Тайник

— Разведка идет своим ходом, это работа большого коллектива. Отсутствие одного человека на нее существенно повлиять не может, — сказал Винтер решительно. — А насчет лицензий на добычу… Тут решает правительство, он может, конечно, учесть чьи-то рекомендации, но прежде всего будут учитываться размеры капиталовложений, которые предоставит та или иная фирма… Нет, ни одно из ваших предположений не кажется мне убедительным.

— Для нас сейчас важнейшим является установить национальность похитителей. Кто они, какие силы представляют, среди каких группировок их искать? Мы приняли необходимые меры в соседних государствах, а также в Италии и во Франции, но все это по нашим каналам. Здесь же явно замешаны люди, имеющие отношение к вашей профессии, а нам они неизвестны. Вы не могли бы еще раз поподробнее рассказать всю историю?

…Он снова выехал со стоянки на своем «лендровере» и остановился у главного входа в отель. Доктор Тиссо как раз выходил из банкетного зала. Ночной швейцар в красной ливрее церемонно открыл перед ним двери.

— Наконец-то мы, кажется, договорились, — сказал Тиссо когда они проезжали через спящий город. — Предлагают мне коллега, вести геологическую разведку для компании «Крупп» где-то в Центральной Африке. Не желаете вместе со мной участвовать в этом предприятии? Хочу подобрать хорошо слаженный коллектив из ответственных и квалифицированных работников. Кроме вас хочу пригласить еще несколько наших коллег. Не исключено, что за время отпуска я проработаю этот вопрос с компанией во всех деталях. В любом случае во всех организационных вопросах и в подборе кадров они дают мне карт- бланш. Здесь у нас осталось работы примерно на год. Доложим правительству результаты и… «Крупп» платит намного больше, чем ООН. Извините за мою откровенность, но, насколько я знаю, материальное положение там, у вас… — Он пожал плечами. — Одна такая экспедиция обеспечит вас на всю жизнь. Я вот уже ни в чем не нуждаюсь, однако от западных марок не откажусь… — Он весело рассмеялся.

У Тиссо в Париже был великолепный дом, вилла в Ментоне и где-то в Пиренеях небольшой замок.

— Подумаете об этом, доктор?

Он кивнул головой в знак согласия:

— Непременно. Это может быть интересным, если нам, конечно, не перережут глотки или тамошние партизаны не захватят нас в качестве заложников. ООН, по крайней мере, предоставляет определенные гарантии…

— Да, само собой разумеется, — улыбнулся Тиссо, — доля риска тут есть…

— Это интересно, очень интересно! — прервал Войтеха инспектор Суриц. — Что, если в этом ключ к загадке?

— Не знаю, мне это кажется неправдоподобным.

— Кто-то был заинтересован в том, чтобы экспедиция компании «Крупп» сорвалась.

— Ну, вместо Тиссо ее возглавил бы другой — и все.

— Например, вы, — с улыбкой сказал Суриц. — Вам ведь ясно дали понять, что только от вас зависит, останется ли Тиссо в живых. Только от вас.

— Я и в мыслях никогда не держал принять это предложение. Вопрос о сотрудничестве с зарубежными фирмами решает за меня государство. Точнее, «Интергео» — предприятие, которое поддерживает контакты с зарубежными геологическим службами. Не имело смысла сразу отвергать предложение Тиссо, нам еще долго работать вместе. Он хотел, чтобы я подумал, это еще не было официальное предложение.

— Гм… да, но тут для меня возникает ряд самых разных вариантов.

— Экспедиция должна была осуществиться не раньше через год. А если учесть реальное положение вещей — через два, не менее.

— В этом-то, может быть, все дело, — задумчиво сказал Суриц — За это время разведку мог бы провести кто-то другой. Получить лицензию и начать добычу. В тех областях случайно не встречается уран?

— Центральная Африка — слишком широкое понятие, речь может идти о целом ряде государств. Не знаю, о каком именно говорил Тиссо.

— Кто может быть таким оперативным? Японцы? Говорят, японцы видят свой интерес всюду…

Войтех молчал. Его ошеломили выводы инспектора Сурица. Они не были ни бессмысленными, ни фантастичными. Он действительно не знал ни одной геологоразведочной разработки, которой бы не заинтересовались японцы.

— С виду вроде бы логично, — сказал он минуту спустя, — но мы не должны забывать о здравом смысле. Если суть дела только в этом, то они могут провести разведку без любого из нас. Просто сделают соответствующему правительству более выгодное предложение. Отдельные лица тут роли не играют. Я знаю достаточно компаний, которые за соответствующую сумму пойдут куда угодно — только предложи.