Тайна золотых актиний

Волшебное царство, про которое нигде не прочтешь, потому что это невозможно описать ни словами, ни кистью.

Костя медленно поплыл, всматриваясь в очертания дна и не замечая, что плывет, не видя Валентина, который словно тень следовал за ним.

Вот киноварь блеснула из-под пушистых золотисто-коричневых елочек Невозможно поверить, что это рыжее пламя там наверху превращается в кусок ржавого железа. И пусть на берегу золотые крупинки, рассыпанные на тропинке, называются песком Краски! Какие тут краски! Все теряет свои названия в этом заколдованном царстве. Так было здесь миллионы миллионов лет назад. И тогда цвели эти диковинные водоросли. Да ведь это золотые цветы — актинии — с нежными бледно-желтыми лепестками Море бережно сохранило все красивое и сохранило саму жизнь.

Мимо промчались освещенные ломаными лучами солнца голубоватооранжевые молнии ставридок.

Вцепившись в толстый стебель анемона и почти слившись с ним, вертел головой морской конек. Мелькнуло и исчезло змеиное тело саргана. Проплывали еще множество рыбешек, которых Костя прежде никогда не видел. Морского конька хотелось прихватить с собой. Сделать ему маленький аквариум. Конек был совсем рядом, но когда Костя протянул к нему руку, он мгновенно исчез в золотистокоричневых елочках. Дальше шли густые заросли золотых актиний. Конька нигде не было видно, и вдруг на дне среди бугорков песка, в которых прятались раки-отшельники, из под камня что-то блеснуло и сразу заволновались растения, надежно укрыв это что-то.

Костя передвинул камень, и из под него взметнулось целое облако маленьких существ самой неожиданной формы, скрыв и золотистые актинии, и камень, из под которого блеснул загадочный огонек.

Костя попытался раздвинуть актинии, они легко поддавались в одном месте, но как только убрал руку, они сразу же сомкнулись, надежно укрывая камень.

И тут совершенно неожиданно появился Валентин. Подняв руку, он указал в сторону густой тени от мостков, что лежала на дне.

Костя с готовностью закивал. Ослушаться было невозможно. Но он хорошо заметил место, где все еще волновались золотые головки растений, словно испуганные попыткой постороннего проникнуть в их тайну.

Он уже подплывал к мосткам без особых усилий, работая только ластами, когда кто-то осторожно коснулся его плеча. Костя оглянулся. Головастый бычок от удивления перестал даже шевелить плавниками и уставился на Костю, видимо ожидая нападения. Однако убедившись, что опасности нет, вежливо вильнул хвостом и, сохраняя достоинство, стал неторопливо удаляться к куче камней, где, очевидно, было его жилище. До чего же красивы его серебристосиреневые плавники, золотистая чешуя на спине! Совсем, совсем не похож на жалких рыб, нанизанных на нитку, с выпученными глазами, разинутыми, будто в немом крике, ртами.

И Костя мысленно пожелал ему надежно прятаться в мшистых камнях и не попадаться никому в руки, даже Руслану.

Уже скоро мостки и надо выбираться из этого волшебного царства. А внизу на дне все еще горели розоватым огнем камнисамоцветы. Голубые, розовые, фиолетовые лучи веером расходились от них. Колыхались зеленые джунгли. И совсем неожиданно, будто он приложил ухо к раковине, услышал удивительную мелодию, будто напело ее само море.

Так наполняет море своим дыханием раковины — только прислушайся. Чтоб запомнить мелодию, Костя наугад подбирал слова:

Зеленое море, волшебное море,
Открой мне глубины свои.

Валентин уже стоял на мостках и стаскивал с себя маску, а Костя, взявшись за перекладину маленького самодельного трапа, не торопился вылезать из воды. Еще минутку, еще секунду — Костя боялся, что исчезнет, ускользнет песня, останется там внизу в зеленом волшебном безмолвии.

Руслан по-своему расценил поведение Кости и, нагнувшись, рывком вытащил его из воды и сорвал маску:

— Ты что? — обеспокоенно прошептал он.

— Судьбу испытай в голубом океане!.. — промурлыкал в ответ Костя.

— Он чокнулся! — в восторге выкрикнула Тейка.

— Бывает, — совершенно спокойно проговорил Валентин. — И не с ним одним, — улыбнувшись, добавил: — Волшебный там камень найди…

— Точно! — обрадовался Костя. — Этой строчки мне не хватало… А вообще… Это… замечательно!.. Вообще рассказать про это невозможно.

— Согласен. Поговорим потом. — Валентин обернулся к Тее: — Ты готова?

— Может, я ее подстрахую? — сразу же предложил Руслан.

— Не надо!

Отказ этот ничуть не обидел Руслана.

Валентин как бы давал понять: только Руслану он позволил спуститься под воду одному.

— Ты слушайся, понятно?! И без своих фокусов, — строго предупредил Тею брат.

Ответить она ничего не могла — мешала маска и лишь выразительно пожала плечами.

В ластах она была так похожа на утенка, что Костя улыбнулся.

Тея, не дождавшись Валентина, прыгнула. И вдруг ее затылок появился на поверхности. Стремительно рванувшись наверх, на мостки, она сорвала с себя маску.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил Валентин.

— Воздух не поступает… Я… я стала задыхаться, — выкрикнула Тея.

— У меня воздух поступал, — сказал Костя.