Тайная жизнь ребёнка до рождения

В результате исследований, проведённых финскими учёными, были получены неопровержимые доказательства влияния стресса на развитие гипоталамуса. Все участники эксперимента потеряли своих отцов либо в период внутриутробного развития, либо вскоре после рождения; именно этот факт заинтересовал докторов Матти Хуттунена и Пекку Нисканена. По понятным причинам смерть мужа вызывает у женщины сильнейший стресс, который автоматически передаётся её ребёнку. Исследователи хотели выяснить, когда воздействие этого стресса бывает наиболее выраженным – до или после появления ребёнка на свет. Изучение историй участников исследования показало, что уровень психических расстройств, особенно шизофрении, был значительно выше среди тех детей, чьи отцы скончались до их рождения. Это открытие заставило учёных предположить наличие биологической причины, которая выходит за рамки психологии. По их мнению, высокий уровень эмоциональных расстройств у детей, потерявших отцов до рождения, указывает на биологический сбой. Поскольку гипоталамус является центром чувств организма, они пришли к выводу, что на его формирование негативно повлиял материнский стресс.

Однако важно помнить, что рассмотренные исследования изучали последствия тяжёлых жизненных потрясений. Такие ситуации, как голод и смерть супруга, вряд ли являются привычными событиями для беременной женщины. Её тревоги и переживания обычно менее значительны, и, соответственно, влияние этих стрессов на ребёнка тоже менее выражено. Такие малозаметные стрессы могут привести к тому, что младенец будет плохо есть, часто плакать и капризничать, у него будут проблемы с пищеварением и жидкий стул. Обычно в таком случае ставят диагноз «колики». Возможно, такое поведение связано с вызванными стрессом незначительными нарушениями в работе гипоталамуса и ВНС ребёнка.

Проще говоря, гипоталамус и ВНС обеспечивают бесперебойную и эффективную работу организма, не требуя от нас каких-либо особых усилий. Когда я начинаю бегать или выполнять тяжёлую работу, эта система автоматически регулирует частоту моего дыхания; если я захожу в тёплое помещение с мороза, она корректирует температуру моего тела. Кроме того, она регулирует процессы пищеварения и опорожнения организма, так что если по какой-то причине ВНС или её центр управления, гипоталамус, даёт сбой, могут возникнуть проблемы с работой желудочно-кишечного тракта или кишечника. Вот почему я считаю, что многие из кажущихся не поддающихся диагностике случаев желудочных расстройств после рождения связаны с нарушениями в гипоталамусе или ВНС.

Доктор Зонтаг полностью поддерживает эту точку зрения. Несколько лет назад в своей статье он отметил, что возбуждённая или гиперактивная ВНС вполне может вызывать «нарушения моторики, тонуса и работы желудочно-кишечного тракта». В другом своём докладе он выразился ещё яснее: «Поскольку раздражительность ребёнка связана с деятельностью желудочно-кишечного тракта, он слишком часто опорожняет кишечник, срыгивает пищу и в целом доставляет массу хлопот».

Хотя такое сочетание факторов не всегда приводит к проблемам с кормлением, оно часто становится причиной поведенческих проблем. Дети с легковозбудимой ВНС склонны к повышенной раздражительности: они беспокойны, суетливы и гиперактивны. В утробе матери предвестником такого поведения выступает чрезмерная двигательная активность, характерная для робких и тревожных малышей, о которых я упоминал выше и которые вели себя значительно активнее, чем аналогичная группа нерождённых детей. Из-за постоянного движения в утробе матери такие малыши часто рождаются с небольшим дефицитом веса. Примечательно, что в отчётах о низкой успеваемости в детстве прослеживается связь между недостаточным весом при рождении и плохими показателями чтения, что указывает на то, что эти проблемы сохраняются и в дальнейшем.

Чтение, как прочие академические навыки, требует не только определённого уровня интеллекта, но и усидчивости при выполнении задания. Поэтому новорождённые с низким весом часто сталкиваются с трудностями при обучении чтению. Они легко отвлекаются и не могут долго усидеть на одном месте, и это мешает им научиться читать. Иными словами, их проблемы с чтением являются отражением их поведенческих проблем. Это подтверждают данные широкомасштабного исследования детей, которое проводилось в Великобритании при поддержке государства. Оказалось, что малыши с низкой массой тела при рождении не только читали хуже, чем их сверстники, но и чаще попадали в разряд «проблемных» или «трудных», по мнению учителей. Более того, в то время как такие факторы, как пол, количество предыдущих родов, курение матери или её возраст на момент беременности, коррелировали либо с плохими показателями чтения, либо с поведенческими проблемами, то низкий вес при рождении был одним из немногих факторов, которые были связаны и с тем, и с другим.