мотлю — плохой шаман, — добавил старый Омкай.

— Ну!.. — Митрофан шагнул вперёд.

— Гыкка, не подходи! — захлебнулся Мотлю.

— Дрожишь?! — надвигался Митрофан.

— У-у, чудище! — выдохнул Мотлю и бросился за женский полог. Мгновение — и он появился с карабином в руках.

Из многих карабинов Федоска узнал бы именно этот. Щербинка на ложе чуть ниже затвора. Её не прикрыла ладонь шамана. Эту память оставил когтистый шатун на медвежьей протоке. Федоске не забыть такое вовек, еле ушёл от подраненного медведя.

Крепкий коричневого цвета ремень из кожи сохатого был заужен у проушин и прочно простёган оленьей жилкой. Федоска уловил запах своего карабина. У него сжалось сердце, горло перехватила сухая горечь.

Вот подтверждение слов Шошина, — подумал Федоска. — Люди чистого Севера никогда не знали обмана. А вот шаманы знали, что это такое.

Мысли набегали одна на другую.

Я верил шаману, как верили в шаманство и мои предки, а Мотлю, как и другие шаманы, обманывал всю жизнь. Неужели только затем, чтобы ходить по наслегу с набитым жирным мясом животом? Нет, здесь другое… Ревкомовцы приоткрыли тяжёлый полог, которым прикрывался шаман долгие годы. А если бы не пришли Гаврила Шошин и его товарищи?.. — Федоска испугался этой мысли. — Нет, теперь Федоска не тот…

Жутковатая напряжённость выползала из тёмных закоулков яранги. Потрескивали угли в остывающем очаге, за пологом осторожно возилась жена шамана. Тускловатый жирник боязливо раскачивал неприятную тень Мотлю. Митрофана охватила устрашающая слабость. Он шагнул было в сторону от пронизывающего взгляда шамана, но наступил на бубен.

Будто сила громового раската сотрясла шаманское логово. Проклятый бубен лопнул. Душераздирающий вопль осатаневшего Мотлю смешался с глухим раскалённым ружейным выстрелом.

Осела пороховая гарь. Заплакала жена Мотлю. Обалдевший Митрофан цепко держал шамана за глотку.

— Отпусти, — дергал его за рукав Омкай, — не делай камаку.

— Стрелял!..

— Солнечный владыка лишил Мотлю власти и рассудка, — сказал Федоска, поднимая с пола карабин. — Уйдём отсюда…

Мотлю отполз в чоттагин и оттуда, ошеломлённый, таращил слезящиеся глаза на вылинявшую оленью шкуру, прикрывающую выход в сенцы, куда вышли ненавистные ему люди.