Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Похожее разнообразие окрасов и длины шерсти, конечно же, наблюдается и у других видов одомашненных животных, например, собак, лошадей и крупного рогатого скота. В случае же с кошкой внешний облик животного отражает два заметных фактора. Каждый из них влияет на то, какое количество потомства будет у кошки и, следовательно, насколько распространённым будет её окрас и длина шерсти в следующем поколении. Во-первых, будут ли данные качества влиять на охотничьи способности кошки. Если сегодня это, вероятно, не столь важно, то в прошлом однозначно имело большое значение. Во-вторых, насколько привлекательным выглядит кот в глазах своего хозяина. В силу того, что вкусы разнятся у отдельных индивидуумов и у целых культур, этот второй фактор способствовал возникновению множества вариантов внешности.

Но здесь явно отсутствует даже намёк на личные предпочтения самих кошек. Хотя это никогда не исследовалось отдельно, у нас нет свидетельств наличия у кошек «дискриминации по цветовому признаку». Полосатые самки не отвечают пренебрежительным отказом чёрным самцам и не отдают предпочтения исключительно таким же полосатым котам. Белые «носочки» и «фартук», похоже, не являются ни преимуществом, ни недостатком, когда дело касается поиска пары. Исключение, вероятно, составляют те случаи, когда внешняя броскость кота помешала ему в охоте, в результате чего он стал выглядеть менее здоровым, чем его лучше замаскированный соперник. Но какими бы критериями ни пользовались кошки при выборе пары, окрас шерсти явно стоит в конце списка.

ВОССТАНОВЛЕНИЕ ИСТОЧНИКОВ. ПРОИСХОЖДЕНИЯ КОШЕК В ОКРУГЕ ГУМБОЛЬДТ, ШТАТ КАЛИФОРНИЯ

На западное побережье США домашние кошки прибыли самыми разными маршрутами — по морю с юга и севера и по суше с востока. С ⅩⅥ по ⅩⅧ в. округ Гумбольдт, расположенный на побережье северной Калифорнии, принял череду визитёров и поселенцев, среди которых были русские, английские и испанские суда, исследующие тихоокеанское побережье, а также фермеры из штатов Миссури и Орегона, что находятся к востоку и северу соответственно. Первые упоминания о бродячих котах — вероятно, сбежавших с торговых кораблей — в округе Гумбольдт появились в 1820‑е гг., ещё до прибытия туда первых фермеров. Соответственно, сегодняшние кошки могут быть потомками тех или других животных, либо же происходить одновременно от обеих групп.

В 1970‑е гг. биолог Беннет Блюменберг записал окрасы 250 местных кошек и на основе этих данных установил пропорции различных вариаций каждого гена. Например, 56 % кошек были чёрными или чёрно-белыми. Исходя из этого, он смог подсчитать, что вариация гена, отвечающего за чёрный окрас (нон-агути), присутствовала у 75 % популяции — разницу составили кошки, которые являлись носителями одной чёрной и одной полосатой копии и были, соответственно, полосатыми. Он также зафиксировал количество кошек красного и черепахового окраса, соотношение полосатых и мраморных особей, количество кошек со светлым окрасом, с длинной и короткой шерстью, полностью белых кошек и кошек с белыми лапками и грудью. Каждая из этих вариаций контролировалась разным и чётко определённым геном. Затем он сравнил этих кошек с кошками из других регионов Северной Америки[70].