Тайная тропа к Бори-Верт

Лоранс, кусая губы, глядела на отца. Он продвигался по кромке вдоль скалы, обнимая ее руками, и уверенно, не останавливаясь, двигался, приставляя одну ногу к другой. Он прижимался к скале щекой, так что виден был только его затылок.

Жак-Марк сидел на траве и тоже следил за каждым движением Рено. Он обхватил руками колени, и даже сквозь загар было видно, как побелели суставы его пальцев — так крепко он их сжал.

Вот Рено скрылся из виду. Прошла целая вечность, пока наконец он не появился снова, на этот раз лицом вперед. Он улыбался.

— Жан-Марк, ты пойдешь первым, — сказал он, вернувшись. — Делай все, как я сейчас. Захваты для рук удобные по всей длине. И вообще карниз короткий. В конце — я тебе скажу, когда ты дойдешь до этого места, — кромка обрывается… примерно на полметра. Надо будет переступить, но это не страшно, там есть за что крепко держаться. За тобой пойдет Лоранс. Подожди ее с другой стороны разрыва и, если понадобится, дай руку. Ну, пошел!

* * *

«Только не смотреть вниз», — повторяла про себя Лоранс, еле двигая ногами, которые вдруг стали огромными, цепляясь за скалу пальцами, локтями, всем телом и так прижимаясь щекой к теплому камню, как будто хотела втиснуться внутрь.

«Самое трудное впереди»… Когда отец произнес слово «разрыв», ей представилась бездонная пропасть, и она подумала, что не сможет не смотреть вниз. И упадет, и никогда больше не увидит маму. А кто же скажет об этом маме? Такого горя она не выдержит.

Когда Жан-Марк дошел до закругления скалы, отец предупредил его: «Осталось полметра, приготовься». Жан-Марк исчез. И тут же раздался его голос: «Есть! Я на площадке!»

А Лоранс продолжала идти. «Это еще хуже, чем когда надо было в первый раз нырнуть под большую волну, — думала она. — Тогда я знала, что меня может ушибить камнями, но не… Ой, мама!»

Сзади спокойный голос Рено проговорил:

— Так. Теперь остановись и подожди, пока Жан-Марк скажет тебе, куда поставить ногу.

Этот уверенный тон приободрил Лоранс. Нет, конечно, нет, она не сорвется с этой огромной каменной глыбы.

— Держись крепче обеими руками и вытяни ногу как можно дальше. Так, вот и все! — сказал Жан-Марк.

Лоранс посмотрела под ноги. Она стояла на небольшой площадке, поросшей травой, от которой шел хорошо знакомый пряный запах. А за площадкой, внизу… Вдруг она присела и сжалась в комочек.

— Ну вот! Что это ты? — сказал Рено. — А я-то гордился своей дочерью. Все позади, и вдруг голова закружилась! А ну, посмотри вниз. Смелее!

Когда Лоранс неудачно нырнула и ударилась животом, тренер велела ей тут же прыгнуть еще раз. Вот и теперь она заставила себя открыть глаза. Далеко внизу виднелись поля, деревья, все было залито медным светом и колыхалось. Это ветер пробегал над долиной.

А Рено и Жан-Марк уже ушли вперед. От треугольной площадки, которой кончался карниз, круто вверх шел каменистый проход. Наверху, на фоне неба, вырисовывались ветки низкой раскидистой сосны. На полпути внезапно поднявшийся ветер хлестнул Лоранс прямо в лицо. А когда она взобралась на гребень, ее ослепила молния. В тот же миг загрохотали раскаты грома, будто великан несся по лестнице.

Рено вытянул руку, указывая на зеленый холмик в ложбине среди травы и разбросанных камней, похожий на большой куст.

— Вот она.

— Бори-Верт? Где?

Вот этот холм? Во всяком случае, Рено и Жан-Марк направились к нему. В ту минуту, когда Лоранс догнала их, на небе полыхнула целая стена огня и все вокруг словно охватило пламя. При свете этой мгновенной вспышки кусты и фигуры отца и брата превратились в черный рисунок на зловеще-огненном фоне. Еще секунда — и небо словно раскололось надвое, адский грохот оглушил Лоранс. Казалось, вот-вот разверзнется и разорвется на куски земля.

Закричи Лоранс одновременно с раскатом грома, ее не было бы слышно. Но она завизжала уже после, когда над ложбиной слышался только похожий на барабанную дробь глухой рокот. Вернее, только взвизгнула и тут же опомнилась. Так бы и избила себя за этот крик! Рено бросил на нее свирепый взгляд и сказал:

— Дура! Ты их испугала! Жан-Марк, ты иди с правой стороны, а я с левой. Бегом!

Одним движением плеча он сбросил свой груз на землю, и они с Жан-Марком побежали.

— Отнеси вещи, Лоранс! — крикнул Рено уже на бегу.

Теперь и Лоранс увидела две фигурки, которые выскочили из-за лиственной кущи и побежали к дальним зарослям. Жан-Марк и Рено неслись за ними. «Эммелина! Режинальд! — услышала она. — Осторожно, там впереди расщелина, пропасть! Сейчас же назад!»

Начался дождь, упали первые крупные капли. Лоранс надела плащ. От обиды у нее тряслись руки. Ну да, она крикнула: «Мама!», ну и что? Выходит, переход по карнизу — это пустяк, а стоило ей открыть рот — и сразу «дура»! Как будто Трюшек испугал этот ее слабый вскрик, а не гром и молнии, обрушившиеся на плато секундой раньше! «Какая несправедливость, — думала Лоранс. — Я бы все стерпела, но только не несправедливость!»