Тайна золотых актиний

— Это ваши проблемы! — пробасила синещекая тетка и оттерла Костю к дверям. Никакие его просьбы не помогли. Его и от ворот отогнали.

Но ведь утра Жужа может и не дождаться. И никто ничем не поможет, как и Карпенко сказал: никому не до кого нет дела…

Тот сидит в машине дожидается, спешит в свой ДОСААФ, и все же Костя не мог отойти от ворот: завтра будут бумажки, штрафы, справки, — Жужи не будет!.. Надо сейчас немедленно что-то делать…

И тут на мотоцикле подъехал важный дядька. Вахтерша стала открывать ему ворота. Костя с замирающим от страха сердцем, — он первый раз в жизни посмел ослушаться взрослых, — скользнул через проходную во двор и укрылся за машиной-клеткой, в которой сидела Жужа.

Каких только собак за решеткой не было. Словно высыпали их откуда-то. Они сидели, лежали, тесно прижавшись друг к другу. Толстый курносый боксер, вывалив язык, уткнувшись носом в сетку, тяжело дышал.

Никто не кусался, не рычал — все напуганные, все в страшной беде. И глаза у всех одинаковые: растерянные, испуганные, очень жалкие глаза.

— Жужа, Жуженька, Жужелица, — негромко позвал Костя.

Откуда-то послышалось тихое повизгивание. Видно, Жужа пыталась выбраться из собачьей толпы. Зашевелились животы, хвосты, лапы, и где-то сбоку появилась ее мордочка. Потом высунулась голова чернобелого песика.

— Жуженька! Я тут, Жужа! — зашептал Костя. — Сейчас я тебя заберу! — Он подбежал к гицелю. Но сказать ничего не успел.

— Откуда ты тут взялся? А ну, убирайся! Пошел вон! — заорал гицель.

— Тут моя собачка! Отдайте собачку! — взмолился Костя.

— Убирайся! Придешь с мамой, когда оплатите штраф. — Гицель хотел схватить его за плечо.

— Мама поздно работает! — выкрикнул Костя, увертываясь от протянутой к нему руки. Он понимал, что его все равно вытолкнут со двора. И вдруг вспомнил про деньги.

— Вот у меня штраф, — прошептал Костя, разжимая кулак, хотя мало надеялся, что без справок ему удастся спасти собаку. Носатый искоса глянул на измятые влажные купюры и сразу смягчился.

— Ладно! — Почти неуловимым движением он переправил деньги в свой карман. — Где твоя собака, показывай?

Костя бросился к клетке, все еще не веря, что сейчас получит Жужу. А она уже выбралась к самой дверце, прилаженной вверху клетки. Рядом с ней был и соседский черно-белый песик — Арлекин.

Наверное, четвероногие пленники понимали — за ними двумя пришел хозяин, и тоже смотрели на него.

— Вот эта? С рыжими ушами? — спросил гицель.

Костя кивнул, — голос почему-то пропал.

Приоткрыв дверцу, гицель схватил собаку за шиворот, вытащил наружу и бросил ее Косте.

Тот молча прижал ее к себе и собрался уходить. Но отчаянно залаял, заскулил черно-белый Арлекин. Как же так, они с одного двора, и вот Жужу спасли, а его оставили?! Арлекин бросился на дверку, ударился головой о прутья, упал и снова бросился, пытаясь вырваться на свободу.

— Отдайте, он соседский! — попросил Костя. — Я и его отнесу… — фразу Костя не успел закончить, потому что гицель, схватив его словно клещами за шею, поволок к калитке.

— Отдайте! Ну, пожалуйста, отдайте Арлекина, — взмолился Костя. — Я вам еще денег принесу!

— Какие деньги?! Нам нужны справки, штраф, а не деньги, нахально ответил носатый и, щелкнув замком, отошел от калитки.

— Что ж ты не радуешься? — спросил Василь Карпенко, когда Костя подошел к машине. — Выручил же свою собаку.

— Но там остался соседский песик Арлекин, — чуть не плача, Костя рассказал, как все было, добавил: — У него хозяйка совсем старенькая, за ним не придет.

— Та-ак, — глубокомысленно изрек Карпенко и стал выбираться из «Запорожца».

— Может, не надо, — тихо произнес Костя, видя, каких трудов стоило инвалиду выйти из машины.

— Оставь собаку здесь, — проговорил Карпенко и направился к воротам. Опираясь на костыль, он палкой загрохотал по ребристой обшивке калитки.

— В чем дело? — отстраняя вахтера, поинтересовался подбежавший носатый и метнул недобрый взгляд в сторону Кости.

— Не к чему долго объясняться. — Карпенко сунул гицелю свое удостоверение и коротко бросил: — Открывай, я заберу свою собаку.

— Черно-белый песик Арлекин, — подсказал Костя.

— Не беспокойтесь, я сейчас вынесу вашего песика. Сразу бы сказали, что вы «афганец», я бы без слов…

— Заткнись! — оборвал его Карпенко.

Жужа очень обрадовалась, когда рядом с ней посадили Арлекина, деловито облизала ему мордочку, уши. По дороге она все прижималась к Костиному боку. Наверное, не верилось, что ее, наконец, спасли.

— Как же я теперь с вами рассчитаюсь? — озабоченно пробормотал Костя, вдруг вспомнил, что отдал носатому все деньги.

— Эх, хлопчик, разве за такое деньгами рассчитываются? засмеялся Карпенко.

— Правда, — тихо произнес Костя и добавил: -Жаль, что я с вами больше не увижусь.

— Может, и свидимся. Ты в какой школе учишься? Костя назвал номер школы и адрес.

— Ну вот, буду знать. Я же сказал: работаю в ДОСААФЕ и со школьниками мы дружим…

И потом они, действительно, встретились… на спортивном празднике.