Тайная страсть на Манхэттене

– Она целый день так хихикает. Без повода. Самый счастливый ребенок, которого я видела.

Старушка поднялась и пошла к дверям.

– Неужели вы не досмотрите свой сериал, миссис Петрильо? – поразились Сет с Кристел.

– Нет. Эта дура Андреа меня раздражает. А сегодня только ее и показывают. Пойду лучше съем что-нибудь перед бриджем.

– О! У вас сегодня гости?

– Нет! В кафе встречаемся! – гордо ответила миссис Петрильо. – Старики обычно не любят выходить из дома, поэтому мы специально играем в кафе. Потому что мы не старые!

Сет подмигнул ей на прощание, а потом сел на диван и усадил Кристел себе на колени.

– Ну что, как дела, красавица?

Он вспомнил, как Джейк щекотал животик Эбби, и попытался проделать то же самое. И у него получилось! Кристел залилась счастливым смехом.

Так их и застала Харпер: повизгивающая от восторга Кристел и гордо улыбающийся Сет.

– Давай я ее заберу.

– Не надо, мы в порядке, – отмахнулся он. – Лучше закажи что-нибудь на ужин. Нам же надо отпраздновать!

Но Харпер не могла отвести глаз от этой удивительной парочки. Она помнила, что Сет с Кристел вроде бы неплохо ладили в Париже, но теперь Сет смотрел на малышку с таким интересом и нежностью, что Харпер невольно подумала, что он к ней привязался.

Она достала пачку меню.

– Чем будем праздновать?

Сет мечтательно поднял глаза к потолку.

– Я скажу тебе, что мы сделаем. В нескольких кварталах отсюда есть стейк-хаус. Правда, они не доставляют еду, но, если пообещать хорошие чаевые, наверняка доставят. А винная карта у них такая, что все на свете позабудешь.

– Хочешь стейк и вино?

– Еще как хочу! У меня аж слюнки потекли!

Еду привезли через час. Приехавший официант даже накрыл им стол, а Сет, как и обещал, не поскупился на чаевые.

Харпер пошла и уложила Кристел, а когда вернулась, Сет как раз разливал вино.

– Как хорошо! – сказала Харпер, садясь за стол. Она подняла бокал и хотела сделать глоток, но решила сказать тост.

– Я хочу выпить за то, чтобы тебе досталась самая прекрасная квартира, какую только можно вообразить.

Сет чокнулся с ней.

– Я на это очень надеюсь. Я даже и не подозревал, насколько я созрел для этого. Я и не заметил, насколько изменилась моя жизнь и я сам за эти годы. Я готов к переменам. Время пришло.

– И я в выигрыше, – улыбнулась Харпер.

– Да, ты это заслужила, – сказал Сет, глядя ей в глаза и слегка вертя бокал в пальцах. – Я бы никогда не решился на это без тебя.

Она ответила коротким смешком.

– Ты хочешь сказать, что сперва кто-то должен был выжить тебя из твоей собственной квартиры?

– Я просто не люблю заниматься такими вещами: смотреть дома, общаться с продавцами. Я от этого быстро устаю.

Харпер улыбнулась.

– Я так рада, что немножко помогла тебе.

– Не прибедняйся! Не надо себя недооценивать.

– Я и не… нене… ненедо… недо… – запуталась в словах Харпер.

– Еще как недооцениваешь! Запомни: ты умная женщина, и пусть тебе приходится снова начинать с низов, но у тебя есть все, чтобы быстро подняться по корпоративной лестнице и сделать ослепительную карьеру!

– Откуда тебе знать? – недоверчиво улыбнулась она.

– Потому что у тебя есть талант и амбиции. Я помню, как упорно ты работала, когда у тебя была своя компания. Ты горы была готова свернуть.

– Теперь у меня ребенок.

– И ты замечательная мама. – Он поднял бокал. – Давай выпьем за это. Я догадываюсь, насколько непросто быть работающей мамой, но я уверен, ты справишься.

– Боюсь, у меня нет другого выхода, – скромно ответила Харпер, потупив глазки.

Но на самом деле она чувствовала себя совершенно счастливой. Более счастливой, чем когда-либо в жизни. У нее была прелестная дочка, которую она обожала. Она скоро получит шикарную квартиру на самых выгодных условиях. Если ей удастся подыскать квартиру для «Комьюнити бэнк», она получит в качестве комиссионных столько денег, сколько ей и за год не заработать. И еще она неплохо прошла собеседование, может, и эта работа ей тоже достанется.

Она отрезала кусочек стейка и положила в рот.

– Боже, как вкусно!

– Я же говорил! А теперь расскажи мне про собеседование.

Она рассказала про отдел кадров, про тесты, про встречу с Максом. Сет внимательно слушал, не комментируя, не перебивая.

– Он сказал, что мне обязательно позвонят, независимо от того, берут меня или нет.

– Он хороший человек.

Харпер задумалась.

– Да, мне тоже так показалось.

– Он был одним из немногих, кто не захотел работать с моим отцом.

Харпер ушам своим не поверила.

– Ты считаешь его хорошим человеком, потому что он не захотел работать с твоим отцом?

– В некотором смысле, да. – Сет положил нож. – Макс даже не рассматривал возможность ведения бизнеса с нашей компанией. Зато он был надежным союзником Джейка, когда тот вытеснил нашего отца с поста главы компании.

– Джейк подсидел вашего отца? Я никогда не слышала ничего об этом. Кларк ни словом не обмолвился.