Тайник на Эльбе

Азизов не дослушал. Семин, разглядывавший что-то в углу, обернулся, кивком подозвал начальника. Полковник подошел и увидел на вешалке каракулевую папаху.

- Коричневая, - сказал Семин.

Азизов кивнул.

- А... синий костюм? - Он беспокойно оглянулся.

Семин прошел к гардеробу, который находился в противоположном конце комнаты, отпер дверцу.

- Есть?

- Есть.

- Карманы! - сказал Азизов.

Семин обыскал одежду. Из внутреннего кармана висевшей на спинке стула тужурки он извлек и передал полковнику желтый замшевый бумажник.

Азизов вздохнул.

- Хорошо, - сказал он. - Распорядитесь, чтобы сюда для опознания трупа были доставлены вдова Сухова и заведующий чайханой.

- Ясно. - Семин вышел.

Азизов подошел к подоконнику, уселся, достал папиросы и закурил. Несколько минут он находился в раздумье, вертя в руках обожженную спичку, потом, видимо приняв решение, подозвал сотрудника.

- Фотограф?

- На месте, товарищ полковник.

- Слушайте внимательно... лучше запишите, это очень важно. Значит, так: наденьте на покойника сорочку, синий шевиотовый костюм, что висит в шкафу, и вон ту папаху, на вешалке, видите?.. Затем посадите его на стул и сфотографируйте. С нескольких ракурсов. Он должен быть как живой.

- Понятно, товарищ полковник.

Азизов поглядел на часы.

- Потом положите Покойника на пол, в прежней позе. Снимки и протокол осмотра места происшествия с заключением судебно-медицинской экспертизы жду в два часа дня.

- Ясно. - Сотрудник торопливо заканчивал запись.

В середине дня Азизов и Семин вновь отправились в больницу.

Азизов продолжал допрос.

- Арестованный Щуко, занимаясь важным делом, я не раз спрашивал себя: почему кому-то вздумалось пристать к вам в трамвае, обвинить в краже, поднять скандал, вызвать милицию?

- Но я же вытащил бумажник!

- На минуту согласимся с этим. Допустим, что вы говорите правду и действительно совершили кражу. Но вот ведь как странно ведет себя потерпевший. То он вопит на весь трамвай и, вцепившись в вас, тащит в милицию, то вдруг исчезает, когда вас арестовали. Чем вы объясните, что потерпевший не явился в отделение милиции?

- Не знаю.

Азизов вынул только что доставленную фотографию Седобородого, протянул арестованному.

- Он?

- Да, - сказал Щуко, - это тот самый человек, у которого я украл бумажник.

- Рад, что узнали его. А теперь не хотите ли, чтобы я объяснил, почему он сбежал?

Щуко молчал.

Азизов переглянулся с Семиным. Тот достал из портфеля фотографии десятка мужчин, разложил в ряд на двух сдвинутых перед кроватью табуретах, прошел к двери.

- Введите гражданку Сухову.

В комнату вошла квартирная хозяйка Щуко.

- Вы знаете эту женщину? - спросил Азизов.

- Да.

- Вы снимали у нее комнату?

- Да.

- Ну, а вы, гражданка Сухова? Знаком вам этот человек?

Сухова подтвердила: это тот самый гражданин, который временно у нее поселился.

- Скажите, гражданка Сухова, к вам приходили в тот день, когда вы последний раз видели своего жильца?

- Ко мне - нет.

- А к кому?

- К нему. - Сухова показала пальцем на лежащего.

- Кто именно приходил?

- Старик какой-то.

- Когда?

- Утром. Часов в одиннадцать.

- Заметьте, Щуко. - Азизов сделал паузу. - Приходил в одиннадцать часов, то есть тотчас же после того, как вас отправили в отделение милиции. - Он вновь обратился к женщине: - И что же произошло дальше?

- Старик попросился в комнату жильца, сказал, что должен написать записку своему дружку. Ну, я и впустила...

- Впустили куда? Говорите точнее.

- Впустила того старика в комнату гражданина Щуко.

- Давайте уточним: старик сам просился в комнату Щуко?

- Сам... Ну, вошел он, сел за стол, принялся писать. А потом передумал...

- Простите, что перебиваю. Вы все время были с тем стариком? Быть может, отлучались?

- Каша у меня чуть не сгорела. Я и сбегала на минутку прикрутить газ.

- Выходит, старик в течение минуты один находился в комнате гражданина Щуко?

- Да, не меньше минуты.

- Вы слышите, арестованный Щуко? Старик был один в вашей комнате целую минуту.

- А потом он ушел, - продолжала Сухова. - Сказал, что после зайдет.

- И не приходил?

- Нет.

- Какой он из себя, этот старик?

- Обыкновенный. Старый. Ну, папаха коричневого каракуля, костюм...

- Узнали бы его, если б встретили?

- Отчего не узнать.

Семин, стоявший перед табуретами с разложенными фотографиями, посторонился, указал Суховой на карточки.

- Нет ли здесь, среди этих снимков, карточки того старика?

- Вот он. - Сухова кивнула на одну из фотографий.

- Возьмите эту карточку в руки и покажите вашему квартиранту.

Женщина взяла с табурета фотографию Седобородого.

- Спасибо, - сказал Азизов. - Вы свободны, гражданка Сухова.

Семин вышел проводить женщину, вернулся, подсел к кровати.

Азизов сказал:

- Теперь, Щуко, вы, я надеюсь, поняли, почему этот человек не явился в отделение милиции. Все еще не понимаете? Тогда объясню. Он торопился в вашу комнату, чтобы успеть подбросить в ваш чемодан вот эту газету с шифрованной записью.

- Почему? - вдруг выкрикнул Щуко, побагровев от напряжения. Почему?!