Таинственное исчезновение в Аокигахара

— Ты где? — крикнула она, но в ответ была лишь глухая тишина. — Ты сказал, что мы играем в догонялки, а не в прятки. Я не буду тебя…

Юмико не договорила. Под небольшим деревом, заросшим зелёным мхом, она заметила знакомую форму. А когда подошла ближе, то впервые за долгое время пронзительно закричала…

***

— Что же она увидела?

— Скелет.

— Скелет этого мальчика? Ну, нет! Хочешь сказать, что ты говорила и играла с духом? С привидением?

— Я рассказываю тебе всё, как было. Если ты не веришь, то не вижу смысла продолжать, — обиделась Сара.

— Извини, — я понизила тон. — Просто это не укладывается у меня в голове. Нет, я слышала от Алсу, что в лесу есть духи, но… чтобы они были в человеческом обличии… Ты ведь даже не поняла, что он призрак!

— Для Юмико это тоже стало страшным открытием. Подумай сама, ребёнок не может осознать, что психически болен. В таком месте, как лес Аокигахара воображение может сыграть злую шутку, а подсознание создавать образы.

— Значит, она их придумала?

— Нет. Я пытаюсь объяснить, что для Юмико это было сравнимо с волшебством. Она поверила Озэму, потому что видела его собственными глазами, слышала его голос.

— Ты сказала, что лес научил тебя ждать и терпеть. Что ты имела в виду?

Сара отодвинула пустую тарелку, в которой был суп, облизала губы и снова начала рассказывать.

***

Озэму стоял у Юмико за спиной.

— Страшно, да?

Девочка перестала кричать и, казалось, перестала дышать. Она смотрела на мальчика, затем на скелет и не могла понять, что происходит.

— Ты…

— Мёртв. Уже давно, — сказал он. — Сказал же, что заблудился. Без еды и воды я… Думал, что ты такая же. А ты живая.

— Уходи! — зло сказала Юмико. — Я не хочу говорить с мёртвыми. Уходи!

— Но ты говоришь с ними! — возразил он. — Все, кто встретился тебе здесь — духи. Были бы живые люди, они вывели бы тебя отсюда.

Юмико сжала кулачки и пошла прочь от Озэму, не вымолвив ни слова. Она вспомнила Акио-сан, и ее охватил ужас. Неужели и он? Она тряхнула головой, не желая верить в то, что может видеть мертвых. Раз так, то почему она не видит родителей? Зачем ей чужие?

Последующие дни Юмико проводила у пруда. Она не желала куда-то ходить и тем более встречать местных призраков. Звуки её не пугали, она просто не оборачивалась на треск или шорох. Она знала, что Озэму рядом, только не желала этого.

Прошло ещё несколько дней, когда Юмико поняла, что Озэму ушёл. Он больше не приходил, как раньше. И ей стало скучно. Пусть он призрак, но с ним время пролетало незаметно. С Озэму было весело.

Юмико пришла к месту, где лежали его кости и одежда. Она осмотрела карманы, но ничего не обнаружила внутри. Потом она сняла пиджак и надела на себя. Он был великоват, но не такой большой, как кардиган повесившейся женщины.

— Я не хочу становиться такой, как ты, — вслух произнесла Юмико.

Ответом ей была гроза. Она подняла голову и поймала первые капли дождя.

***

Я вошла в свой номер, чувствуя дикую усталость во всём теле. Ужин закончился слишком быстро. История Сары оказалась длинной. Она заверила меня, что пока никуда не собирается уезжать, а до конца истории осталось совсем чуть-чуть.

Ждать и терпеть.