Тайная игра

Однако Лео знал, что существуют целые семьи, посвятившие себя подобным практикам, но хосты жили бок о бок с простецами — дело в том, что сложных тульп чаще всего использовали в политике и заказных убийствах. Куда как удобнее создать креатуру со всеми нужными свойствами, неуязвимую, неуловимую — и протолкнуть ее, скажем, в человеческий парламент.

Другой маг распознает обман, почувствует сильную эманацию, как учуял ее Лео, но простецы не догадаются, что их новый министр или мэр города — на самом деле и не человек вовсе.

В любом случае пока хозяина тульпы-девочки не изловят, школа будет в опасности. Кто знает, что на сей раз придет в голову сбрендившей креатуре — она уже подожгла часовню и, судя по всему, убила нескольких человек.

И все-таки Кассий или нет?

Все-таки нет, Мануэль прав, немыслимо подумать, чтобы подросток, пусть даже и маг, обладал настолько невероятной психической мощью. Теоретически создание тульпы — штука не особо сложная, справится даже простец, если постарается. Но материализовать тульпу способен только одаренный, обученный хост недюжинной силы. Опытный. Взрослый.

Так же невозможно ждать от Кассия, чтобы он на коленке собрал, к примеру, артефакторный накопитель. У него нет ни знаний, ни литературы, ни учителя, и взять это неоткуда. Нужно дождаться утра и переговорить с ним, пока Мануэль будет занят своей охотой.

— Вы меня извините, господа, — сказал Лео вслух, ожесточенно протирая глаза. — Если процедура закончена, могу я идти? С ног падаю. Нужно еще где-то расписаться?

— Да, вот здесь, пожалуйста, — падре Жасан сунул ему бумаги, — внизу на каждом листе. Конечно, идите. В ловле тульпы вы нам явно не поможете. Мануэль, вы уверены, что?..

— Уверен, черт подери! — рявкнул Мануэль. Ноздри его раздулись, зубы сверкнули.

— Как же вы ее не почуяли раньше?

— Спасибо ошейнику! Он невероятно помогает мне в работе.

— Да, действительно… Но помните, что мать Церковь ценит вас не за ваши колдовские качества и волшебные свойства, а за холодный разум и навыки расследования.

— Безусловно, — сквозь зубы процедил де Лерида. — Именно за это она меня и ценит.

Нервы у него оказались все-таки не железные.

— Ну-ну, полноте. Кстати, ошейник придется надеть обратно. Мне очень жаль.

— Не раньше, чем я учую мага! Пусть наши люди из Санкта Веритас внимательно обыщут все окружающие дома в радиусе километра. Я пойду с ними.

— А почему вы не можете схватить саму тульпу? — спросил Люсьен. — Она точно бродит по школе. Подманить ее и…

— Невозможно. И бессмысленно. Тульпы неуязвимы и неуловимы. Она просто выскользнет из рук, как клок пара. Они могут становиться материальными по собственному желанию, а могут с легкостью проходить сквозь стены, ведь, в сущности, это психическая проекция, одетая в эктоплазменную плоть. Если говорить грубо, — тут Мануэль скривился, — я сам в некотором смысле… — Он не закончил и махнул рукой. — Лео, а вы действительно идите спать, на вас лица нет. Отдохните хоть пару часов перед побудкой.

— Тяжело теперь не думать о том, что ко мне сквозь стену может пробраться такая вот миленькая девочка, — пробормотал Лео. — Ума не приложу, где можно устроиться на краткий сон. Падре Кресенте беспокоить не хочется.

— Можете подняться ко мне в комнату, — предложил Мануэль. Сунул руку в карман и криво усмехнулся. — Но ключ придется новый у коменданта взять.

— О нет, благодарю, только не кровать: я тогда не встану, а у меня уроки еще. Пойду в спортзал на маты…

Лео прошел по галерее в учебное здание. Спортзал был на первом этаже. Спустился до второго и тут вспомнил, что так и не отмылся от гари и крови. Завернул в туалет. К его удивлению, свет включился — комендант как повернул среди ночи переключатель, так и оставил.

Долго умывался холодной водой, отколупывая засохшие корки. Из пятнистого, в разводах, зеркала на Лео взглянул бледный неопрятный подросток, ничуть не старше того же Кассия. А потягаться авторитетом он мог разве только с каким-нибудь Газенклевером… да и то еще не известно, в чью пользу.

Преподаватель школы второй ступени, ага. Выпускник Венетского Королевского Университета. Глаза красные, жалобные, волосы кое-где опалены, измараны сажей, у шеи слиплись от пота. Шея… мда…

Пришлось раздеваться по пояс и отмывать еще шею и уши. Хорошо хоть бриться не надо — бабушкино косметическое заклинание усыпило волосяные луковицы ниже скул.

Потом оказалось, что вытереться нечем, и Лео, чертыхаясь, вытерся собственной майкой и выбросил ее в ведро.

Однако тонкий кашемировый джемпер, натянутый поверх рубашки, быстро согрел покрытое гусиной кожей тело и примирил Лео с действительностью. Озноб прошел, сонливость отступила. Теперь напал зверский голод. До завтрака оставалось еще часа два, и где-то их надо было провести.

Он вышел из туалета в широкий коридор и огляделся. Слева синели высокие прямоугольники окон, не прикрытые шторами, от них тянуло сквозняком. Справа — бледные очертания дверей запертых аудиторий. Над одной из них из стеклянного окошка под потолком сочился слабый свет. Внутри горел фонарик или настольная лампа.