Тайник в ковре: Империя в страхе

Я не стал больше дразнить свою наложницу и через мгновение уже обнимал и ласкал ее. Усиливающиеся стоны говорили о том, что она достаточно возбуждена. Ее ноги крепко сжимались вокруг моего торса, когда вдруг Муниза вскрикнула.

– Ай! Меня, кажется, что-то ущипнуло.

Этот неожиданный крик убил всю идиллию. Мы в панике отошли от берега и в эту секунду увидели проклятую змею, стремительно взвившуюся вверх, а потом исчезнувшую в морской пучине. Я решил посмотреть на эту тварь внимательней и потому опять приблизился к воде. На этот раз, резко вынырнув, неизвестная рептилия с поднятой поверх воды узкой головой стрелой направилась ко мне. Извиваясь всем телом, она плыла так стремительно, что я со страху отпрянул назад. К счастью, змея не пустила в ход свое грозное оружие, а лишь напугала мою спутницу. Мы отошли к своей лачуге и вскоре забыли об этой твари. Сейчас меня волновали только сильные стоны красавицы, которые были еще более страстными, чем в Тегеране. Но рокот волн заглушал все звуки, и Муниза могла чувствовать себя вполне раскрепощенной…

Мы отплыли из порта Бендер Аббас на корабле неверных. Это были венецианские купцы и пара монахов из Генуи. Аллах не послал нам больших кораблей, только эти неверные плавали между неизведанными землями. Я был не один. Меня сопровождали четверо мюридов из дворцовой охраны. Они дежурили при мне по двое, настолько недоверчивы мы были. Муллы разрешили нам не молиться в пути и отпустить бороды как в священной войне с неверными.

Венецианцы носили длинные шубы с темными мехами. Монахи были менее помпезны, но по их виду трудно было сказать, кто они на самом деле. Слишком высокими и сильными они были для миссионеров. Кроме рясы, креста и четок, ничего больше не говорило об их статусе. Что же объединяло этих людей в наших глазах? Абсолютно неприятная вещь – и корабль, и они жутко воняли. Эти смертные были в пути уже несколько месяцев, и, думается, только мечтали о принятии теплых ванн. Отплыв из Венеции, они прошли через развратный Кипр, спустились в страну черных рабов, оттуда по краям ненавистных нам арабов вошли в наш порт.

Я видел венецианцев и генуэзцев у нас во дворе и прежде. Каждый раз перед большими войнами с османами и тимуридами, они заполняли двор. Привозили подарки, оружие, белокурых рабынь. Но слишком уже хитрыми были эти чужеземцы. Не доверяли мы им.

С тех пор как эти проклятые начали торговать судами, наш шелковый путь стал утрачивать свое былое величие. Вымирали не целые города, а целые народы. Где сейчас великий Мерв и Хорезм? Что стало со славой Бухары и Самарканда. А все почему? Да потому, что эти проклятые стали перевозить весь товар морями. И при этом обманывали нас, травили друг на друга.

Что было до тех пор, пока венецианские купцы не появились при дворе прадеда Шахиншаха, главного врага османов Узун Гасана? Бескрайние земли, горные и степные местности, которые называлась Тураном – огромный мир суннитов от границ Дуная до ворот мира на Памире. А что это сейчас? Раздираемые войнами и междоусобицами две большие империи – Персия кызылбашей и Османский султанат.

Пока два столетия мы воевали, теряя лучших полководцев, ученых, мастеров, мыслителей, эти безбожники добрались до самого Китая. Осталось самое малое – выкрасть секрет производства шелка и тогда нам точно конец.

Эти грустные мысли сейчас очень совпадали с пейзажем за бортом, делая меня еще более печальным и нервным. Чем дальше на восток, тем больше наблюдалось дикости. Народы были черными, как наши гиды в пустыне, а людей было море. Все порты, в которые мы заходили, кишели людьми в белых сарафанах. Купцов заморских здесь хорошо знали и гостеприимно встречали.

С начала октября погода начала меняться. Море все чаще штормило, шли дожди. Портов для причала становилось все меньше. Когда я поглядывал на берег, там виднелись только густые леса и небольшие песчаные участки. Через некоторое время дожди усилились, они шли практически непрерывно, а туман около берега не рассеивался.

Правда, в открытом море было одно явление, которое очаровало меня в этом путешествии, и ради него я готов был терпеть невзгоды. Когда стояла солнечная погода, облака принимали самые причудливые формы. То они становились похожими на кавалерию Шахиншаха, состоящую из тысячи всадников, а иногда в середине больших облаков появлялись огромные черные дыры, словно открывалась пасть в преисподнюю. А вот появился сеятель, который разбрасывал зерна по бескрайнему голубому полю. Таких затейливых узоров на земле я не видел, и каждый раз мне бывало интересно, что сегодня будет происходить с облаками.

В один их таких дней, ранним утром я вышел на палубу. Внизу стоял жуткий запах протухших припасов. Было прохладно. Туман стоял темно-коричневого цвета и сплошь густой. На палубе было неожиданно много людей. Мне это показалось подозрительным. Я спустился вниз, чтобы предупредить всех, быть наготове. Мюриды прислушались к моему совету. Но не успели мы собраться с мыслями, как корабль мягко сел на что-то твердое. Всех сильно качнуло в сторону.