Тайное письмо

– Прости, Бен, мне очень жаль, но ничего не выйдет. – Она спустила ноги с кровати и стала застегивать молнию на юбке. – Когда-то я тебя любила. По крайней мере, мне так казалось. Ты красивый, умный, обаятельный… Разве могла я не влюбиться в тебя? Но проблема в том, что я продолжала убеждать себя, будто ты – тот, кто мне нужен. А я ведь не должна была этого делать, не так ли? А теперь… когда мы снова встретились, я поняла нечто важное. Я не хочу замуж. Не хочу жить в Америке с твоими родителями. И я точно не хочу ребенка, по крайней мере сейчас. У меня есть работа. Очень важная. Я приехала в Париж для определенных целей, а не для того, чтобы завести любовную интрижку.

Имоджен встала, расстегнула цепочку на шее и сняла кольцо. Подержав его немного в руке, она отдала его Бенджамину.

– Не делай этого, – взмолился он. – Джинни, пожалуйста, я хочу удержать тебя! Ты еще передумаешь. Все дело в войне, когда она закончится, все снова будет замечательно. Разве ты этого не понимаешь?

Имоджен завязала вокруг шеи шарф, надела жакет и опустила ноги в ботинки.

– Ты прав. Отчасти дело в войне. Но главная проблема в том, что я думала, будто влюбилась в тебя. Война заставила меня сделать это. Меня очаровала вся эта романтическая обстановка. Ты был таким обаятельным и внимательным, и мысль о том, что мы можем никогда больше не увидеться, толкнула меня на опрометчивый шаг. Наша помолвка была безумием. И мне очень жаль, что так вышло.

Она остановилась у двери его маленького гостиничного номера в алых тонах, обернулась и посмотрела на него, лежащего на кровати: на его темные волосы, падающие на голубые глаза, на его гладкую мускулистую грудь.

– Мама сказала мне кое-что, когда я в последний раз видела ее. Она сказала, что когда ты вступаешь с кем-нибудь в брак, то нужно любить его таким, какой он есть, со всеми его недостатками и достоинствами. По правде говоря, я не знаю, каковы твои недостатки и достоинства… Ты для меня – полнейшая тайна. Я понимаю: все, чем ты занимаешься как военный специалист, – тайна, и я уважаю это, можешь не сомневаться. Я уверена, что твоя работа очень важна для национальной безопасности, но из-за окружающей тебя таинственности я не могу понять, кто ты. И ты меня тоже не знаешь, в противном случае не предложил бы жить с твоими родителями, отказаться от учебы и завести ребенка, вместо того чтобы выполнять свои обязанности в Париже. Для тебя я – лишь романтический идеал, хорошенькая британка из достаточно приличной семьи, которая, по твоему мнению, может вписаться в твой образ жизни. Но на самом деле я – независимая женщина, со своими устремлениями и амбициями. И мне жаль об этом говорить, но я не так сильно тебя люблю, чтобы отказаться от всего этого ради тебя. Так что… прощай, Бен. Я уверена, что ты еще встретишь свою девушку. И береги себя в твоем секретном мире!

Глава тридцать первая

Ферма Ферзехоф, Рождество 1944 года

Магда проснулась и услышала лай собак во дворе. Она выглянула из окна в темноту и увидела нескольких солдат с парой злобного вида немецких овчарок. Мужчины колотили в дверь их дома и кричали. Она услышала сонный голос отца, который медленно спускался по лестнице.

– Иду, иду…

Магда последовала за ним.

Солдаты ворвались в дом, как только Петер открыл дверь. Приказали ему сесть за стол на кухне. Открыли буфет, стали доставать оттуда тарелки, чашки, опустошили все ящики – просто вытряхивали их содержимое на пол. Кете, услышав шум, быстро спустилась вниз. Ей тоже велели сесть на стул в углу и сидеть тихо. Вся семья в ужасе наблюдала за тем, как солдаты ходили, наступали на вазы и кухонную утварь и безжалостно давили их своими сапогами. Они начали трясти стоявшую в углу кухни рождественскую елку, пока все игрушки не попадали на кафельный пол, превратившись в разноцветную груду стеклянных осколков.

– Пожалуйста… скажите, что вы ищете? – взмолилась Кете. – Если у нас это есть, мы вам покажем.

Солдаты проигнорировали ее вопрос и поднялись на верхний этаж, где стали опустошать содержимое гардеробов, вытряхивать тумбочки, переворачивать кровати. Белье, книги и одежда лежали разбросанные по полу. Дипломы Карла были скинуты на пол, стекло на них – разбито. Солдаты поднялись на чердак, где Карл провел тщательную уборку. Они не нашли следов его присутствия – только пару ящиков с различными предметами, которые Петер отложил для починки, сломанный стул и перевернутый пустой ящик, на котором в свое время стояла рация Карла.

Всем членам семьи приказали сидеть на кухне, пока обыск не будет закончен.

– Магда Майер, вы арестованы! – закричал один из солдат, спускаясь на кухню.

– Нет! – воскликнула Кете, вскакивая со своего места. – Она ждет ребенка! Вы не можете забрать ее! Она не сделала ничего дурного!

– У нас есть доказательства, что ваша дочь вступила в сговор с врагом. Она пойдет с нами, – заявил он.