Тайная жизнь Джейн. Дуэль

Черная трость без замаха направилась в живот наглому простолюдину, но вместо того, чтобы ударить, непостижимым образом уткнулась в землю, вывернув графу руку. Джеймс отскочил в сторону, не обращая внимания на боль в растянутой мышце. Подобрался. Этот парень, Делрой, оказался не так прост.

Томас учил пользоваться своими преимуществами, например невысоким ростом. Сделав вид, будто хочет ударить в плечо, граф в последнюю секунду изменил направление движения и нацелился на ноги противника.

Стипендиат почти успел подпрыгнуть, но Джеймс оказался проворней и смог повалить наглого деревенщину.

Сзади одобрительно зашумели друзья графа.

– Джемми! Давай! Покажи ему, как нужно разговаривать с джентльменами!

– Научи его манерам, Джемми!

Перекатившись по траве, стипендиат ловко вскочил на ноги. Одобрительно улыбнулся. Испуганным он по-прежнему не выглядел.

Удар с двойным финтом. Джеймс понял, что противник серьезный, и решил избегать прямых атак. На сей раз трость ударила Делроя в бок. Синяк точно будет, но вряд ли что-то серьезнее. Стипендиат сделал ответный и какой-то неуверенный выпад, целясь чуть ли не под мышку противнику. Джеймс легко блокировал, потом перешел в контратаку и нанес еще несколько болезненных ударов, но стоило ему сделать замах побольше, чтобы закрепить успех, как Делрой перехватил трость и потянул ее на себя, заставляя графа пройти по кругу.

Лорд Сеймурский попытался отыграть атаку, но в этот момент его схватили за другую руку, дернули вперед, а потом приложили собственной тростью ниже спины.

От боли на глазах выступили слезы. Стало досадно и обидно. Так обидно, что захотелось заплакать… только мужчины не плачут. Томас твердил это каждый день, пока лорд Сеймурский жил в Райли.

Трость теперь была в руках Делроя. Дружки Джеймса притихли.

– Будем продолжать или достаточно? – спросил стипендиат, поигрывая отобранным у противника оружием.

Граф без предупреждения бросился в еще одну атаку. Уклонился от трости, поднырнул под руку Делроя.

Попытался провести подсечку, а потом отобрать свое оружие, но противник, оказавшись слишком ловким, провел встречную подсечку на доли мгновения раньше.

Земля неведомым образом выскользнула у Джеймса из-под ног. Граф кубарем полетел на траву.

– Я все равно до тебя доберусь… Безродным нищим не место в Даргфорде с благородными аристократами, – зло прошипел Джеймс, поднимаясь на ноги.