Таинственная лама и криминальная драма

У Патрисии зазвонил телефон – на рингтоне стояла песня какой-то глэм-метал группы из восьмидесятых.

– Ох, простите меня.

Она отключила звук, а затем указала на камин.

– На газу, редкость в этих краях. Всем здесь нравятся деревянные печи. Но, согласитесь, гораздо приятнее нажать на кнопку, чем колоть дрова.

Оливер раскрыл рот – я была уверена, что он сочинил какую-то шутку про дрова, и поэтому опередила его.

– Полностью с вами согласна, Патрисия.

Ее телефон зазвонил снова.

– Я отлучусь на минутку? Простите, пожалуйста. Можете пока сами осмотреться.

– Конечно, – в душе я только обрадовалась этой возможности.

Я сразу отправилась искать его рабочий кабинет. Ведь именно в кабинете у Джун я нашла то, что хотела. Именно в кабинете обычно хранятся документы. Обернувшись, я попросила Оливера, который шел следом:

– Последишь за Патрисией?

– И что прикажешь мне делать, если она пойдет к тебе? Покашлять или чихнуть?

– Просто позвони мне.

Он закатил глаза, но все же вернулся в гостиную.

Дом у Клиффа оказался вовсе не таким, как я себе представляла. Я ожидала увидеть что-то в деревенском духе или в стиле семидесятых. Однако интерьер выглядел очень традиционным. Возможно, немного вычурным, но в целом милым. Это означало, что либо сам Клифф любил старину, либо его дом обставляла женщина.

Я понимала, что времени на обыск крайне мало, поэтому быстро заглянула в спальню. В ней не нашла ничего, кроме беговой дорожки. Видимо, Клифф тренировался, чтобы оставаться в форме и бегать за юбками. Шкаф я осматривать не стала – не было времени, хотя что-нибудь интересненькое в нем наверняка пряталось. Но моей главной целью были бумаги.

Во второй спальне я наконец нашла то, что искала. Помимо телевизора на стене и коллекции сувениров со спортивных матчей, я увидела стол, на котором теснились стопки различных документов и журналов. Я бегло пролистала их, время от времени поглядывая на дверь. Клифф, кажется, сохранил каждый рекламный проспект, который получал по почте за последние полгода. И зачем ему столько флаеров на пиццу?

Я приподняла закрытый ноутбук и вдруг заметила кое-что любопытное. Между клавиатурой и экраном лежало разрешение на вступление в брак, полученное две недели назад.

Клифф планировал жениться на Милли.

Так-так. Кто бы мог подумать?

Я сфотографировала разрешение на телефон, захлопнула ноутбук и решила заглянуть в шкаф с одеждой. Но только я начала раздвигать дверцы, как почувствовала движение у себя за спиной. Обернувшись, я заметила человека примерно моей комплекции и тут же рухнула на колени от сильного удара. Все произошло так быстро, что я даже не успела защититься.

В голове зазвенело, и я попыталась подняться, уцепившись за дверной косяк. В эту секунду в комнату вбежал Оливер.

– Что случилось? – встревоженно спросил он. – Я слышал твой стон. Все нормально?

Я аккуратно потрогала затылок. Вслед за Оливером в комнату вошла Патрисия.

– Нормально. Но, думаю, с осмотром на сегодня хватит.

– Может быть, «Скорую» вызвать? – спросила Патрисия. – Вы как-то неважно выглядите.

Я не хотела признаваться в том, что в доме посторонний. Иначе Патрисия бы точно испугалась или посчитала меня чокнутой. А еще я не хотела объяснять шерифу, почему наведалась в дом Клиффа, притворившись покупательницей, сразу после того, как он сам мне рассказал, что дом выставлен на продажу.

– Может быть, вас хотя бы подвезти до дома? – спросила Патрисия. – Я видела, вы приехали сюда на велосипедах, а сейчас вам, наверное, в седло лучше не садиться.

– Это было бы замечательно. Спасибо, Патрисия!

Оливер помог мне встать. Несмотря на головокружение, я старалась держаться бодрячком. Дорога домой оказалась, к счастью, довольно легкой. Оливер гнал за нами на велосипеде. За вторым велосипедом мы решили вернуться позже. Когда Оливер добрался до дома, я уже лежала на диване со стаканом воды.

– Ты упала в обморок? – спросил он. – Может, врача вызвать?

– Я не падала в обморок. Меня кто-то ударил сзади по голове.

У Оливера отвисла челюсть.

– Что? Не может быть!

– А ты где в это время был? – спросила я. – В гостиной?

– Вообще-то, нет. Как обычно, я решил по-дружески тебя выручить и попросил Патрисию показать мне участок, чтобы дать тебе время. Мы с ней были на улице.

– Тогда все сходится. Похоже, мы помешали убийце, когда тот искал что-то у Клиффа.

– Тебе точно нужно к врачу, а потом в полицию. Ты успела разглядеть этого человека?

– Зачем мне к врачу, если даже крови нет? Видела только мельком. Почему-то мне кажется, это была женщина.

Почувствовала ли я запах духов? Не помню, но интуиция подсказывала, что это была именно женщина.

– Я, правда, считаю, что ты должна все рассказать Джастину. Кто бы тебя ни ударил, ты могла серьезно пострадать, – настаивал Оливер.

Моя бравада его явно раздражала, да и мое бесстрашие было во многом напускным. Я по-настоящему испугалась. Но тот факт, что на меня напали, еще и означал, что я действительно близко подобралась к разгадке тайны.