Тайна золотых актиний

— Спасибо! В подходящую минуту очень нужны такие пожелания. И это дядя Валя проговорил серьезно. — А то кой-какие сомнения у меня еще есть. — И непроизвольно коснулся рукой кепочки, в том месте, где под ней был на голове рубец.

— Все будет тип-топ, — убежденно заверил его Костя.

— Посмотрим… А ты пока иди вниз, под кустом разденься и устройся в тенечке, а то на солнце сгоришь и придется сидеть дома.

— Понятно! — сдержанно ответил Костя. Он и сам отлично знал, что последует, если без привычки сразу же улечься загорать.

Дядя Валя, прыгая через ступеньку, побежал вниз, но снова остановился и крикнул:

— В море не лезь! Там глубоко!

Костя усмехнулся. В воду без разрешения не полезешь, да еще на глубоком, и, глядя по сторонам, стал спускаться по дорожке к берегу.

Среди рыжих обветренных скал зеленели кусты, росли чахлые акации, но место хотелось выбрать на самом берегу. Море так и манило, так и звало. Синее вдали, оно лишь у самого берега чуть тронуто рябью, и эта едва приметная зыбь искрилась, сверкала, слепила глаза. Совсем низко над морем проносились белокрылые чайки, мягко планировали, садились на воду, чуть-чуть покачиваясь, будто игрушечные кораблики.

Костя заметил большущий камень, который бросал на берег круглую тень. Ее было достаточно, чтобы укрыться от палящего солнца. Раздевшись, Костя удобно устроился в этом прохладном месте и приготовился ждать.

Ленивый накат то что-то шептал, то мягко шлепал по наклонно стоявшим, зеленым от водорослей бетонным глыбам.

А вдали шумно плескались купальщики, но сюда никто не подплывал — участок был отгорожен металлической сеткой. На ней виднелась надпись. Издали не разобрать, что там написано.

Жаль все же, что не взяли с собой Жужу. Вокруг никого, она вполне могла бы побегать по берегу. Собачонка привыкла жить на воле и в квартире чувствует себя не очень уверенно. Даже в комнату не войдет, если не позовешь. Боится. Наверное, все поняла, когда прошлой осенью мама с папой спорили. Он говорил:

— Собачка небольшая. Пусть у нас живет, раз Костя к ней так привязался. Очень симпатичная собачка.

Жужа и вправду симпатичная. Белая мордочка, грудь, лапы и хвост, а на спине — будто черно-рыжая полоса. Но самое замечательное — ее умные добрые глаза.

— Мне только собаки не хватало. Возиться с ней, — сердито ответила мама.

Костя стал клясться, что сам будет ухаживать за Жужей. Она такая послушная… Незаметная и неприхотливая, даже борщ ест. Правда, к миске подходит только ночью. Днем стесняется или боится. Появилась она в середине лета, неизвестно откуда. Худая, побитая, пришла на дачу и от всех прячется под виноградными кустами.

Хозяйка этой дачи уехала на лето к мужу, на Дальний Восток, и оставила маме и папе ключи, чтоб присматривали за домом, за садом.

Вернулись в город, так и не взяв с собой Жужу. Потом, когда уже было холодно, поехали за забытыми на даче вещами.

Костю мама брать не хотела, потому что сеялась снежная крупа вперемешку с дождем. Но он так просился, что папа сказал: ведь повезет их туда знакомый на своей машине, пусть парень едет и убедится, что Жужа давно нашла себе где-либо пристанище.

Наверное, он, Костя, никогда не забудет, как сидела возле дверей мокрая дрожащая с запавшими боками Жужа, поджимая под себя то одну, то другую лапу. Под дождем и снегом сторожила чужую пустую дачу.

— Ты и сейчас ее не возьмешь?! — папа сказал это очень тихо, но таким тоном, что мама быстро ответила:

— Заверни ее в эту наволоку. Для вещей ее прихватила. Костя ничего сказать не мог, только протянул руки и, когда папа отдал ему Жужу, прижал к себе.

— Мы собаку кормили, и потому она не ушла, — сказала мама.

Но Костя знал: вовсе не из-за миски с борщом. Вовсе не потому…

В машине Жужа уткнулась ему носиком в шею и перестала дрожать.

Дома ее выкупали, и, когда собачка высохла, шерсть ее стала мягкая, блестящая с завитками возле ушей. Даже мама признала Жужу красивой: «настоящая лисичка».

Очень она любила всякие прогулки. Прежде ведь у моря жила, и здесь смогла бы побегать, порезвиться…

— Руку, руку давай! — раздался встревоженный возглас и отвлек Костю от воспоминаний.

Костя обернулся и глазам своим не поверил. За бетонную глыбу держался рыжий Руслан, а в воде барахталась ехидина-Тейка. Откуда они взялись? Почему не в Аркадии?

— Руку давай! — повторил Руслан и лег плашмя на бетонный массив, чтоб Тея дотянулась. Но она никак не могла ухватить протянутую руку и съезжала в воду по мокрому скользкому мху Тея задыхалась, очевидно, совсем выбилась из сил.

— Плыви к расщелине! — скомандовал Руслан, подбородком указывая куда-то в сторону.

— Не-е могу… — Девочка глотнула воду, еще и еще раз. Костя вскочил, бросился к ребятам, не совсем понимая, чем он может помочь.

Но Руслан сразу сообразил, что делать, и крикнул:

— Давай на мое место! Держись крепко!

Голова Теи скрылась под водой.