Тайная жизнь ребёнка до рождения

Доктор Зонтаг назвал этот феномен соматопсихикой и определил его как «влияние основных физиологических процессов на формирование личности». Если в психосоматике личность является причиной предрасположенности организма к язвам или гипертонии, то в соматопсихике физиологические особенности человека приводят к возникновению психических расстройств, таких как тревога или депрессия. Всё, что мы сейчас узнаём о сложных нейрогормональных связях[7], соединяющих мать с нерождённым ребёнком, подтверждает те идеи, которые доктор Зонтаг выдвигал в виде теории ещё поколение назад.

Физически у матери и ребёнка нет общего мозга или вегетативной нервной системы. У каждого из них есть свой собственный неврологический аппарат и система кровообращения. Поэтому нейрогормональные связи чрезвычайно важны, так как это один из немногих способов эмоционального взаимодействия между матерью и её будущим ребёнком. Обычно инициатором этого диалога является мать. Её мозг, воспринимая какое-то действие или мысль, мгновенно преобразует их в эмоцию и посылает телу команду отреагировать соответствующим образом. Сама обработка происходит в коре головного мозга, его внешнем слое; непосредственно под ним, в гипоталамусе, восприятие или мысль получают эмоциональную окраску и соответствующие физические ощущения. Этот процесс работает и в обратном направлении. Ощущение, например, боли в руке сначала преобразуется в гипоталамусе в эмоцию, скажем страх, а через миллисекунду в коре головного мозга возникает мысль: «У меня сломана рука!»

Все ощущения, которые мы связываем с такими состояниями, как тревога, депрессия и волнение, зарождаются в гипоталамусе. Однако реальные физические изменения, которые возникают под влиянием эмоций, создаются двумя центрами, которые он контролирует – эндокринной системой и вегетативной нервной системой (ВНС). У беременной женщины, которую внезапно что-то испугало, гипоталамус приказывает ВНС заставить сердце биться чаще, зрачки расшириться, ладони вспотеть, а кровяное давление повыситься. Одновременно в эндокринную систему поступает сигнал увеличить секрецию нейрогормонов. Попадая в кровь, эти вещества изменяют химический состав организма матери и в конечном счёте её будущего ребёнка. Я использовал страх в качестве примера, но этот процесс может быть запущен и другими сильными эмоциями. Если женщина испытывает их длительное время, это может повлиять на нормальные биологические ритмы развивающегося плода.

Возникновение тревожности у человека может быть обусловлено двумя основными причинами. Первая – это появление эмоциональной предрасположенности к тревожным состояниям. Это скорее психический, чем физический процесс, его подробности мы обсудим чуть позже. Вторая, более серьёзная причина – развитие физической предрасположенности к тревожности за счёт изменений в центрах обработки эмоциональных сигналов организма. Точно неизвестно, на каком этапе развития мозг и нервная система плода наиболее чувствительны к переизбытку материнских нейрогормонов, связанных со стрессом. Также пока не совсем ясно, какие именно изменения вызывают эти нейрогормоны. Однако недавние исследования указывают на то, что гипоталамус плода и его «форпосты» в организме могут быть особенно уязвимы для этих воздействий.

Об этом важно помнить, потому что гипоталамус – это регулятор эмоционального состояния организма. Если уровень активности гипоталамуса у ребёнка будет слишком высоким или низким, это нарушит нормальную работу эндокринной и вегетативной нервной систем, которые он контролирует. Доказательства уязвимости гипоталамуса можно разделить на два типа – прямые и косвенные. К косвенным доказательствам относится исследование учёных из Колумбийского университета, которые изучали влияние голода на ребёнка в утробе матери. Их отчёт важен для нас, поскольку он демонстрирует, как на ключевых этапах беременности внешние факторы влияют на формирование гипоталамуса – области мозга, которая, помимо прочих функций, отвечает за регулирование потребления пищи.

Команда из Колумбийского университета проанализировала медицинские данные переживших голод голландских женщин и их сыновей[8]. Выяснилось, что все представители мужского пола в этой группе столкнулись с серьёзными проблемами избыточного веса. При этом степень предрасположенности к ожирению в значительной степени зависела от того, на каком этапе развития находились эти люди (тогда ещё не родившиеся дети), когда их матери голодали. Сильное недоедание в течение первых четырёх-пяти месяцев беременности, по всей видимости, оказало наибольшее влияние на последующее развитие ожирения. Было обнаружено, что именно у тех мужчин, чьи матери испытывали нехватку питания в этот период, ожирение встречалось особенно часто. Учёные пришли к выводу, что недостаток питания в этот период оказывает влияние на формирование гипоталамуса, который контролирует аппетит и рост организма.