Таинственное происшествие в Стайлз

Действительно, показания Инглторпа звучали крайне неубедительно. Его словам не поверил бы даже ребенок, однако судья быстро перешел к следующему вопросу, и Пуаро облегченно вздохнул.

- Во вторник утром у вас была ссора с женой?

- Простите, но вас неверно информировали. Никакой ссоры с женой у меня не было. Вся эта история выдумана от начала до конца. В то утро меня вообще не было дома.

- Кто-нибудь может подтвердить ваши слова?

- А что, моих слов вам недостаточно? - заносчиво спросил Инглторп.

Судья промолчал.

- Двое свидетелей утверждают, что слышали скандал между вами и миссис Инглторп.

- Они ошибаются.

Меня поражало, с какой уверенностью держался Инглторп. Я взглянул на Пуаро. Его лицо выдавало крайнее возбуждение, причина которого оставалась для меня загадкой. Неужели он поверил наконец в виновность Альфреда Инглторпа?

- Мистер Инглторп, - обратился к нему судья, - из показаний свидетелей мы знаем предсмертные слова вашей жены. Вы можете их объяснить?

- Конечно, могу.

- Сделайте милость.

- По-моему, все и так понятно. Во-первых, комната была плохо освещена, во-вторых доктор Бауэрстайн примерно такого же роста, как и я, и тоже носит бороду. Моя несчастная жена, находясь в полуобморочном состоянии, просто приняла его за меня.

- Ого! - услышал я голос Пуаро. - А ведь это идея!

- Вы ему верите? - спросил я шепотом.

- Я не говорил этого, но объяснение мистера Инглторпа я нахожу весьма любопытным.

- Вы восприняли последние слова моей жены, - продолжал Инглторп, - как обвинение, а они на самом деле были призывом о помощи.

Судья задумался на несколько минут, затем спросил:

- Мистер Инглторп, правда ли, что это вы наливали кофе в чашку, которую затем, собственноручно отнесли вашей жене?

- Я действительно налил кофе, но не отнес его Эмили, а только собирался это сделать. Как раз в тот момент мне сказали, что кто-то пришел, и я вышел из дома, поставив чашку на столик в холле. Когда через несколько минут я возвратился, ее там уже не было.

- Даже если последние утверждения Инглторпа правда, - подумал я, - это нисколько не облегчает его участи. Все равно у него было достаточно времени, чтобы подсыпать яд.

Пуаро прервал мои размышления, указав на двух незнакомых мне мужчин, сидевших у двери. Один был высокий и светловолосый, другой - небольшого роста подвижный брюнет с лицом, напоминающим мордочку хорька.

Я вопрошающе взглянул на Пуаро.

- Вы знаете, кто этот невысокий господин? спросил он тихо.

Я показал головой.

- Это инспектор Джеймс Джепп из Скотланд Ярда. Его сосед тоже из полиции. Так-то, друг мой, события развиваются стремительно.

Я внимательно посмотрел на них и подумал, что эти двое совершенно не похожи на полицейских. Трудно было поверить, что они являются представителями власти.

Неожиданно я вздрогнул: судья огласил вердикт присяжных преднамеренное убийство, совершенное неизвестным лицом или группой лиц.

6

Пуаро платит долги

Когда мы вышли из зала суда, Пуаро отвел меня в сторону. Я сразу понял, что он хочет подождать своих знакомых из Скотланд Ярда. Через несколько минут они вышли, и Пуаро подошел к тому, что был пониже ростом.

- Боюсь, что вы не узнаете меня, инспектор Джепп?

- Это я-то не узнаю мистера Пуаро? - воскликнул Джепп. Он повернулся к своему коллеге. - Помните, я вам рассказывал о нем? В 1904 году мы работали вместе в Брюсселе, там был арестован знаменитый фальшивомонетчик Аберкромби. Да, мсье, славное было время! А помните дело Альтара? Вот это был пройдоха! Половина европейской полиции гонялась за ним, и все без результата. В конце концов мы его схватили в Антверпене, и то лишь благодаря усилиям мсье Пуаро.

Я тем временем подошел ближе, и Пуаро представил меня мистеру Джеппу, который, в свою очередь, познакомил нас со своим спутником, лейтенантом Саммерхэем.

- Джентльмены, думается, нет нужды спрашивать, зачем вы появились в наших краях, - сказал Пуаро.

Джепп хитро подмигнул моему другу.

- Вы правы, однако дело не стоит и выеденного яйца.

- Я не согласен с вами.

- Полноте! - вступил в разговор Саммерхэй. - Дело совершенно ясное: этому Инглторпу и сказать-то нечего. Я только удивляюсь, как можно быть таким ослом.

Джепп взглянул на Пуаро, затем, улыбаясь, обратился к коллеге:

- Умерьте ваш пыл. Саммерхэй. Я работал с мсье Пуаро и знаю, что он слов на ветер не бросает. Почти уверен, что он может поведать нам что-то любопытное. Не так ли, мсье?

Пуаро улыбнулся.

- Да, у меня есть некоторые соображения по поводу этого дела.

Саммерхэй скептически улыбнулся, однако Джепп внимательно смотрел на Пуаро.