Тайная страсть на Манхэттене

– Я ненавижу себя за то, что говорю такие вещи о Кларке, но мне нужно с кем-то поделиться, иначе я сойду с ума. – Харпер судорожно перевела дыхание. – Мне кажется, что все эти месяцы, которые я сидела одна в пустой квартире, я пыталась сохранить сказку, которую мы сочинили вдвоем. Я не хотела говорить маме про то, что Кларк фактически обанкротился, потому что я не хотела говорить это самой себе. Мне хотелось верить, что наша жизнь была идеальной. А теперь больше не получается.

– Сверкающие доспехи – тяжелая вещь, и на белом коне всю жизнь не просидишь, – мягко сказал Сет после паузы.

Харпер засмеялась.

– Я знаю. Я не обвиняю его. Мне просто больно признаться самой себе, что мой муж не был идеальным. Что у него были недостатки, и немаленькие. Что он обманывал меня. Он не лгал мне прямо, просто что-то утаивал, как с залогом квартиры и фирмы.

– Я понимаю. Представь, что чувствует мальчик, когда выясняется, что у его отца любовница, и не одна. Родители кажутся детям небожителями. Когда я узнал, что у моего отца целый гарем, то чуть с ума не сошел.

– Ужас.

– Еще какой! Он никогда не бил нас, но он был злой, очень злой человек. Ему нравилось давить людей. Даже своих детей. – Сет покачал головой. – Особенно своих детей. Мы с Джейком окончательно поняли это, когда учились в университете. В один прекрасный момент неожиданно выяснилось, что наша учеба не оплачена, общежитие тоже и нас вот-вот вышвырнут на улицу. Наверное, предполагалось, что мы должны идти падать ему в ноги. Но Джейк к этому моменту уже понял правила игры и решил, что играть по ним не будет. Он устроился на работу, заработал денег на учебу и высказал нашему отцу все, что о нем думает. А меня забрал к себе Кларк. Благодаря ему и Джейку я выкарабкался. Но когда твой отец предает тебя, это рана на всю жизнь.

– А что твоя мама? Как она живет после смерти твоего отца?

– Хорошо. Но мы не так близки, как она, кажется, надеется.

Оба замолчали. Харпер посмотрела на часы и увидела, что уже час ночи.

– Пойду-ка я прилягу. Может, и поспать удастся.

Сет выключил телевизор.

– Я тоже. Мне завтра рано вставать.

Они пошли по коридору, бок о бок, молча, погруженные каждый в свои мысли.

Перед ее дверью Сет остановился.

– Я знаю, тебе больно, что у Кларка было от тебя столько секретов. Но ты вышла из этого очень сильной женщиной.

Она посмотрела ему в глаза и снова ощутила то влечение, которое охватывало ее всякий раз, когда Сет стоял вот так близко. Он наклонился и поцеловал ее.

Это был не такой поцелуй, как первый, – искусный и случайный. И не такой, как второй, – страстный и требовательный. Этот поцелуй был нежным и теплым. Это не был поцелуй мужчины и женщины, которые хотят друг друга. Это был поцелуй людей, которые друг о друге заботятся. Теперь их влекло друг к другу уже не любопытство, а любовь.

Сет оторвался от ее губ.

– Надеюсь, тебе удастся поспать хотя бы часок.

– Я-то надеялась на два, – улыбнулась Харпер.

– Доброй ночи.

– Доброй ночи.

Глава 12

На следующее утро Сет вышел из квартиры на цыпочках – боялся разбудить девочек. Он мчался в открытой машине по утренним улицам, наслаждаясь ветром, бледным октябрьским солнцем и непривычным чувством мира в душе.

Он помог Харпер наладить жизнь, а прошлой ночью они поговорили с ней очень откровенно, признались в самых сокровенных вещах, выслушали и поняли друг друга. Он был почти уверен, что поцеловал ее именно поэтому. И именно поэтому поцелуй был таким необыкновенным. То, что началось, как флирт и притворство, превратилось в глубокую связь. Он навсегда запомнит первый зуб Кристел и то, как они с Харпер покупали ей одежду, как она слушала прошлым вечером его рассказ про отца.

В кабинете его уже ждал Джейк с кипой бумаг в руках.

– Это тебе. – Он присмотрелся к Сету и нахмурился. – Что с тобой?

– Ничего.

– У тебя глупое выражение лица.

– Оно не глупое. Оно невыспавшееся. У Кристел вылез первый зубик.

– Ах, зуб! – Джейк засмеялся. – Вас ждет много бессонных ночей.

– Правда? – забеспокоился Сет.

– Я не следил специально, но мне показалось, что, как только у Эбби вылезал один зуб, сразу начинал резаться следующий. Это ужас.

– Мы справимся, – машинально ответил Сет.

Джейк внимательно посмотрел на него.

– Ты не любишь детей. Ты не спишь с Харпер. Что у вас там, черт возьми, происходит?

– Они с Кристел жили у меня, потому что Харпер пришлось продать свою квартиру.

– Ты жил все это время в одной квартире с грудным ребенком? – не поверил ушам Джейк.

– Ты видел Кристел? Она такая милая букашка, – просиял Сет, потом спохватился и сухо сказал: – Но, если все пойдет хорошо, я скоро перееду в новую квартиру. Максимум через две недели.

Джейк присел на край стола.

– Ты решил купить квартиру?

– Уже купил. Какая-то пара отремонтировала пентхаус, а потом оказалось, что он им больше не по карману. Все новенькое. Я немного накинул, и теперь он мой.

– Так вы переезжаете?

– Нет. Я переезжаю. А эту квартиру выкупает Харпер.

Сету казалось, что он слышит скрип мозгов Джейка, который никак не мог понять эту комбинацию.

– То есть вы с Харпер расстаетесь?