Тайная игра

— Видела, видела, мне Мэри все рассказала, я сразу к падре бегом! Перебинтованный весь! Бледный — страх! Только глазищами моргает. — Госпожа Ковач схватилась за щеки и потрясла своими кудельками. — Я вот сюда прибежала, сейчас завтрак ему отнесу, Мэри сказала, чтоб он не вставал.

— О, — согласился с энтузиазмом Лео, — прекрасная мысль, отнесите падре завтрак поскорее! Ему нужно восстанавливать силы.

Но спровадить географичку не удалось. Мало того, к ней присоединились Рита Кляйн, учительница химии, Клара Нойманн, кастелянша и Викториус Монро, математик и будущий напарник по кабинету артефакторики.

Лео отвечал невпопад, заглатывая овсянку, а они галдели у него над головой, загораживая обзор на учеников. В довершении всего толпу растолкал Юлио Дюбо, сел напротив Лео и требовательно постучал кулаком по столу.

— Давай выкладывай, — заявил он, — что вы с де Леридой ночью устроили? Какой-такой ритуал? Что за бред? И где они вообще все?

Лео одним махом выпил тепловатый чай, приторный настолько, что отдавал горечью, поставил стакан в пустую тарелку и сказал:

— По словам де Лериды, настоящий убийца прячется в окрестностях школы, сейчас инквизиция прочесывает окружающие дома. Убийца — малефик, но он не из школы. Инквизиторы обязательно его найдут, успокойтесь. Скоро все закончится.

Окружающие заметно выдохнули, один Дюбо, глядя исподлобья, покачал головой.

— Что-то ты темнишь, Серый.

Лео пожал плечами, забрал грязную посуду и понес ее на металлический стеллаж перед кухней. Слава Ястребу, никто за ним не увязался.

У стеллажа он обернулся, оглядел столовую и с облегчением увидел, как в его сторону решительно пробирается Кассий. Один, ни Доменики, ни Райфелла к нему не прилагалось.

Похоже, Кассий отчаялся дождаться момента, когда Лео найдет возможность поговорить с ним, и создал эту возможность сам.

— Господин Грис, давайте на крыльцо выйдем, там лишних ушей нет.

Без верхней одежды? Да хасек с ней, нам хватит пяти минут.

Лео кивнул и проследовал за рыжим, с трудом подавляя желание схватить его за рукав и вытащить через проходную на улицу, использовав какой-нибудь надуманный предлог формата «мальчик должен мне поднести сумки из магазина», а потом бежать с ним сломя голову… Увы, вывести ученика за ограду мимо охраны и не поднять шум смог бы разве только де Лерида.

— Кассий, не будем тратить время, — сказал Лео, когда они оказались на крыльце. Вроде бы никто посторонний не слушает — сторож сидит в своей будочке, ворота заперты. — Я знаю, к какой именно семье вы принадлежите и зачем забрали браслет-глушилку из семейного склепа. Забудьте про браслет, он вам не понадобится. Я специально прибыл в эту школу, чтобы найти ребенка-мага и увезти в безопасное место под покровительство одной из самых влиятельных фейских семей Европы. Вас обучат и помогут стать одним из нас. Меня зовут Лео Цинис, я маг. Вы можете мне доверять.

— Сказал помощник инквизитора, — фыркнул Кассий. Беззлобно, впрочем. Поднял на Лео яркие карие глаза. — Чем докажете?

— Ничем. — Лео развел руками, — К сожалению, доказательства чреваты раскрытием меня и моей миссии. Однако… — Он подергал поводок Камбалы: тот так и сидел на крыше мастерской. — Если мы дойдем до мастерских или хотя бы спустимся во двор, я вам покажу голема.

— Голема? — Глаза Кассия расширились. — Настоящего?

— Настоящего. Только очень маленького.

— Хочу!

— Так пойдемте. — Лео повел рукой. — Давайте в обход школы, не будем заходить внутрь, чтобы не привести с собой толпу. Или можем тут подождать, он через несколько минут доберется. Не замерзнете?

Кассий помотал головой, разглядывая учителя с новым интересом.

— Зачем вы тогда инквизитору помогаете?

— А что, лучше дрожать и прятаться от него по углам? Ну что, зову голема сюда?

— Зовите. А его не увидят?

— Нет, у него хамелеоновая окраска. Он кроха, поместится в вашем кармане.

— А зачем вдруг вам понадобился я? — снова недоверчиво прищурился Кассий. — Вы с мамой говорили?

— Нет, мы получили информацию, что в этой школе есть ребенок-маг, и я устроился сюда, чтобы найти его. Оказалось, что это вы, Кассий.

— То есть вы искали просто малефика, а не конкретно меня?

— Да.

— Вот как… а почему высокородным магам понадобились простецовые малефики? — Кассий нахмурился. — Мама рассказывала, что вы ср… кхм, плевать хотели на простых людей, будь они с разломом или без разлома.

Лео почувствовал, как к щекам приливает краска.

— Я и мои друзья думаем иначе. — Он невольно выпрямился. — Все обладающие магическим даром имеют право развивать его и совершенствовать. И мы считаем своим долгом помогать любому, отмеченному Средней Реальностью, независимо от места его рождения.

Лео покраснел еще больше, но пусть Кассий считает, что от негодования, а не от стыда за вранье. «Он и его друзья»! Да, конечно, поди найди тех, кто так думает.

А ты сам, Лео Цинис, Лео Гавилан — как думаешь? Почему ты не стал рассказывать Хольцеру о прекрасном Магистерии, которому требуются новые рекруты? Чтобы Кассий не послал тебя вместе с Магистерием куда подальше?

Потом разберемся. Главное…