Тайная игра

— Доброго вечерочка, — послышалось от двери. — А что это ты, соседушка, Инквизицию в дом притащил? Никак случилось чего?

— Это частный визит, — буркнул Лео, не удивленный появлением соседа. Который, должно быть, шустро спрятался, едва инквизитор переступил порог. — Вам совершенно не о чем беспокоиться.

— Интересное де…

Сосед замолчал на полуслове, покачнулся и рухнул ничком, руки его были плотно прижаты к телу. Лео даже подхватить его не успел. Винкулюм, магические узы, их ни с чем не спутать.

Снаружи, то ли во дворе, то ли на крыше, пронзительно взвыла сирена.

Там, где сосед только что стоял, в слабо освещенном дверном проеме показался широкоплечий высокий парень. Голова его почти доставала до притолки.

— Привет, — сказал Рамон Эскудо, активист Секвор Серпентис и романтический интерес Дис, драгоценной невесты Лео. — Наконец-то ты вылез из норы.

Глава 13

— Рамон? — Лео даже не особенно удивился. На сегодня его способность удивляться уже исчерпалась. — Ты что здесь делаешь?

— Приехали с ребятами за твоим инквизитором, — тот мотнул головой, морщась от завываний. — Удачно, что ты спустился, а то я ума не мог приложить, как тебя выманить, чтобы не зацепило.

— За моим… что?! Как вы узнали, что я здесь и с ним?

— Салага, — добродушно хохотнул Рамон. — Дис на тебя при встрече маячок повесила. А ты ушами прохлопал. Она ловкая, наша Дисглерио.

Эскудо покосился на внушительное тело соседа, лежавшее у него под ногами, попинал носком ботинка, хмыкнул и продолжил:

— Короче, Цинис, иди сейчас на улицу и не встревай, мы быстренько разберемся с этим гаденышем и больше никого не тронем. К тебе никто не примотается, не бойся. Уф, как же эта хрень вопит, хуже вендиго.

На периферии зрения что-то мелькнуло — по стене пробежал крошечный голем-самоубийца из числа тех, что делал Виз, — перелез на потолок, миновал дверной проем и исчез из вида.

— Рамон, вы с ума сошли. Это жилой дом. Тут люди в каждой квартире, это вам не склад, не завод! Я уже не говорю, что вам де Лериду не скрутить. Он не ши. Артур ошибается.

— Артур никогда не ошибается. — Рамон опять поморщился и поковырял пальцем в ухе. — Давай-давай, Цинис, на выход. Поговорили и хватит. Передам Дис от тебя привет.

— Передай ей лучше, чтоб на глаза мне не показывалась, предательница, — прошипел Лео, ощущая, как его переполняет ярость.

Надо же! Милая невеста! Стоило ее подельникам затеять очередную бандитскую авантюру, как она тут же подсунула жучок, без тени сомнений. Словно я… Использовала, как…

— Где она?

— В Гретвиле. Так что потом ей все выскажешь. Давай, Цинис, шевелись, время пошло.

— Дурни, вы даже не представляете, на что там налетите!

А хоть бы и налетели, мелькнула мысль. Жалеть никто не будет.

Рамон, переступив через неподвижно лежащего человека, с неприятной решимостью протянул к Лео руку, собираясь по-простому схватить его за плечо и выволочь вон.

На верхних этажах грохнуло, обрезав вой, как ножом. Стены покачнулись, зазвенели стекла, с потолка посыпалась штукатурка. Кто-то отдаленно завопил, хлопнули двери, заорали ближе.

Лео зарычал от вспыхнувшей ярости и приложил Эскудо винкулюмом, не пожалев канденция и наплевав на возможные последствия. Рамона отнесло к стене, он стукнулся плечами и затылком о трубы и обрушился вниз поперек спеленутого заклинанием соседа.

Лео перескочил через них и кинулся вверх по лестнице. Пригнул голову — поток обжигающего воздуха накатывал и усиливался с каждым мгновением. По ступеням с дребезгом прокатилось чье-то мусорное ведро, теряя содержимое. Несколькими этажами выше гудело, ревело, слышались крики. Сирены детекторов ревели тоже — отдаленно, видимо, с соседних зданий. Стало жарко и отчетливо потянуло дымом.

Наверху, аккурат в комнате Лео, уже разверзся ад. Даже если бы молодчики Артура не орали и не крушили стены, он бы почуял выплески канденция за версту.

Снова грохнуло, да так, что у Лео побелело в глазах и пол ушел из-под ног. В горло потекло густое, соленое, отдающее железом. Ошеломляющий жар накатил валом, как сорвавшийся с тормозов поезд. Лео заслонился локтем и вцепился в перила. Зашипел: краска расплавилась и прилипла к ладони.

Бездна! Скоро тут будет Надзор, полиция и несколько полков Санкта Веритас.

Он обтер обожженую ладонь о пальто, выругался и закашлялся — в горле запершило. Быстро накидал на себя инкантов — воздушный пузырь, дефенсор, инкумбо протекцию. И продолжил упрямо подниматься. Избыток канденция проявил темные ступени, на стены пали алые отсветы.

Лестница, казалось, удлинилась в десятки раз, сверху сквозь перила потек тяжелый жирный дым. Одна из дверей на втором этаже приоткрылась, кто-то пискнул, и она захлопнулась.

На третьем этаже распахнутая дверь соседской квартиры всасывала в себя месиво летящего мусора и дыма, коленкоровая обивка на глазах коробилась, трескалась и начинала тлеть.

Еще пролет. Краска на стенах шла волнами, вздувалась пузырями, нарисованные копотью инфернальные картинки оплывали и морщились. Мгновенно высохший мусор хрустел под ногами, распадаясь в пыль.