Тайная игра

— Вообще-то магические способности часто открываются спонтанно в подростковом возрасте, — вставил Лео. Он испытывал ужасное разочарование. — Поэтому теоретически проверка в детстве могла не дать верный результат.

Бьянка перевела угрюмый взгляд на него. Лео сделалось неловко.

— Знаете, господин учитель, — зло процедила она, — вот вы по истории первый в мире и рассказываете всегда так интересно, но когда уроков нет — как будто полный придурок.

— Лу! Ты что! — Доменика схватила ее за рукав.

— А то! Пусть еще в Надзор напишет, чтоб перепроверили, авось Кассий все же малефик. Это надо же таким быть!

— Сама хороша! Все разбалтываешь!

— Это ты все разбалтываешь! Дергали тебя за язык про карты? Дура!

— Сама дура!

— Нет, это ты дура и завидуешь, что мне Кэсс про семью рассказал, а тебе он ничего не рассказывал, и правильно делал, потому что…

От уроков Лео никто не освобождал, но он, не в силах сосредоточиться, не подготовленный к занятию настолько, что даже не смог вспомнить тему, заставил учеников писать самостоятельную работу по пройденному материалу.

А сам сидел, уткнувшись в классный журнал, и не обращал внимания на шепотки и перебрасывания записочками.

Лео бесцельно гонял Камбалу по школе, слушая случайные разговоры, но ничего интересного не узнал, кроме того, что Кассия записали в малефики, а самого Лео — в сотрудники Инквизиции, коего зачем-то внедрили в школу как наблюдателя вроде Дюбо, только тайного и от Инквизиции.

Время от времени он ловил на себе встревоженный взгляд Бьянки Луизы. Самостоятельная у нее шла туго, и Лео даже усовестился на мгновение — возможности поразмышлять и попереживать он девочке не оставил.

Зато в кармане обнаружилось пополнение. Лео, автоматически сунув туда руку, нащупал не три карты, а четыре. Самозародилась там четвертая, что ли? Но вынимать и рассматривать при учениках не стал: достаточно того, что сам он и так присутствовал на уроке лишь номинально.

За десять минут до звонка Камбала, прятавшийся за зеркалом в холле, увидел, что Мануэль вернулся в школу. Де Лерида был один, без куратора и Люсьена. Он стремительно прошагал по холлу и исчез на лестнице.

За оставшееся до звонка время Камбала добрался до учительской, но в директорский кабинет Лео отправлять его не решился — если ошейник на место не вернули, Мануэль обнаружит голема как пить дать. Даже такого кроху.

На перемене Лео спустился в инквизиторское логово узнать новости. Мануэль недружелюбно буркнул на его «Можно войти?» и продолжил мерить кабинет шагами от стола к окну и обратно. Судя по его виду, охота не удалась.

Лео вздохнул и прислонился к косяку, сложив на груди руки.

— Ну и что вы на меня смотрите с таким видом, словно за справкой пришли? — рыкнул де Лерида спустя пару минут.

Ошейник был на месте — Лео заметил проблеск за воротником новой чистой рубашки. Мануэль отмылся и переоделся, но бывший лоск это ему не вернуло. Может, потому что он забыл собрать волосы, и они метались угольной гривой по плечам. А может, потому, что едва сдерживал ярость. Оно и понятно — эта история задела его лично.

Лео снова вздохнул:

— Понадеялся, что эпопея с тульпой подошла к финалу. Но нет?

— Но нет. — Де Лерида дошагал до окна и остановился, разглядывая пасмурный день. — Глушилка в школе и работает.

— Вот как? Почему вы так решили?

— Потому что даже в том случае, если хост успел удрать, я должен был видеть хотя бы вас, Лео. И Кассия вашего. Но на месте школы светящееся болото, какой-то волшебный, мать его, кисель. — Мануэль поддел пальцем ошейник. — Там, в часовне, я хорошо вас видел, но стоило мне выйти за пределы школы, как ваша аура утонула в этом киселе.

— Я не понял, какой еще кисель?

— Волшебный, чтоб его! — Де Лерида заметил, что дергает ошейник, и опустил руку. — Светящееся облако, полное зеленоватых искр или фосфоресцирующих мошек. И все это клубится и движется. Это очевидный, сбивающий с толку эффект глушилки. Прикрытие. Дымовая завеса.

— Значит, глушилка в школе, и тульпа ее не нашла… если именно ее искала.

— А что еще тут можно искать?

— Я, например, искал другое.

Мануэль резко обернулся от окна и встретился взглядом с Лео. Глаза, как уголья, вот уж воистину! В них до сих пор тлело что-то багровое, иссушающее роговицу. Лео не выдержал, заморгал, отстранился, словно от жара. Да, честно говоря, жар он и ощутил, будто дыхнуло из жерла печи.

— У меня точно нет браслета, — сказал Лео, — вы мне не верите?

Мануэль хмыкнул, отворачиваясь.

— Откровенно говоря, поверю я вам только в том случае, если вы будете сидеть передо мной в специальном допросном кресле. Но по некоторым причинам я бы не стал до этого доводить. Падре Кресенте тоже не хотелось бы сажать в это кресло. Попробуем пока обойтись без непопулярных мер.

— Спасибо, конечно. — Лео отлепился от дверного косяка, пересек кабинет и сел у столика секретаря боком, отодвинув локтем пишущую машинку. — Значит, никакого мага-хоста в окрестностях школы нет? И тульпа принадлежит кому-то, кто находится здесь?