Тайная жизнь Джейн. Дуэль

– Теперь понимаю, почему он так торопил меня с местью, почему так злился, когда я начинала с ним спорить, выражая сомнения в виновности Вильяма. Интересно, какую судьбу он уготовил мне потом, после того как возмездие свершится?

– Мы с Энтони думаем, потом он заставил бы вас выйти замуж за его сына. Самый очевидный ход. – Голос миссис Вульф звучал твердо, но взгляд выражал искреннее сочувствие, словно она могла понять то, что творилось в душе Франчески. – Лорд Сеймурский в вашем лице собственноручно устраняет двух потенциальных наследников. Общество принимает его мотивы: месть за семью священна. Потом граф разыгрывает собственную гибель, оставляя записку. Ему на смену появляется леди Кавендиш. Сын бастарда женится на ней, подкрепляя тем самым свои права. Красивый план.

– Да. Красивый. И возможным он стал тогда, когда погибла моя семья. И если все так… Не Томас ли произнес приговор? Хотя, конечно, тогда совсем неясно, при чем здесь Вильям.

– О чем вы, миледи? – спросила миссис Вульф.

– Так, пытаюсь понять, почему человек, столько лет верой и правдой служивший нашей семье, вдруг превратился в подлеца и мерзавца.

– Я могу только догадываться.

– И каковы же ваши догадки?

– По моим предположениям, Клод Делрой ненавидел семью Вильяма Кавендиша, но был предан семье своего благодетеля. Однако за все это время он не убил ни своего сводного брата, ни его сына и внука. Почему? Вероятно, жажда мести не ослепляла его настолько, чтобы жертвовать ради нее всем. Он мог перебить членов ненавистной семьи, но взамен не получил бы ничего, кроме необходимости опять скрываться. Думаю, спасая Джеймса из экипажа, он честно выполнял свой долг, но, обнаружив подмену, тотчас понял, чем все закончится. Питер Кавендиш находился при смерти. Нечего было и думать о том, что он сможет продолжить свой род. А вы… вы не могли бы наследовать своей семье. А это значит, что все должно было перейти в руки Вильяма Кавендиша. Этого Клод допустить уже не мог. Он удивительно изворотливый человек, если мои догадки правильны.

– Изворотливый, – повторила за ней Фрэнни. – Очень изворотливый. Посмотрим, как он извернется, когда я до него доберусь.

– Не советую вам с ним связываться, леди Кавендиш. Его легко можно обезвредить, обнародовав происхождение и родословную мистера Делроя. Мы бы уже это сделали, но опасаемся, как бы Томас в ответ не выдал вашу тайну. Конечно, это маловероятно, так как не принесет ему ни малейшей пользы, но лучше перестраховаться. Вы уверены, что мистер Делрой остался в Нью-Стюарте?

– Насколько я могу судить, в момент, когда наш корабль ушел из Филлии, он был еще там.

– Хорошо. Но тем не менее будьте осторожны. Я попрошу мистера Стрикленда связаться с нашими представителями в Новой Альбии. Пусть найдут этого человека и следят за ним. Думаю, нападения на мистера Кавендиша на его совести или на совести его отца.

– Не сомневаюсь в этом. И это еще один счет, который я желаю оплатить. Жалею, что оставила жизнь Аллену Делрою. Но если он не покинет Новую Альбию… то пусть идет с миром. К Томасу… Клоду у меня куда больше вопросов.

– Понимаю. У нас есть еще новости. Не столь значительные, но, возможно, любопытные. Мы с мистером Стриклендом нанесли визит в старый дом Бартоломео Кавендиша и, похоже, теперь знаем, каким образом Ричард оказался потомком первого графа Сеймурского.

– И как же это случилось? – затаила дыхание Фрэнни, хотя от ответа Джейн уже ничего не зависело. Даже если Дик вдруг, о нелепость, окажется ее родным братом – что с того? Им все равно не суждено быть вместе.

– Похоже на то, что у Томаса Кавендиша случился роман с супругой брата. Теперь сложно сказать, до или после ее замужества, но факт остается фактом. Женщину звали Луиза. От этой связи появился сын, которого Бартоломео Кавендиш считал своим. Таким образом, вы с Ричардом Кавендишем ближе друг к другу на одно поколение, но в степени вашего родства это мало что изменяет.

– Какая теперь разница?.. – Фрэнни пожала плечами.

– И, пожалуй, последнее… Леди Кавендиш… Мы с мистером Стриклендом навели справки про вашего семейного врача. Доктор Хартман исчез из Ландерина в одно время с вами и…

– Он сейчас со мной, – перебила ее Франческа. – И что же не так с мистером Хартманом?

– Боюсь… он не совсем мистер Хартман, а…

– Томас Кавендиш. Не трудитесь, я уже знаю.

Впервые на лице Джейн появились растерянность и удивление.

– Вот даже как…

– Да.

– Значит, вы можете сами его расспросить про Луизу Кавендиш.

– Могу. Но не буду. Это не имеет никакого значения.

– Как скажете.

– Миссис Вульф… Найдите, где скрывается Клод Делрой. Это все, что мне сейчас нужно. Прощайте!

– Леди Кавендиш! Подождите немного! – спохватилась Джейн. – Нам с Энтони нужно получить артефакт, который сохранил вам жизнь. Тот, который создал Вильям Кавендиш. Это очень важно!

Фрэнни прислушалась к ощущениям. Холода не было. Значит, Джеймс не возражал. Поколебавшись еще немного, она спросила:

– Мистер Стрикленд сейчас с вами?

– Да.

– Я хочу с ним поговорить.