Тайное письмо

Испуганная Магда стала дрожащими руками надевать ботинки. Один из солдат схватил ее за руку, свободной рукой он приоткрыл дверь, и овчарки на улице снова громко залаяли. В этот момент Магда услышала крик какого-то мужчины и собачий визг. Дверь на кухню распахнулась так, что стоявшего около нее солдата отбросило к стене. В дом вошел Отто в форме офицера СС. Солдаты тут же поприветствовали его.

– Хайль Гитлер! – сказали они в унисон.

– Хайль Гитлер! – быстро ответил Отто. – Что здесь происходит?

– Мы забираем эту женщину для допроса. У нас есть основания полагать, что она сотрудничала с врагами.

На Магде была только ночная рубашка, не скрывавшая ее беременности. Она поморщилась, когда солдат снова схватил ее за руку. Отто крепко сжал запястье мужчины и заставил отпустить Магду.

– Подождите снаружи, – приказал он солдатам.

– Но у нас есть приказ от… – попытался возразить один из них.

– Мне плевать, кто вам отдает приказы, – перебил его Отто. – Живо вышли отсюда!

Когда они ушли, он поставил перед Магдой стул.

– Пожалуйста, сядь.

Она села, ее сердце бешено стучало в груди. Отто посмотрел на царивший на кухне хаос.

– Простите, – тихо обратился он к Кете, – они устроили здесь жуткий погром.

Она начала плакать:

– Мое рождественское дерево! И все игрушки!

– Ой, Кете, ради бога, – сказал Петер. – Сядь, женщина!

– Почему ты не сообщила мне? – мягко спросил Магду Отто.

– Ты про ребенка?

Он кивнул.

– Мать сказала мне вчера вечером. Я даже не знал, как реагировать. Она спросила, мой ли это ребенок. Он мой?

– Ох, Отто, конечно, – сказала Магда. – Чей же еще?

Его лицо немного смягчилось.

– Я заверил ее, что ты – моя девушка. Но ты сама должна была мне все сказать.

– Ты ушел на войну. Я не хотела тревожить тебя.

– Но это же наш ребенок, Магда!

Отто присел перед ней на корточки и взял ее ладони в свои.

– Магда, ты всегда знала, что я люблю тебя, с тех самых пор, когда мне было двенадцать, а тебе – десять. Все это время я любил только тебя, тебя одну.

Она невольно покраснела. Скорее от отвращения, чем от радости.

– Выходи за меня замуж, пожалуйста, – попросил он. – Выходи за меня сегодня, прямо сейчас, пока я дома.

– Но те солдаты… они хотели допросить меня.

– А, ты про это, – раздраженно сказал он, вставая. – Это обвинение было сфабриковано. Я отделаюсь от них. Все из-за письма твоего брата. Мать рассказала мне про него. Я сказал ей: «Если бы Магда хотела его спрятать, стала бы она брать его с собой в церковь? Это же глупо». Но моя мать все равно донесла на тебя. Я сказал, что это бессмысленно. Что предатель – Карл, а не ты. Я пришел сюда потому, что хотел убедиться, что с тобой ничего не случится.

– Но… это ведь правда насчет моего брата. Он сражается против Германии.

– Знаю, – ответил Отто. – И твоя честность только играет тебе на руку. Я понимаю, он твой брат и ты любишь его, поэтому и сохранила письмо. Однако можешь не сомневаться, Магда: он будет наказан.

Кете начала всхлипывать в углу кухни. Отто бросил на нее раздраженный взгляд, словно она прервала ход его мыслей. Она тут же замолчала.

– Ну так что, – он снова повернулся к Магде, – что ты скажешь? Ты выйдешь за меня? Я поговорил с моим командиром и спросил у него разрешения.

– Ты уже поговорил с ним… раньше, чем обсудил все со мной? – Она не смогла удержаться от этого замечания.

Отец посмотрел на нее и покачал головой, словно ему было стыдно за то, к чему ее принуждали. А мать, несмотря на душившие ее рыдания, постаралась улыбнуться.

– Конечно, – сказал Отто, – таково правило. Я должен получить разрешение.

Магда прикусила нижнюю губу.

– Да, – сказала она, с волнением посмотрев на родителей, – я выйду за тебя.

Отто рывком поднял ее и поставил на ноги.

– О Магда, это чудесно! Я сейчас сообщу пастору, возможно, у него получится сегодня же обвенчать нас. Завтра я должен вернуться на фронт.

– Сегодня? – спросила Магда.

– Не откладывай на завтра то, что можно сделать сегодня, – улыбнулся Отто.

– А как же они? – Магда кивнула в сторону двора, где ожидали солдаты.

– Я поговорю с ними. Объясню, что произошла ошибка. Я выше их по званию и возьму ответственность на себя.

Возможно, благодаря тому, что Отто был офицером СС, которому предстояло вернуться на фронт, а может быть, потому что он решил признать ребенка Магды, но пастор согласился провести церемонию бракосочетания в три часа дня. На Магде было бледно-желтое хлопковое платье, принадлежавшее ее матери. Ткань сильно натянулась и едва не лопнула на ее животе, ведь она была уже на девятом месяце беременности. Вместо букета Магда несла в руках простую ветку омелы. Когда Отто надел ей на палец кольцо, он прошептал:

– Это все, о чем я мечтал.

Затем пастор объявил их мужем и женой, а Отто обнял ее и поцеловал. Вместе они прошли между рядами скамей, на которых сидели только родители Магды и мать Отто Эмилия с каменным лицом.