Тайная жизнь Джейн. Дуэль

– Поговорить. Всего лишь поговорить.

– Что ж, заходите.

Шагнув в открытую дверь, Томас махнул рукой Джеймсу, веля ему следовать за ним. Из каюты донесся чей-то короткий вскрик. Граф покинул свое убежище и, быстро зайдя внутрь, захлопнул дверь.

Томас без всякой жалости держал за горло какую-то девушку.

– Присоединяйтесь, милорд, – велел он и обратился к своей пленнице: – Вы ведь следили за этим человеком? С какой целью?

Ответом ему был сдавленный хрип. Поняв, что перестарался, старик ослабил хватку.

– Вопрос повторить?

Джеймс внимательно разглядывал лицо незнакомки… Или все же не совсем незнакомки?

– О! Похоже, нам повезло встретить мою старую знакомую, – сказал он, встретившись с полным ненависти взглядом пленницы. – Анжелика Пирс собственной персоной, не так ли?

– Будь ты проклят! – выплюнула девушка, глядя на стоящего перед ней лорда Сеймурского.

– Не стоит беспокоиться. Я проклят. Давно и надежно, – заверил ее Джеймс. – Об этом позаботилась другая дама несколько сотен лет назад. Так чем же я не угодил лично вам, Анжелика?

– А вы не знаете?!

– Понятия не имею. Ваш отец украл у меня и графа Уинчестера весьма крупную сумму. По логике это я должен быть недоволен, а не вы.

– Вы убили моего отца! И вам хватает совести отрицать?!

– Я?! – Граф округлил глаза. – С ним случился удар. Причем, как сказал врач, чудо еще, что он прожил так долго с настолько больным сердцем.

– Вы лжете! Он прожил бы еще много лет. Да, у него были проблемы, но… Вы держали его взаперти! Угрожали ему! Вы хотели отомстить ему за Анну Кавендиш! Но он лишь делал то, что ему приказывала эта дрянь – Розамунд!

– Милая девушка, – Джеймс приглядел себе удобное кресло и уселся в него, сложив ногу на ногу, – у нас с вами явно очень разные точки зрения на эту ситуацию. Мистер Пирс предложил сведения, которые меня интересовали. Да, он предложил их не бесплатно и сумма была велика, но я согласился на его условия. Когда он умер, я потерял многое и ничего не приобрел.

– Вы пытались получить от него сведения бесплатно? – В голосе девушки прозвучала неуверенность, так, будто она впервые усомнилась в вине графа Сеймурского.

– Я бы не отказался, но мне было проще заплатить пятьдесят тысяч кингов за информацию, чем изобретать обходные пути… Да, целое состояние, – кивнул он, увидев испуганные глаза девушки. – Но, поверьте, для меня это потеря небольшая. Неудобство и не более того. Ради такого я не стал бы его убивать или пытать.

– Я вам не верю!

– А зачем мне врать? Ну вот скажите – зачем? – Джеймс поболтал ногой в воздухе, потом посмотрел по сторонам, оценивая небогатое убранство каюты.

Анжелика молчала, буравя глазами графа, но ненависти в ее взгляде убавилось.

– Тогда кто его убил?

– Мисс Пирс, ваш отец умер своей смертью. От сердечного приступа. Вся моя вина состоит лишь в том, что в этот момент у его постели не дежурил врач. Но, знаете ли, мистер Пирс не походил на больного в тот момент, когда отправлялся к себе в комнату.

– Пятьдесят тысяч кингов… – проговорила Анжелика тихо, а потом подняла голову. – Вам по-прежнему нужны бумаги отца?

– Нет. В них теперь нет никакого смысла. Вина леди Розамунд в гибели Анны Кавендиш полностью доказана, как и вина ее брата…

– О! Так вы не знаете, что в действительности находится в тех бумагах. – На губах Анжелики Пирс расцвела довольная улыбка. – Поверьте, там есть куда более интересные сведения. Например, из них вы узнаете, кто действительно убил вашу семью и зачем именно он это сделал. Хотите узнать? За семьдесят тысяч кингов я готова расстаться с этими документами.

– Сорок, – твердо ответил Джеймс, быстро отказавшись от мысли тотчас согласиться. – Вы достаточно мне отомстили, чтобы я не был настолько великодушен. Ведь это по вашей вине я чуть не познакомился с петлей, не так ли… мистер Призрак?

– У меня не было выбора. Вы арестовали счета моего отца, оставив меня без единого фенинга за душой. Вы даже не представляете, через что мне пришлось пройти!

– И опять я? – хмыкнул Джеймс. – В то время мне было не до того, чтобы разыскивать обыкновенных воров. В то время я искал убийцу своей невесты – Анны Кавендиш. Финансовыми операциями занимался граф Уинчестер и совет директоров. Они же проследили счета вашего отца.

Анжелика опустила голову и долгое время молчала, раздумывая, а когда заговорила, голос ее звучал куда менее враждебно, чем раньше.

– Мистер Такер… Мы встретились с ним в Новой Альбии… Он тогда был при деньгах и предложил… помощь, – начала она словно через силу. – Но мне пришлось жить с ним. Как падшей женщине. Чтобы только не умереть с голоду в чужой стране. А потом… потом я получила письмо от отца. Он отправил его перед своей… смертью, но оно затерялось и лишь каким-то чудом нашло меня в Новой Альбии. И тогда мы с Альфредом вернулись в Ландерин и получили бумаги. В них был компромат на графа Уинчестера… и многих других людей.

– И вы решили попробовать шантажировать графа? И как? Успешно?

– Да. Он выплатил нам двадцать тысяч кингов в обмен на бумаги, подтверждающие его участие и участие Общества в производстве запрещенных артефактов…