Тайная стража Караса. Тайны дома Вэлмаров

— Ведь бывали рейды намного хуже, — дознаватель говорил так, будто что-то пытался доказать Ренару. — И у тех же Мэйсаров. И в Предгорье, в тех лесах с мертвяками. И жизнями рисковали сколько. А тут… Этот дом с магией Мэррея, это как болезнь, вытягивает из тебя жизнь по капле.

Но тут он заставил себя отвлечься, заговорил уже более бодро.

— Вообще, не хорошие игры у твоего брата, Роже. Надо бы найти его быстрее.

— Как и того, кто невзлюбил мою кузину, — перевел Герцог тему. — Тут прошел странный слушок, что вчера в подворотне, всего-то в квартале отсюда нашли прирезанного одного. Говорят, по виду дворянин. И рана подозрительно похожа на ту, что была у Алики. Так вот я попросил Лью разузнать получше, что там на самом деле и как.

Дюк только кивнул. Ренар никогда не делает что-то просто так. Конечно, Герцог питает слабость к стряпне Лорки, но причина, почему он назначил встречу здесь, а не привычно прислал Дюку вызов в свои покои, была намного серьезнее.

— Так давай расспросим нашего приятеля, — предложил он то, чего от него и ждали.

Веселый Лью раздобрел в послевоенные годы и занимал теперь немалую часть пространства тихой комнатки на втором этаже своей же таверны. Он чуть нависал над столом и ужинающими друзьями, отчего Дюк чувствовал себя несколько неуютно, похоже, Герцог тоже. Но это можно было потерпеть, так как Лью принес важные новости.

— Он был у меня давеча, — рассказывал трактирщик. — Тот, убиенный. Вот как ты, Дюк, со своими ушел, так на следующий день этот человек и заходил. Обедал тут. Вел себя, будто самому Герцогу кум. Прости, Ваша Светлость. Манеры дворянские, как держит себя, как ест видно, не из простых людей. Только не столичный он. Это ж видно всегда. Думаю, с равнин.

— Провинциальные замашки? — уточнил иронично Ренар. — Но почему ты решил, что именно с равнин?

— Так ведь ко мне разные приезжие заглядывали, — пояснил Лью. — Как-то уже вижу, кто и откуда. С предгорья народ деловой, говорят мало, такие, в чем-то суровые и серьезные люди. Бароны, как купцы, болтливы, и хвастать любят. Хотя про хороших-то купцов последнего не скажешь. С юга народ всегда ест с раскладом, и манеры такие плавные. Ну, и загар там, сразу отличишь. А равнина, к столице ближе, только вот говор не такой быстрый, как у нас. И чуть держатся неловко. Вот этот как раз и был такой, хотя старался походить на местных. Он вообще с норовом.

— А выглядел он как? — дознавателю были интересны не домыслы приятеля, а более конкретные вещи.

— Одежда на нем была добротная, — продолжал послушно рассказывать Лью. — Но явно не новая, поношенная. На поясе шпага, да такое чувство, что владеть ею он не мастак. Непривычный ее носить, видно было. А сам тощий, верткий.

— Не самый запоминающийся портрет, — усмехнулся Роже. — Может, пока он у тебя обедал, говорил что интересное?

— Еще как! — Лью закивал. — Про Тайную Стражу спрашивал, как там у вас все устроено, как служба. Я еще полюбопытствовал, никак он поступить туда рвется. А он ответил, что нет. Просто сестра у него там служит. Он повидаться хотел, да ему сказали, что она на задание ушла. Как раз за день до. Ну, тут я и подумал о госпоже Алике.

— А что? — заинтересовался уже серьезнее Ренар. — Похож он был лицом на мою кузину?

Лью задумался.

— Да не силен я в таких вещах, — признал он. — Вроде есть что-то. Но… Госпожа такая спокойная всегда, веселая. А этот нервный, вертлявый, я ж, говорил. Но так…Цвет волос чуть темнее ее будет. Глаза похожи, вот вся верхняя часть. Только у этого лицо какое-то будто более вытянутое и худое. А! И тут, над верхней губой у него родинка. Ну, как помните, девки года два назад такие себе ставили?

— Мушки? — догадался Герцог, как знаток женской моды. — Точки черные. Для кокетства?

— Вот! — подтвердил трактирщик. — Даже моя Лорка себе в уголке глаза такую углем рисовала. А у этого настоящая. Он из-за этого как-то так выглядит…Ну, будто жеманно что ли?

— Так, — Дюку по-прежнему были нужны факты. — А что знаешь, где и как его убили?

— Так в тот же день вечером, — ответил охотно Лью. — Недалеко тут. Стемнело уже хорошо, я закрывал трактир, но там, дальше на площади, слышал шум. Но не идти же смотреть-то в ночь? А утром мне уже и рассказали все. Его и нашли. В одной из подворотен, буквально у самой площади как раз. Там лавка женского платья. Вот хозяйка вышла закрывать, а живет сама за углом, повернула к своим дверям, он и лежит. Прирезанный. Мужики, кто видел сам, у меня пиво пили. Как рассказали, сразу заметил, рана-то точно в боку, под ребрами, как у госпожи Алики. И даже, говорят, в ране той кинжал был. Ну, все как в тот раз!

— Ага… — Роже отбросил привычную маску легкости. — Спасибо тебе, Лью. И за ужин знатный, и за хороший рассказ. Оплачу сполна. Только еще момент. Искать теперь этого покойника надо уже на кладбище, как я понимаю? Могильщикам отдали?