Тайник на Эльбе

- Целых три! Один бог ведает, где и как я их раздобыл. Но это уже другой вопрос. А теперь гоните-ка пивко!

- Но я не хочу на этом кончать. Ведь проигравший имеет право на реванш.

- Ваша правда. Реванш так реванш. Говорите, только все равно проиграете. Говорите же!

- Уверен, что в вашей кладовой нет сварочных аппаратов.

Кребс оборвал смех, удивленно выпятил губы.

- Здорово, - пробормотал он. - Угадали, друг. Что правда, то правда. Сварочных аппаратов не имеется.

- Отыгрался! - воскликнул Аскер. - Но как же вы без них обходитесь?

- Были аппараты. Больше года валялись два комплекта. Лежали без дела, и я тратил уйму времени на то, чтобы протирать их и расправлять каучуковые шланги.

- Что же с ними сталось?

- У меня их забрали. Губе. Могу даже, если хотите, сказать кто. Какие-то военные. Они явились ночью, с запиской главного инженера бумага и сейчас у меня. Ну, я и выдал им оба аппарата. Их унесли и не вернули.

- Да бог с ними, - рассмеялся Аскер. - Избавились раз и навсегда.

...Они распрощались поздно вечером. Кребс пошел на завод, Аскер же отправился к себе, размышляя над тем, что ему довелось узнать. Итак, намеченное удалось. Он познакомился с кладовщиком, убедился, что тот действительно выдавал сварочные аппараты ночью каким-то военным. Все совпадало с тем, что сообщил перебежчик Хоманн. Вывод из всего этого был один: сварщик Висбах не лгал, рассказывая Хоманну о тайнике близ Остбурга. А раз так, Висбаху можно довериться!.. В сознании возникли умные, внимательные глаза Макса Висбаха, глядящие из-под седых клочковатых бровей, его красивое лицо, большой чистый лоб. Сварщик Висбах! Теперь Аскер должен пойти к этому человеку, чтобы узнать наконец правду о тайнике с архивами.

3

Незадолго до конца рабочего дня цеховая рассыльная отыскала механика Отто Шталекера и позвала его к телефону. Разговор был коротким. Собеседники обменялись несколькими ничего не значащими фразами.

Шталекер возглавлял одну из подпольных антифашистских пятерок, действовавших в городе. Члены пятерок знали только своего руководителя. Лишь руководители пятерок имели доступ к Шуберту, да и то встречались с ним крайне редко. Как правило, связь между ними и Шубертом осуществлял Карл Кригер.

И вот сейчас гардеробщик бара "Нибелунги" Ганс Дитрих, член пятерки Шталекера, сообщил по телефону своему старшему товарищу, что должен немедленно его увидеть. Дело не терпит отлагательства.

Шталекер отправился на свидание с Дитрихом прямо с завода. Войдя в бар, он сдал кепку гардеробщику. Вместе с номерком в руках Шталекера оказалась записка. Шталекер зашел в туалет. Прочитав бумагу, изорвал ее и спустил клочки в канализацию. Да, сообщение было действительно важное. Стараясь казаться спокойным, он прошел в зал, спросил кружку пива, выпил и не торопясь направился к выходу.

Возвращая кепку, Дитрих шепнул:

- Тянешь хвост!

Шталекер подошел к зеркалу, надевая кепку, оглядел зал, ряды столиков, посетителей. Один из них держал в руках номер "Остбургер цейтунг".

- Тот, что с газетой? - спросил Шталекер.

- Да...

Одно к одному! Сидя в зале за пивом, Шталекер мысленно вновь прочитал тревожное сообщение Дитриха и решил повидать Шуберта. Но как отделаться от наблюдения?.. Ага, Вилли, кажется, сейчас в гараже!

Шталекер имел в виду другого члена своей пятерки - шофера грузовика, который несколько недель назад впервые доставил Аскера к Шуберту.

Покинув бар, Шталекер отправился на завод. Вышел и человек, читавший газету. Это был штурмфюрер Адольф Торп. Он "довел" механика до заводских ворот, убедился, что тот вошел в них, и остался ждать неподалеку. Торп знал, что Шталекер уже отработал и, следовательно, на заводе не задержится.

Минут через двадцать из заводских ворот выехал большой грузовик. Машина прошла мимо Торпа, который окинул водителя безразличным взглядом.

Отъехав на порядочное расстояние, шофер Вилли огляделся и негромко сказал:

- Кажется, все в порядке.

На полу кабины, скорчившись, сидел Шталекер. Он поднялся и занял место рядом с шофером.

- Сейчас сойдешь?

- Поезжай дальше. Скажу где.

Грузовик миновал еще несколько улиц.

- Здесь, - сказал Шталекер, когда они оказались на оживленной магистрали.

Он сошел и затерялся в толпе.

Вскоре Шталекер уже рассказывал Оскару Шуберту о звонке Дитриха, о встрече с ним в баре и полученной записке.

Дитрих сообщал о беседе, которая состоялась сегодня утром между ним и его дружком - кладовщиком завода "Ганс Бемер" Кребсом. Оба были на войне, получили увечья, лежали в одном и том же госпитале, там и подружились. У Кребса нет более близкого человека, чем Дитрих, кладовщик не имеет ни семьи, ни родственников. И Кребс под большим секретом поведал другу о своем разговоре с шофером Губе.

- Ну и что же? - спросил Шуберт.

- А то, что, как утверждает Кребс, сварочных аппаратов у него вообще не было!

Шуберт поднял голову.

- И аппаратов не было, - продолжал Шталекер, - и военные не приходили за ними. Вот ведь какая история!

- Продолжайте, Отто. - Шуберт шевельнул плечом, будто ему стало холодно.