Тайная вампирша

Я умру потому, что во мне что-то есть. Оно живёт внутри меня. Оно внутри моего тела. Я умру. Скоро. А когда именно? Они не говорили об этом. Мне нужно увидеть Джей.

Пенни ринулась к телефону молниеносно.

Набрав номер, она твердила:

– Прошу, ответь, ну же, ответь мне.

Призыв не сработал на сей раз. Гудки раздавались монотонно.

Включился автоответчик и Пенни проговорила:

– Джей, позвони мне в больницу.

Повесив трубку, она невидящими глазами смотрела на графин с водой, который стоял около стола.

Она приедет позднее, – думала Пенни, – и позвонит мне. Надо дождаться.

Пенни сама не знала, что заставило её ждать звонка от Джей. Надо держаться до её звонка.

Не думать больше о другом. Ждать. Джей скажет, что с ней будет и как теперь быть.

Дверь открылась. Пенни обернулась: в палату вошли отец с Климентиной. Девушка по их лицам поняла, что те плакали. У мистера Хилгарда глаза покраснели, как и у Климентины. Впридачу её макияж растёкся от слёз, а отец вдобавок выглядел помятым и бледным.

Боже, они что, намерены сообщить мне про это? Пускай лучше молчат, не говорят.

Пенни захотела убежать. Паника накрывала её.

Папа сказал:

– Милая, к тебе пришли подруги. Фиона позвонила им и рассказала, что ты в больнице. Они моментально приехали.

Это Джей, – подумала Пенни и нечто осчастливило её внутри.

Но среди подружек Джей не было. Явились одни друзья с колледжа.

Ладно, позвонит позднее. Не стоит думать об этом. Здесь столько людей, что невозможно про что-то думать. Так даже лучше.

Пенни удалось сидеть и болтать с подругами, а душа была от них далеко, но девушка отгоняла от себя мысли, волновавшие её сейчас сильнее прочего. Ни одна не догадалась, сколь серьёзно больна Пенни, даже Фиона, продемонстрировавшая сёстринскую любовь, нежная, внимательная. Девушки болтали о мелочах, дискотеках, катании на велосипеде, книжках, музыке. Это была прежняя жизнь, кончившаяся, казалось, лет сто назад.

Климентина тоже принимала участие в беседе и обращалась с падчерицей лучше, нежели когда встречалась с отцом. Когда подруги ушли, мачеха осталась. Она провела по голове Пенни чуть подрагивающей рукой.

Не знала бы я, что у меня страшная болезнь, – подумала Пенни, – то удивилась бы, что это мачеха так себя ведёт со мной не как всегда.

– Я сегодня заночую тут, – произнесла она. – Медсестра сообщила, что можно прилечь в приёмной. Думаю, может, стоить съездить домой и прихватить что-нибудь.

– Езжай, – сказала Пенни.

Больше одного слова выговорить она не могла, не выдав себя. Мачехе необходимо время побыть одной, успокоить нервы. Едва она ушла, зашла медсестра. Измерив Пенни давление с температурой, она покинула палату. Пенни осталась с другими пациентами. Уже стемнело.

Дверь палаты не закрывали на ночь и там виднелся тёмный коридор. Соседи по палате давно спали. В больнице стало тихо, только вделеке слышалась болтовня телевизора.

Пенни изнутри терзала боль: опухоль в груди не давала покоя. Девушка ощущала себя одинокой. Хуже было то, что Джей так и не позвонила. Как она могла? Разве не соображает, как нужна ей? Не думать о плохом.

Может, стоит поспать, забыться сном? Тогда ужасные мысли исчезнут. Она выключила лампочку возле тумбочки и сомкнула веки, когда неожиданно около затанцевали привидения в виде гробов и скелетов. И всё это происходило в бесконечной темноте.

Когда я умру, тут меня уже не будет. Где тогда я окажусь? Меня совсем не станет?

Небытьё… Оно хуже прочего. Пенни думала о смерти и не могла прекратить о ней думать.

Девушка теряла контроль над собой. Пенни сжирал ужас, вынуждая дрожать в поту под одеялом.

Я умру, я умру, я умру….

– Пенни…

Девушка раскрыла глаза и увидела фигуру в дверном проёме, но не сумела сообразить сначала, кто это. Пришла мысль, что Смерть явилась забрать её.

Девушка прошептала:

– Джей?

– Я не была уверена, что ты не спишь.

Пенни дотянулась до лампы, но Джей остановила её руку.

– Не стоит. Я тайно прошмыгнула через дежурных медсестёр, не хочу, чтобы меня вышвырнули из палаты.

Пенни стиснула руки на одеяле и тяжело сглотнула.

– Ладно, что ты пришла, – прошептала она, – я думала, не сумеешь.

Ей захотелось ринуться к ней в объятия и заплакать. Вместо этого она сидела на постели.

Сдерживая себя не из-за того, что ни разу пока не плакалась ей на грудь, – нечто в ней останавливало её. Пенни не понимала, почему боится её именно теперь. Из-за её позы?

Потому, что тьма мешает рассмотреть её лицо?

Одно она поняла точно, – то, что Джей неожиданно стала чужой ей. Джей оглядела спящих на соседних кроватях пациентов и поманила Пенни за собой. Они вышли в тёмный коридор. Свет исходил от окон напротив палат.

Пенни, словно лишилась связи с внешним миром. Единение с Джей было бы романтичным, если бы не странное чувство, словно она смотрит на чужака.

– Тебе известен результат биопсии, – полушёпотом сказала она.

– Отец не знает, что я в курсе, – шепнула Пенни.

Её поразило, что может настолько мирно обсуждать свою болезнь, ведь по правде она хотела орать и рыдать.