Тайник в старой стене

Когда преступник и сыщик сошлись в рукопашной, Винтик сумел достать Зверева ножом. Он угодил ему в щеку, брызнула кровь, но Зверева это не остановило. Он сумел перехватить руку преступника, сломать ее и уложить бандита на асфальт, выбив ему при этом несколько передних зубов. После задержания, несмотря на то что все лицо было в крови, Зверев и не подумал идти в санчасть. Заклеив рану обычным пластырем, Павел Васильевич сопроводил задержанного в отделение.

После того как Винтика привели на допрос, он долго скалился щербатым ртом, нагло смеялся над оперативниками и клялся, что не скажет ни слова. Зверев с холодной яростью смотрел на бандита. Когда следователь вышел из кабинета, он запер дверь и остался с Винтиком наедине. Вернувшийся следователь долго стучался. Когда дверь наконец открылась, следователь увидел бледного Винтика с залитым кровью лицом.

Зверев молча вышел. А спустя пять минут следователь уже знал фамилию наводчицы (ею оказалась одна из продавщиц) и место, где Винтик и его кореша припрятали украденные ценности.

Схватку Зверева с Гришкой Винтиком еще долго обсуждали во всем Управлении. Эта стычка навсегда оставила небольшой шрам на лице Павла Васильевича. Нож Винтика повредил Звереву лицевой нерв, с тех пор правая щека Зверева иногда подрагивала. Об этом знали практически все знакомые и сослуживцы капитана, однако не все знали, что особенно часто щека дергалась, когда он выходил из себя.

Веня был одним из немногих, кто досконально знал все привычки своего начальника. Поэтому, увидев тик на лице Зверя, он не на шутку испугался за Богданова. Если у Зверева сейчас сорвет крышу, он разорвет этого молокососа на куски. Веня даже поморщился: «Ведь не зря же все зовут его Зверем, и вовсе не из-за фамилии».

Накануне Зверев сообщил ему, что Вадик выяснил место, где можно отыскать ту самую девушку Лизу, которая снимала комнату у Крапивина-Пыхова. Это Лиза Еремина, она почти наверняка живет в Ленинграде и работает в медучреждении на Литейном.

Веня не особо жаловал Вадика, который с первых же дней их знакомства к нему не благоволил. Парень был зеленым и неопытным, об этом Зверев сказал ему в ходе личной беседы. К тому же Вадик сразу начал вести себя так, как будто почувствовал в Вене соперника.

Рядом с Вадиком Веня чувствовал себя настоящим гением, искушенным в сыскном деле. Он уже не раз доказывал свое превосходство над этим сосунком и нисколько не сомневался, что уж его-то, Веню, Зверев ставит гораздо выше, чем этого напичканного знаниями и юридическими терминами мальчишку. Недаром же Зверев в шутку говорил, что Веня является его гвардейским подразделением. Когда накануне Зверев сообщил, что Вене предстоит отправиться в Ленинград разыскивать Лизу Еремину, молодой опер немного растерялся. Когда вслед за этим Зверев вручил Вене командировочное удостоверение и билеты, тот попробовал робко возразить:

– Павел Васильевич, а вы ничего не забыли?

– Что я забыл? – сухо спросил Зверев.

– Вообще-то это я вышел на банду. Я знаю в лицо всех ее членов, и, мне кажется, это я должен ею заниматься! Нужно только немного покопаться и потрясти осведомителей, и мы непременно найдем всех этих Лощеных, Саврасов и прочих. Они связаны с Антипом. Мы уже на пороге отгадки, и если я…

– Когда кажется – крестятся! – еще более жестким тоном заявил Зверев, не дав Вене закончить.

– Ну как же?..

– А вот так же!

– Да почему? Вадик вышел на Лизу, пусть он и едет за ней!

– Ты отправляешься на поиски этой Ереминой, а Вадика я уж как-нибудь без тебя озадачу. Можешь в этом не сомневаться!

Прекрасно зная, что со Зверевым лучше не спорить, особенно тогда, когда у него дергается щека, Веня молча кивнул.

Сейчас буянил Вадик. Он явно не знал про нервный тик руководителя. Веня понял – Вадика нужно срочно спасать – и принял удар на себя.

– Васильич, – с улыбкой начал он. – Наш Вадик и впрямь сегодня отличился. Он отыскал нужный след и сможет по нему пройти. Парень доказал, что способен на многое, не стоит лишать его шанса. Пусть ищет девчонку, а мы с тобой поищем Лощеного и его шайку…

– Заткнись! – рявкнул Зверев. – То, что Вадик – молодец, это очевидно! Вы оба молодцы, но Лизой займешься ты, а Вадику я поручу другое серьезное дело.

Веня и Вадик переглянулись. На мгновение Вене показалось, что он увидел добрую искру в глазах молодого следователя. А то как же, ведь Веня за него вступился.

Зверев выждал паузу, потом, ко всеобщему удивлению, подошел к Богданову и по-дружески обнял его за плечи.

– Поисками Ереминой займется Веня, а ты отправишься к одному моему старому приятелю и кое- что для меня выяснишь. Поручение, которое я тебе даю, очень непростое…

– Правда? – Вадик тут же сменил гнев на милость и теперь смотрел на Зверева примерно так, как смотрит нищий на прохожего, бросившего ему сторублевую купюру.

– Правда. Поручение, которое я тебе дам, по силам только тебе.

Зверев бросил взгляд на Костина, тот, по всей видимости, тоже был заинтригован. Зверев вздохнул и сообщил: