Тайная страсть на Манхэттене

– Прежде чем ты пойдешь встречаться с представителями «Комьюнити бэнк», ты должна обдумать, сколько ты возьмешь с них за эту работу.

– О чем ты? Это преждевременный вопрос. Если бы они напрямую обратились к риелторам, и разговора такого не было бы.

– Верно. Но они не обратились напрямую к риелторам. Если ты еще не поняла, они готовы нанять тебя. Это та редкая возможность, когда за пару недель работы ты можешь получить пятьдесят – шестьдесят тысяч долларов.

У Харпер перехватило дыхание.

– Пятьдесят – шестьдесят тысяч долларов?

Сет улыбнулся и слегка сжал ее локоть – к ним направлялся невысокий рыжеволосый человек.

– Это Макс Уилсон, «Америкэн интернэшнл групп», – быстро шепнул ей Сет. – Они расширяются, и у них могут быть вакансии. – Он шагнул навстречу коротышке: – Макс! Как твои дела?

– Отлично! – ответил тот, пожимая Сету руку.

– Макс Уилсон – Харпер Харгрейвс, – представил их Сет.

– Харгрейвс? Вы имеете какое-то отношение к Кларку Харгрейвсу?

– Да. Он был моим мужем. – Харпер и бровью не повела. Она была твердо намерена цепляться за каждую возможность наладить свою жизнь, а возможности здесь были.

– Я очень сожалею о вашей потере. Сложно поверить, что уже год прошел.

– Да, год. Я решила, наконец, вернуться к жизни. Как раз подыскиваю себе работу, – добавила она, будто между прочим.

Макс понимающе покивал головой.

– А кем вы работали до замужества?

– Персональным ассистентом, – выдала Харпер, не моргнув глазом.

Сет выжидательно смотрел на Макса, пока тот не сказал:

– Возможно, у нас есть вакансии. Если вам интересно, зайдите к нам в отдел кадров в понедельник. Они работают с девяти, так что приходите без четверти, чтобы быть первой.

– Мне интересно, – ответила Харпер.

Сет все еще в упор смотрел на Макса.

– В отделе кадров сошлитесь на меня, – сказал тот и спешно ретировался.

Сет и Харпер рассмеялись.

– Кажется, ты поборола свою нервозность и решила идти напролом, – сказал он.

Она кивнула, с внезапной грустью подумав о том, что, когда у Сета будет новый дом, а у нее – работа, они вряд ли будут продолжать общаться. Манхэттен – каменные джунгли, здесь очень легко потерять человека. Может сложиться так, что на следующей неделе она удачно пройдет собеседование, а Сет выберет себе дом, который захочет купить, – тогда получается, что это их последнее «свидание».

Они присоединились к семье Сета, которая уже сидела за столом. Все были в сборе – Эйвери и Джейк, Морин, Сабрина и Пьер, который опять отравлял всем ужин своим недовольством по любому поводу. Когда Пьер отошел, Джейк повернулся к Сабрине.

– Бросала бы ты этого парня!

Сет добавил:

– По крайней мере, отправь его обратно во Францию.

Морин ничего не сказала, но ее молчание было красноречивее слов.

К счастью, послышались звуки оркестра, и Джейк повел Эйвери в бальный зал.

Морин многозначительно посмотрела на Сета.

– Потанцуем? – спросил он Харпер с вымученной улыбкой.

Харпер хотела отказаться, но теперь Морин еще более многозначительно смотрела на нее.

– С удовольствием.

В бальном зале Сет неловко положил руку ей на талию. Харпер напряглась – не очень-то приятно танцевать с тем, кто так откровенно этого не хочет. Она то и дело сбивалась с ритма, и в конце концов Сет попытался успокоить ее:

– Расслабься.

– Тебе легко говорить. Ты-то постоянно бываешь на таких балах.

– Вы с Кларком тоже постоянно бывали.

Но она никогда не чувствовала себя так странно с Кларком. Конечно, она всегда знала, что Кларк любит ее. Может быть, ее так тянуло к Сету именно потому, что он был для нее недосягаем?

– Да, старались не пропускать.

– Ты скучаешь по нему?

Она подняла глаза и посмотрела Сету прямо в глаза.

– Не так, как несколько месяцев назад.

Может быть, это ей только показалось, но Сет крепче прижал ее к себе.

– Мне жаль.

– Не стоит. В последние несколько недель я вдруг поняла, что надо жить дальше.

Он наклонил голову.

– В самом деле?

– Сам посмотри: я пытаюсь купить жилье, ищу работу, я продала нашу с Кларком квартиру. А до этого я почти двенадцать месяцев жила словно в заточении. Я всю беременность была совсем одна. И после родов тоже. – Она осеклась, понимая, что жалуется ему на одиночество.

– Это, должно быть, нелегко.

– У меня не было выбора.

– Неужели твои родители…

– Они звонили, приезжали, но мне от этого было только хуже.

– Они любят тебя.

– Может быть. По-своему.

– Мне кажется, твоя мама не так уж плоха. – Он собрался с духом и сказал: – Послушай, я знаю, что это не мое дело, но мне кажется, ты должна дать своей матери второй шанс.

Она проигнорировала это предложение, главным образом потому, что чувствовала, что он прав, а ей не хотелось в этом признаваться.

– Скажи честно, ты жалеешь, что пригласил нас с Кристел пожить у тебя?

– Нет, – ответил он после паузы.

Харпер подумала, что он говорит так только из вежливости, но его взгляд был до боли искренним.

Сет жалел, что заговорил о Кларке. Но не потому, что это причинило Харпер боль, а как раз потому, что этого не случилось. И это наводило его на опасные мысли.