Тайное письмо

– Да, наверное. Я приехал на праздники, чтобы повидать тебя, и еще у меня назначена пара встреч.

В кафе было шумно, но между ними внезапно повисла неловкая пауза, когда официант снова стал наполнять их бокалы.

– Имоджен, – сказал Бенджамин после того, как официант ушел, – что-то случилось?

– Нет, все замечательно, – ответила она, сделав глоток шампанского.

– Джинни, я тебя знаю… и вижу, тебя что-то тревожит. Расскажи мне.

– Я пыталась тебе дозвониться… после высадки союзников, – начала она. – Перед поездкой во Францию нам с Джой дали увольнительные на несколько дней, и мы поехали домой, но на одну ночь остановились в Лондоне. Я подумала, что мы с тобой могли бы встретиться.

– Да, это было бы замечательно, – заметил он, наполняя их бокалы.

– Я позвонила в твой отель. Мне сказали, что ты уехал, не оставив нового адреса.

– В нашу последнюю ночь я говорил тебе, что должен уехать. Но, помнишь, я пообещал, что найду тебя? И я ведь нашел, правда? – Бенджамин снова сжал ее руку.

– Мне дали твой рабочий телефон.

– Правда? – Его обычно беззаботная улыбка стала немного натянутой.

– Я позвонила по нему. Но мужчина на другом конце провода сказал, что не знает тебя.

– Наверное, номер был неправильным, – спокойно ответил Бенджамин.

– Я так не думаю. У меня сложилось впечатление, что он тебя знал. И это был номер района Мейфэр, а ты как-то говорил, что работаешь там.

– Но там работает много людей, милая. Джинни, перестань переживать из-за этого. – Он осушил свой бокал шампанского и налил себе снова.

– Видишь ли, Бен… этот случай заставил меня кое о чем задуматься. Я совершенно не знаю, кто ты.

– Что ты имеешь в виду?

– Чем ты на самом деле занимаешься?

– Я же говорил тебе, что работаю на союзников.

– Правда? – Она высвободила руку. – Я начинаю задаваться вопросом, с кем я на самом деле заключила помолвку? У нас у всех немного секретная работа, но ты – особенный случай. Даже у тебя на работе отрицают факт твоего существования.

– Имоджен… Джинни… я на самом деле существую. Я здесь, с тобой. И я люблю тебя. Что еще тебе нужно знать обо мне? – Он опустил бокал на стол и пристально посмотрел на нее, словно пытаясь заставить поверить ему.

Сидя напротив Бенджамина, Имоджен смотрела в его голубые глаза и на его мягкие губы. Ей хотелось поверить ему. На мгновение она почувствовала влечение к нему и покраснела при воспоминании о его руках, ласкающих ее тело, о губах, целующих ее, и о том, как он проник в нее.

– Я не знаю, Бен, – проговорила она и отвернулась. – Все это так непонятно. И мы так долго были вдали друг от друга.

– Понимаю, – сказал он. – Это очень непросто. Но не будем спешить. Давай проведем эти несколько дней вместе, чтобы получше узнать друг друга. А когда война закончится, все встанет на свои места. Ты должна верить мне, Имоджен. Я знаю, что прошу у тебя слишком многого, но, пожалуйста, верь мне. Я тебя люблю, и это единственное, что имеет значение.

Рождество Имоджен провела вместе с другими «ренами» и офицерами в замке. Они играли в хоккей на снегу, а затем, чтобы хоть немного согреться, растопили в гостиной камин позолоченным креслом. Это был чистейший акт вандализма, но, когда кресло охватило пламя, они обрадовались, каким бы возмутительным поступком это ни казалось. Они пили ром и местное вино, курили сигареты, ели простую еду и делились своим шоколадом из пайков. Это было весело и приятно, и Имоджен чувствовала себя частью одного большого коллектива, который стал для нее чем-то вроде семьи. Вечером в День подарков они с Бенджамином обедали в брассери «Липп» на бульваре Сен-Жермен. Стены ресторана были украшены керамической плиткой и зеркалами, они ели окорок с тушеной капустой и запивали все это белым вином. После обеда они стояли в самом конце широкого бульвара и целовались. Имоджен дрожала от ледяного ветра, который дул прямо на них.

– Давай вернемся в мой отель, – прошептал Бенджамин ей на ухо, – пожалуйста.

– Я не могу, – ответила она. – Сегодня я должна вернуться к себе. Завтра с утра у меня много работы. Мне очень жаль.

В этот момент Имоджен поняла, что в глубине души даже испытывает облегчение из-за того, что не может остаться.

– Даже не знаю, зачем я только приехал в Париж, – с раздражением сказал он. – Складывается такое ощущение, что ты совсем не хочешь меня видеть. Через несколько дней я уеду.

– Это неправда! – возразила она. – И мы обязательно увидимся до твоего отъезда. Давай встретимся перед Новым годом?

– Почему не раньше?

– Второго января адмирал уезжает в Брюссель, и мне так много нужно…

– Отлично, – холодно сказал Бенджамин, – пусть так и будет.

– О, Бен, – Имоджен почувствовала досаду, – ты ведешь себя как ребенок. У меня есть обязанности, я просто не могу делать то, что хочу. Я нахожусь на службе, и ты должен это понять.

– Разумеется, я понимаю.

– Тебе повезло, – продолжала она, – твоя работа, чем бы ты там ни занимался, предоставляет тебе некоторую свободу. Но у меня есть начальник. На самом деле много начальников, и сейчас мне нужно вернуться к своим обязанностям.