Тайник на Эльбе

- Задаю вам вопрос, - повторил Азизов. - Скажите, арестованный Щуко, есть ли у вас враг в Баку? - Он усмехнулся. - Конечно, мыс майором и те, что арестовали вас, а потом поймали при попытке к бегству, - все мы не в счет. Личный, так сказать, враг у вас имеется?

- Нет. - Арестованный закрыл глаза, откинулся на подушку. Никаких врагов у меня нет. И оставьте меня в покое. Я признался, подписал, что требовалось. Судите - воля ваша, наказывайте по закону.

- За воровство? Точнее, за мелкую карманную кражу? - В голосе Азизова звучала такая откровенная ирония, что Щуко смолк и напряженно поджал губы. - Хочу предупредить, - продолжал Азизов. - Вас допрашивают офицеры госбезопасности.

Арестованный молчал. Он лежал неподвижно, с закрытыми глазами, и только большой кадык пульсировал в горле, под тонкой кожей, будто Щуко хотел проглотить что-то и не мог.

- Значит, непонятно, - резюмировал Азизов. - А раз так, надо пояснить. Вас встречали, когда вы изволили выпрыгнуть на парашюте и приземлялись.

Азизов взял у Семина пачку фотографий, стал перебирать их.

- Пожалуйста. Вот - вы закапываете парашют... Еще фото: садитесь в поезд, и у вас проверяют документы... А это вы уже в Баку.

Разговаривая, Азизов одну за другой передавал Щуко карточки. Тот молча рассматривал их.

- Некоторые фотографии заставили нас потрудиться - было темновато. Но ради вас постарались - как видите, снимки получились неплохие.

Азизов собрал карточки, отбросил в сторону.

- Ну, рассказывайте.

Щуко с усилием повернулся к кровати.

- Я вас не понимаю, гражданин начальник. Путаете вы что-то. Пришить мне дело хотите. А не выйдет.

- Рассказывайте, - повторил Азизов, не меняя ровного, спокойного тона.

- Вор я, - сказал Щуко. - Вор, понимаете? И точка.

- Точку успеем поставить, - проговорил Азизов. Он взял у Семина конверт. - Сообщаю, что в вашей комнате, той самой, которую вы снимали у вдовы Суховой... Так, кажется, ее фамилия?

- Сухова, - кивнул Семин.

- Так вот, в этой квартире, в вашей комнате был произведен обыск. И в принадлежащем вам чемодане найдена газета. Вот она. А это протокол обыска, подписанный понятыми.

Щуко пожал плечами.

- Возможно. Человек я грамотный, газеты почитываю. Даже книжками балуюсь.

- Но на газете шифрованная запись!

Щуко удивленно шевельнулся, и это не укрылось от следователей.

- Запись, - повторил Азизов, - вот поглядите.

Он развернул газету, показал арестованному.

- Не моя, - быстро сказал Щуко. - Первый раз ее вижу. И писал не я. Проверяйте почерк - не я.

Азизов, словно не слыша, продолжал:

- Запись расшифровали. Она гласит: "Прибыл благополучно. Жду посыльного с грузом". Вот, можете поглядеть сами. Это - запись, а это - ключ к шифру. Так-то, арестованный Щуко.

- Гражданин следователь, - Щуко сел в кровати, схватился за голову, - правду вам говорю: в глаза не видел этой газеты!

В дверь постучали. Азизов недовольно обернулся. Семин встал и отпер. Минуту он слушал кого-то, стоявшего за дверью, затем вернулся.

- Вас, товарищ полковник, - сказал он.

Азизов вышел. В коридоре стоял сотрудник.

- Товарищ полковник, только что сообщили: в маленьком селении, вот здесь, - сотрудник, развернул карту и показал, - обнаружен труп старика. Умер дома. Внезапная смерть. Кажется, сердце. При осмотре помещения наткнулись на ход в подполье. Там нащупали тайничок и в нем - приемно-передающую радиостанцию большого радиуса действия. Питание подключено - станцией недавно пользовались. Старик был...

Азизов прервал сотрудника:

- Вызывайте машину. И звоните, чтобы ничего не трогали. Пошлите на место экспертов, фотографа. Мы выезжаем.

Он вернулся в палату, задал арестованному еще несколько вопросов. Не получив на них ответа, прекратил допрос.

Десять минут спустя Азизов и Семин мчались в автомобиле к маленькому селению на берегу моря.

3

Умерший лежал ничком на полу, подогнув ногу - будто полз. Он был в нижнем белье. Кровать находилась в сильном беспорядке - тюфяк съехал набок, обнажив часть ржавой сетки, простыня и одеяло были скомканы, подушка валялась на полу.

Все это тотчас же отметили Азизов и Семин. Они внимательно оглядели комнату, прошлись по ней, осмотрели запоры на окнах.

- Когда наступила смерть? - спросил полковник дежурившего в помещении сотрудника.

- Труп обнаружили в начале восьмого утра. У соседей есть корова, и старик ежедневно брал молоко. Приносила его девочка, соседская дочка. Она пришла и сегодня...

- Понятно, - перебил Азизов. - Как обнаружили рацию?

- Врачу, который прибыл констатировать смерть, показалось странным: на столе раскрытый Коран, рядом лист бумаги с группой цифр. Война, люди насторожены, вот он и дал знать... Мы приехали, вызвали специалистов.

- Кораном пользовались, чтобы зашифровать сообщение?

- Так точно. Видимо, старик работал, почувствовал себя плохо, прилег; ему стало хуже, пополз к окну. Не добрался...

- Причина смерти?

- Паралич сердца... Так вот, обнаружив шифровку, стали искать средства связи. Тогда-то и нащупали лаз в подполье и тайничок.