Тайное письмо

К письму была приложена фотография: на ней Фредди стоял, непринужденно прислонившись к своему самолету. День был очень ясный, на Фредди были форма ВВС Великобритании и очки авиатора, он выглядел мужественным и умудренным опытом. Имоджен поставила фотографию на прикроватную тумбочку, прислонив ее к будильнику, и долго смотрела на нее, лежа на кровати в своей комнате в общежитии. К сожалению, в письме Фредди ни словом не обмолвился об их последней встрече, а также о том кратком поцелуе, которым они тогда обменялись. Последние недели она все время мечтала о нем и втайне надеялась прочитать в письме какое-нибудь признание. Даже приписки «P. S. Я люблю тебя…» было бы достаточно. Имоджен перевернула письмо, и ее сердце учащенно забилось, когда она увидела еще несколько строк на обратной стороне:

Дорогая Джинни, я хотел отправить письмо пораньше, но меня вытащили на танцы в город. Местные жители такие дружелюбные, а девушки здесь очень хорошенькие и такие естественные. Мы потрясающе проводим время.

С любовью, Фредди

Она снова улеглась на кровать, и ее глаза наполнились слезами. Фредди словно забыл о том вечере, который они провели вместе. Он не упомянул ни о поцелуе, ни о том, что любит ее. Имоджен почувствовала себя дурой из-за своих романтических фантазий и поняла, что это были всего лишь девчачьи мечты. Пока Фредди вел захватывающую жизнь в Канаде, она сдавала выпускные экзамены. Их жизни были такими непохожими. Разумеется, он ее не любит. В тот вечер он просто подыгрывал ей. Имоджен зарыдала и бросила письмо вместе с фотографией на дно чемодана, который хранила под кроватью.

Она опоздала на автобус и поехала в школу на велосипеде. Объезжая вокруг озера, она остановилась на полпути, чтобы полюбоваться на маленькую флотилию прогулочных лодок, плывших по сверкающей воде. Имоджен вспомнила, как однажды Дуги пригласил ее покататься на лодке. Они чудесно провели время, плавая по озеру. Теперь, сидя на деревянной лавке под лучами солнца в отвратительном расположении духа, Имоджен вдруг поймала себя на мысли, что уже несколько месяцев не вспоминала о Дуги. После того как он ушел в армию, она писала ему пару раз, но так и не получила ответа. Тогда она даже испытала облегчение, что он, похоже, забыл о ней. Имоджен всегда думала, что их отношения долго не продлятся. Теперь же она задумалась о том, сможет ли когда-нибудь с таким же равнодушием вспоминать о Фредди? Почему-то она в этом сомневалась.

Взглянув на часы у себя на запястье, Имоджен с ужасом поняла, что через пять минут уже должна быть в школе, чтобы успеть сделать перекличку в пятом классе. Яростно крутя педали, она свернула с основной дороги на тропинку, ведущую к школе, и ее велосипед с грохотом проехал по решетке на земле. Имоджен стремительно пронеслась по усыпанной гравием дороге ко входу в школу и затормозила так, что камешки полетели из-под колес во все стороны, а сама она не удержалась. Ее шляпа слетела с головы и упала на лужайку неподалеку. Несколько секунд, потрясенная, Имоджен лежала без движения и смотрела, как колеса велосипеда крутятся в лучах солнца, будто гипнотизируя ее. Закрыв глаза, она почувствовала пульсирующую боль в голени.

– Cosa è successo? С вами все в порядке?

С удивлением открыв глаза, Имоджен увидела, что над ней склонился красивый темноволосый молодой человек. Имоджен он был незнаком, но ей показалось, что его акцент чем-то напоминает французский. Улыбнувшись ему, она решительно попыталась встать, но боль оказалась слишком сильной, и Имоджен снова упала на покрытую гравием дорогу.

– Позвольте вам помочь, – предложил он, с легкостью поднял ее и отнес в школьное фойе, где осторожно опустил на потертый диван.

– Я принесу ваши вещи, – сказал незнакомец и вернулся через несколько минут с ее шляпой и школьным ранцем.

Потом он пошел по коридору, и в этот момент Имоджен увидела красный круг на спине его пиджака.

– Куда вы? – крикнула она ему вслед.

– Хочу найти кого-нибудь.

В фойе выбежала секретарь школы.

– Ох, Имоджен, дорогая, что с тобой случилось?

– Я упала с велосипеда, мисс Фуллер. Этот добрый человек помог мне добраться сюда.

Мисс Фуллер с подозрением посмотрела на молодого человека.

– Ах да, это Серджио. Он помогает в саду. И он… итальянец, – сказала она таким тоном, словно его национальность все объясняла. – Серджио, можешь идти, – распорядилась она и махнула рукой, будто хотела спугнуть стаю птиц.

Серджио снял шляпу и низко поклонился мисс Фуллер, а затем и Имоджен.

– К вашим услугам, – сказал он низким мрачным голосом.