Тайная жизнь кошки. Как понять истинную природу питомца и стать для него лучшим другом

Самыми похожими оказались кошки из Сан-Франциско, Калгари и Бостона, что указывало на то, что предки сегодняшних кошек из округа Гумбольдт прибывали туда в основном по суше вместе с фермерами и старателями или же на судах, торговавших мехом, которые отплывали из Бостона. Однако он также обнаружил у них генетические следы кошек испанского происхождения — наследие периода распада Новой Испании и заселения земель, которые сегодня являются частью Калифорнии. Другие же кошки обнаружили сходство с кошками из Владивостока — порта базирования российско-американской торговой компании. Их корабли отправлялись из портов, которые сегодня находятся в Китае, и вполне реально могли доставить кошек китайского происхождения. Но Блюменберг не обнаружил у калифорнийских кошек следов генов китайских кошек.

Ещё одна редкая мутация, именуемая полидактилией, ответственна за лишний палец на лапе кошки. Вероятно, ещё во времена основания Бостона одна из новоприбывших кошек могла родить котёнка с лишними пальцами на лапах, и этот котёнок стал предком многочисленных кошек с подобным дефектом. Уже в 1848 г. здесь было много особей с лишними пальцами на лапах. А сегодня они составляют примерно 15 % всей популяции. Кошки с лишними пальцами также распространены в графстве Ярмут в Новой Шотландии — морском порте, основанном иммигрантами из Бостона. В то время как в соседнем Дигби, заселённом нью-йоркскими лоялистами в конце Гражданской войны, полидактилия встречается так же редко, как во всех остальных местах[71].

Следы кошки с полидактилией

Истинные плотоядные

Даже сегодня большинство домашних кошек демонстрирует поразительный контроль над своей собственной жизнью, причём намного более сильный, чем другие домашние животные, например собаки. Если мы оставим породистых кошек на улице на короткое время, большая их часть отправится, куда пожелает, и выберет себе пару (если они не кастрированы). И только лишь по одной этой причине кошек нельзя считать полностью одомашненными животными[72]. Полное одомашнивание означает, что человечество целиком контролирует, что животное ест, куда оно ходит и, самое главное, какие особи могут размножаться, а какие — нет.

Конечно, мы полностью или почти полностью обеспечиваем домашних кошек едой, но даже в этом отношении кошки являются исключением из правил. Учёные классифицируют кошек как облигатных плотоядных, то есть животных, чей рацион должен состоять преимущественно из мяса. Это необходимое условие их благополучия (См. фрагмент «Кошки — истинные плотоядные» на с. 106). Чтобы самка успешно размножалась, она должна потреблять достаточное количество мяса, особенно в конце зимы, когда она готовится к сезонному переходу и когда она беременна. В этой связи необходимо объяснить некоторые нюансы процесса одомашнивания подобного животного. Ещё относительно недавно мясо и даже рыба составляли лишь малую часть рациона большинства людей, и доступны они были чаще всего только в определённое время года. Почти все одомашненные животные прекрасно обходятся теми продуктами, которые мы не едим, предоставляя нам новые источники питания, к которым бы мы иначе не имели доступа. Так, коровы превращают траву, которую мы не способны переваривать, в молоко и мясо. Собаки, хотя их и классифицируют, как плотоядных животных, на самом деле они являются всеядными. Несмотря на то, что они предпочитают есть мясо, еда, основанная на хлебных злаках, так же способна обеспечить им необходимое питание. С кошками иначе.