Петр Васильевич Федотов родился в 1901 г. в Петербурге. Рано остался без отца, в октябре 1918 г. вступил в партию, а в феврале 1919 г. добровольцем записался в Красную гвардию, по дорогам Гражданской войны прошел от Петрограда до Северного Кавказа, где в 1920 г. был переведен в Особый отдел армии, а в феврале 1921 г. — в Чеченский окружной отдел ВЧК. В Грозном проработал шесть лет, после чего был переведен в аппарат Полпредства ОГПУ по Северо-Кавказскому краю в Ростове, в 1937 г. возглавил 4-й (секретно-политический) отдел краевого УНКВД. Сохранилась характеристика на Федотова, написанная в 20-е — 30-е годы:
«…Весьма добросовестный, честный и преданный работник. Свою работу знает хорошо, проявляет в ней большую инициативу. В выполнении заданий медлителен, что окупается чрезвычайной тщательностью работы и продуманностью подхода к ней…»[387]
С 10 ноября 1937 г. — в центральном аппарате НКВД, руководил 7-м (восточным) отделением 4-го отдела ГУГБ НКВД СССР, был помощником и заместителем начальника отдела и начальником следственной части отдела, 4 сентября 1939 г. стал начальником секретно-политического отдела, сменившего к этому времени номер на 2-й.
Органы госбезопасности после нескольких волн чисток испытывали нешуточный кадровый голод. 26 сентября 1940 г. освободилось место начальника смежного 3-го (контрразведывательного) отдела ГУГБ и Федотов занял ее по совместительству. До реорганизации февраля 1941 г., когда оперативные подразделения были выделены из НКВД в отдельный наркомат госбезопасности, он руководил обоими отделами. После этого 3-й отдел был преобразован во 2-е Управление НКГБ и Федотов оставался его начальником на протяжении всей войны 1946 г. За это время происходили новые слияния и разделения ведомств внутренних дел и государственной безопасности, в очередной раз в 1943 г. контрразведке были переданы функции расформированных секретно-политического и экономического управлений, а в июне 1946 г. 2-е Управление было развернуто в Главк.
В сентябре 1946 г. Федотов покинул пост начальника контрразведки и назначен начальником 1-го (разведывательного) Главного управления МГБ СССР с повышением до заместителя министра госбезопасности. В мае 1947 г., когда разведка была выведена из состава МГБ и передана в Комитет информации при Совете министров СССР стал заместителем председателя этого комитета, а затем, после ее возвращения, в феврале 1952 г. был выведен в резерв.
В контрразведку он вернулся в 1953 г. Как известно, после смерти И. В. Сталина, подразделения МГБ вошли в состав объединенного МВД во главе с Л. П. Берия. Контрразведка стала 1-м Главным управлением нового министерства и 12 марта 1953 г. Федотов стал его начальником. За все долгое время службы, даже достигнув высокого положения, он смог удержаться в рамках чисто деловых отношений с Берия, как и с его предшественниками, поэтому благополучно пережил июньский переворот и последовавшую чистку в МВД.
После создания КГБ заместителями Федотова во 2-м Главном управлении 18 марта 1954 г. были назначены полковники Ф. Г. Шубняков и О. М. Грибанов, 18 сентября добавился третий заместитель — прибывший из Польши С. Н. Лялин. 22 ноября Шубняков был переведен резидентом КГБ в Вену, вместо него заместителем начальника Главка в 1955 г. стал начальник 5-го (западноевропейского) отдела полковник Ф. А. Щербак.
Структура Главка при Федотове имела следующий вид:
• 1-й отдел (США)
• 2-й отдел (Великобритания)
• 3-й отдел (ФРГ)
• 4-й отдел (Восток)
• 5-й отдел (Западная Европа)
• 6-й отдел (эмигрантские организации)
• 7-й отдел (иностранцы в СССР)
• 8-й отдел (?)
• 9-й отдел (следственный)
• 10-й отдел (охрана дипкорпуса и наружное наблюдение)
• 11-й отдел (розыск и поимка агентов-парашютистов)
• 12-й отдел (?)
В 1955 г. 10-й отдел, предположительно, был преобразован в Управление службы наружного наблюдения и охраны дипкорпуса.