Тайна Звездного Храма

Я и так сослужил вредной принцессе очень хорошую службу. Причём, просто так, по доброте душевной. Более того, я передал ей дорогостоящие доспехи рыцарей для устроенного маскарада. Сотню комплектов латных доспехов и почти две тысячи трофейных лошадей — являлось очень щедрым подарком. Об этом я и объявил быстро забывшей обещания девушке. Уточнил, что двух зверолюдок заберу чуть позже, после возвращения из Герцогства Вудслив.

К моему удивлению, Виола довольно спокойно восприняла неожиданную новость об окончании нашего сотрудничества. Учитывая уже возвращенное на склады замка имущество и оставленные мной при расставании дары, она оставалась в большом плюсе. Продажа первой партии лошадей по значительно завышенной цене сулила ей ещё большую прибыль в будущем.

Следуя совету эльфийки, как можно скорее сформировать новое прикормленное окружение, Виола во всеуслышание пообещала щедро вознаградить заключивших выгодную сделку слуг и укатила назад в свой замок. Однако, судя по тому, что в качестве "щедрой" награды, она пожаловала мне всего одну повозку и две принадлежавших ранее мне же лошадей, то в способности Виолы быть щедрой я очень сомневался. Она была плохо воспитана, очень скупа и мстительна.

«Щедрая» награда Вилайлай за полгода службы составила всего три тысячи серебряных монет. Я не мог понять, почему эльфийка молча проглотила эту оскорбительную подачку, но не стал сыпать соль на рану, когда она разочарованно глянула на небольшой, но довольно тяжелый мешок и попросила спрятать его в моём надежном хранилище. Тяжело вздохнув, Вилайлай жестом пригласила меня занять место в повозке, натянуто улыбнулась и полезла на место кучера, после чего объявила:

— Спасибо за поддержку, наставник. Что ж, теперь мы, наконец, свободны и можем отправиться туда, куда нам самим надо. Надеюсь, я не ошиблась и в Герцогстве Вудслив нам действительно удастся найти первый Водный кристалл Первооснов для ритуала. Давайте не будем тратить время.

Грустный взгляд Вилайлай и опущенные плечи говорили куда красноречивей её натянутой улыбки. Не на эту сумму рассчитывала эльфийка, ожидая своё полугодовое жалование и обещанную, щедрую награду за проведение ритуала призыва. Однако, спорить с принцессой Виолой она не стала. Я тоже не стал конфликтовать, раз сама эльфийка промолчала, но для себя решил, что не отдав скупой принцессе всех денег, поступил правильно.

Было как-то неловко и даже неприятно, что ради меня Вилайлай твердо решила лишиться своего дома и отцовского наследия. Хоть я и пообещал эльфийке, что буду стремиться к высшим идеалам, но в прошлой жизни я — вороватый «ё»-отброс, а в этой и вовсе гоблин. А для них справедливость — понятие абстрактное. Ладно, намеренно грабить сокровищницу Герцогства Вудслив, как уже пообещал эльфийке, не буду, но если меня откровенно спровоцируют или бросят в замковую темницу, тут уж извините, не я первый начал.

Часть 14 Искушение безнаказанным злом

Всё начиналось легко и приятно. Сменяя друг друга на месте возничего каждые два часа, к вечеру, в размеренном темпе мы с Вилайлай добрались через бескрайние, зеленые равнины к крутому берегу широкой, вялотекущей реки, на противоположном берегу которой лежали земли Герцогства Вудслив.

В пути мы почти не делали остановок, желая до наступления ночи оказаться в одном из ближайших приграничных городов, где уже можно будет расслабиться, неспешно подкрепиться и отдохнуть на мягкой постели. Главная торговая дорога взбиралась на приземистый, узкий и выглядящий довольно хлипким деревянный мост, на другом конце упиравшийся прямо в ворота небольшого пограничного форта.

Эльфийка без малейших сомнений направила повозку на мост, к воротам форта, желая таким бесхитростным, прямолинейным способом перебраться на другую сторону реки. У меня же были большие сомнения насчет того, что стража свободно пропустит на свою территорию гоблина, даже с головы до ног одетого в приличную одежду. И всё же, я не стал предпринимать никаких дополнительных действий, чтобы скрыть своё присутствие в повозке. Хватит скрывающих мою принадлежность к болотному народу элементов одежды и покрывающих зеленую кожу лент ткани.

А если я желаю стать знаменитым на весь мир авантюристом, нужно стремиться заслужить себе хорошую репутацию, действуя публично и открыто. Завидев прекрасную эльфийку на месте возничего, стража без вопросов впустила нашу повозку на территорию форта, но внутри состоялся уже более тщательный, подробный осмотр и к завораживающей своей красотой эльфийской магессе присоединился какой-то подозрительный, низкорослый спутник.

— Меня зовут Вилайлай, я посланник Великого Звездного Храма на Бездонном озере, маг четвертого ранга и мастер ритуала призыва героя, — сказала эльфийка на ломаном людском языке.