Тайное письмо

– Пальто и береты от школьной формы нам приходится носить все время, даже по воскресеньям. Так что, если мы нарушаем правила школы, нас легко вычислить. И мы просто не можем пробраться в пабы или бары.

– Как досадно, – сказал Фредди, отпивая из своего стакана.

– Не просто досадно, это бесчеловечно! – Имоджен рассмеялась и сделала еще один глоток.

Ее вкусовые рецепторы постепенно привыкали к кислому вкусу напитка. Она стала расслабляться, чувствуя, как алкоголь распространяется по телу.

– А ты пробовала? – спросил Фредди.

– Что?

– Нарушать правила? – улыбнулся он, словно подбадривая ее.

– Некоторые – да, – с иронией в голосе ответила Имоджен.

– Расскажи подробнее…

– Нет, – ответила она, отпивая из бокала. Ей так хотелось, чтобы он воспринимал ее более серьезно, а не как школьницу. – Лучше ты расскажи мне про Канаду. Мне кажется, это гораздо интереснее, чем школьные проделки.

– Если честно, то рассказывать пока нечего. Я никогда там не был. Но, думаю, это большая страна. И там много открытых пространств, где можно спокойно бить самолеты, – рассмеялся Фредди.

– Ой, пожалуйста, не надо так, – взмолилась Имоджен и взяла Фредди за руку. – Я этого просто не переживу!

– Больше не буду, – мягко сказал он и сжал ее руку. – По крайней мере, постараюсь этого не делать.

Остальную часть вечера они непринужденно беседовали, обсуждая планы Фредди по окончании войны.

– Мне очень хочется научиться летать, но на самом деле я бы с удовольствием вернулся потом в институт.

– Ты ведь собираешься стать архитектором, не так ли?

– Да, – ответил он.

– Знаю, возможно, ты сочтешь это глупым… но мне тоже хотелось бы стать архитектором. Я всегда хорошо рисовала, и с математикой у меня все в порядке. Так что я решила поступать в Архитектурную школу в Ньюкасле, как и ты.

– Чудесно! – сказал Фредди. – Твоя мама говорила, что ты хотела стать инженером, как твой отец.

– Да, сначала так и было. Но потом выяснилось, что меня не примут в университет.

– Правда? Почему?

– Наверное, потому что я женщина. Они сказали, что ничего подобного у них еще не было. Правда возмутительно? – Имоджен пожала плечами.

– Что ж, архитектура – это замечательно. Тебе понравится. Намного интереснее, чем инженерное дело. И когда все закончится, у нас будет много работы.

– Правда?

– Да! Представляешь, сколько домов придется восстанавливать и перестраивать. О боже… – проговорил он, посмотрев на часы. – Я и не знал, что уже так поздно! Нам пора.

– Ой, может, еще немного посидим? – Имоджен казалось, что это, возможно, ее последний шанс рассказать Фредди о своих чувствах. Совсем скоро он уедет в Канаду, а она вернется в школу. Могут пройти годы, прежде чем они снова увидятся. – С тобой так легко разговаривать, я так прекрасно провела время, – продолжала она. – Не хочу, чтобы это заканчивалось.

Фредди взял руку Имоджен и сжал ее.

– Если честно, я сам этого не хочу. Знаешь, ты совершенно особенная девушка.

– Только когда ты рядом… с тобой все обретает смысл.

Он посмотрел на нее своими широко распахнутыми глазами.

– Ты очень милая, – сказал Фредди. – Но я думаю, что мы должны вернуться. Я обещал твоему отцу, что приведу тебя домой к девяти часам.

Они вышли из отеля, и Фредди открыл перед Имоджен дверь своего маленького автомобиля «Моррис». Когда она садилась в машину, их лица оказались совсем рядом, и она посмотрела ему в глаза. Ей так хотелось, чтобы он поцеловал ее… И неожиданно Фредди наклонился и легко коснулся своими губами ее губ. Имоджен почувствовала, как у нее закружилась голова и слегка подкосились ноги.

– Эй, – спросил Фредди, поддерживая ее, – с тобой все хорошо?

– Все замечательно, – сказала Имоджен, улыбаясь ему.

Но когда они поехали по Джесмонд-Дин в сторону Госфорта, она почувствовала тошноту. Во рту снова появился кислый привкус джина с вермутом и стала выделяться слюна. Имоджен уже хотела попросить Фредди остановиться, как вдруг раздался мрачный вой противовоздушной сирены.

– Проклятье! – воскликнул он. – Нам сейчас лучше остановиться. Скорее всего, они направляются на восток, к пристани. Здесь мы будем в безопасности.

Когда Фредди затормозил на обочине, Имоджен стала лихорадочно дергать за ручку двери.

– Мне нужно выйти, – сказала она, сжав зубы.

– Не надо, сиди спокойно. Все будет хорошо.

– Кажется, меня сейчас стошнит.

– Прямо сейчас? – спокойно спросил Фредди. – Тогда, думаю, надо вывести тебя из машины. – Он открыл дверь пассажирского места и помог ей выбраться на тротуар.

Пока прожектора освещали немецкие бомбардировщики «хейнкель», летевшие низко над городом, Имоджен рвало около садовой ограды большого дома из красного кирпича, а Фредди придерживал ее темные волосы, чтобы они не падали ей на лицо. Вскоре ее рвотные позывы заглушил грохот падающих бомб.

– Слишком уж близко они падают, это немного нервирует, – сказал Фредди. – Джинни, пойдем обратно в машину. Здесь мы легкая мишень для них.

– Не могу, – пробормотала Имоджен, и ее снова стошнило.

– Ты должна! Даже если тебя вырвет в машине, ничего страшного! Нужно уезжать отсюда!