Тайная жена, или Право новогодней ночи

Орланд предпочел спасти человеческих магов. Точнее, это была группа парней и девушек лет четырнадцати-шестнадцати. Они окружили нас, едва Кайл улетел, и заставляли меня еще плотнее кутаться в ледяной неподъемный плащ.

– Беда с тобой, гномка. Совершенно нельзя оставить одну.

И Орланд подхватил меня на руки.

– Надеюсь, ты не топить меня собрался.

– Юмор не отмерз. Значит, жить будешь, – философски бросил дракон.

Войдя в самую большую палатку, он бережно положил меня на одеяло. Только тогда я сняла с себя мокрый плащ, зябко растерла руки и уловила тяжелый мрачный взгляд Орланда.

– Что с иллюзией?

– Кольцо потеряла, – печально вздохнула я и принялась копаться в сумке. – Где-то у меня были огненные камни.

– Камни не помогут. Тебе нужно снять мокрую одежду. Сейчас.

– На мне защитный комбинезон!

– На тебе красный нос. И подбирающаяся лихорадка. – Орланд упал передо мной на одно колено и принялся стягивать ботинок. Стащив и носок, дракон ощупал мою ступню и выругался. – Рыжая, я сказал, что позабочусь о тебе, и намерен сдержать данное слово. Будешь орать, снаружи решат, что мы согреваемся активнее остальных.

– Да ты!..

Я попыталась лягнуть Орланда обутой ступней, но он лишь перехватил ее и надежно зафиксировал, после чего снял обувь и второй носок. На живот меня перевернули так быстро, что я вскрикнуть не успела. Послышался треск материи. Этот недоумок рвал мой сверхпрочный защитный комбинезон, под которым у меня совершенно ничего не было. Думала, заметив это, Орланд угомонится, но он лишь перевернул меня на спину и продолжил срывать с меня одежду. Не выдержав, я села, притянула колени к груди, стащила рукава и бросила ими в Орланда.

– Чудесно! Теперь я спасена и от холода, и от одежды. Дальше что?!

Лучше бы не спрашивала, потому что Орланд невозмутимо растянулся рядом и похлопал по одеялу.

– Ложись. Чем быстрее согреешься, тем раньше я уйду. Надо найти твое кольцо, пока до него не добрались драконы.

Услышав, что Орланд настроен искать мой артефакт, я перебросила волосы на грудь и осторожно вытянула ноги.

– Рыжая, обычно ты смелее.

Дракон откатился в сторону, выгреб из-под себя одеяло, укрыл, после чего бесцеремонно притянул меня к себе и задышал в затылок.

– А сразу так нельзя было сделать?

– Я подумывал об этом варианте, когда мы сидели на диване, но почему-то решил, что ты еще не готова.

И сразу стало так жарко, причем непонятно – то ли от смущения, то ли потому что я внезапно представила в красках, что могло случиться на том диване.

– Почему… Почему ты хочешь найти мое кольцо?

– Если в Грозовом перевале все будут считать тебя гномкой, тебе же будет спокойнее. Не обижайся, но к этой расе драконы не относятся всерьез.

– А к людям?

– А их они терпеть не могут.

– И все-таки ты спас людей.

– Пф! Не химер же мне было спасать.

Легкомысленный тон Орланда меня не обманул, поэтому я упорно продолжила развивать мысль:

– Ты мог спасти того дракона.

– И получить удар лапой со спины. Я не идиот, Лили. И помню, как Кайл залил пол перед нашей комнатой огненной жидкостью.

– Это не наша комната, а лорда Кшара, – упрямо поправила Орланда я. – Я его видела.

Орланд тут же перевернул меня на спину и пристально всмотрелся в лицо.

– Уверена, что это был именно лорд Кшар? Он из рода синих драконов. Причем последний хранитель северной магии. Не понимаю, почему он нам до сих пор не показался.

– Он умер, Орланд. Я говорила с его призраком.

– Гоблинский манипулятор!

Орланд произнес эти слова с такой злостью, что я тихо уточнила:

– Ты же сейчас не лорда Кшара имеешь в виду?

– Нашего тихого и скромного Беларда. Или ты уже в курсе, кто скрывается под его маской?

– Хеймдар. И он тоже сделал свой выбор. Лорд Кшар сказал, что этой ночью мы все изберем свой путь. Мне кажется, что Хеймдар выбрал роль стороннего наблюдателя. Но ты ему по-прежнему не нравишься.

– Да пошел он! – Орланд с силой впечатал кулак в одеяло.

Я заметно вздрогнула, и выражение его лица тут же изменилось: исчезла злость, а общий вид сделался виноватым.

– Прости, Рыжая. Не хотел тебя пугать. Я вообще старался держать тебя в стороне от всего этого. У драконов столько сложностей…

– Люди проще. Да? – хотела съехидничать я, но почему-то с губ сорвался лишь легкий шепот.

– Понятнее. Хотя нет, у людей с гномьим уклоном есть свои тайные винтики. Собираюсь изучить тебя всю. Но для начала – согреть.

И Орланд склонился к моему лицу. Мне бы юркнуть под одеяло или хотя бы натянуть его на нос, но я почему-то не стала этого делать. Лишь смотрела в синие глаза дракона и думала, что прав был лорд Кшар. На утесе Последнего испытания я тоже сделала выбор. Точнее, решила дать шанс этому дракону себя проявить. Поэтому и позволила поцеловать.