Таинственный

- Я... просто... - Гретхен перевела взгляд на Джори. - Пожалуйста, никому не рассказывай, но в последнее время я стала замечать, что из дома пропадают вещи. Всякая мелочь, бижутерия... ничего ценного, и все равно неприятно.

- Думаешь, твой дядя стал подворовывать?

Гретхен покачала головой:

- Я не уверена. Но иногда задумываюсь, все ли у него в порядке с головой. Из-за своего недостатка дядя всегда как бы существовал в своем отдельном мирке, но в последнее время он стал каким-то другим. Как будто не в своем уме.

- Может, его надо показать специалисту? - предположил Карл.

- Ты имеешь в виду психиатра?

- Наверное.

- Но будет ли толк? - возразила Гретхен. - Дядя не говорит и не слышит.

- Наверняка существуют врачи, которые занимаются людьми вроде него, заметила Джори. - Может, такие специалисты есть в Нью-Йорке?

- Вероятно, - согласилась Гретхен. - Хотя, может быть, мне просто показалось. Ладно, забудьте. Наверное, на меня просто слишком сильно подействовало убийство Клоувер, разыгралось воображение.

- Что ж, тебя можно понять. Подожди немного, пусть пройдет какое-то время, и ты наверняка справишься со всеми проблемами. - Карл звякнул ключами в кармане пальто. - Ну, мне действительно пора.

Гретхен взяла его за руку:

- Я провожу тебя до двери.

Карл оглянулся на Джори, которая так и не притронулась к лежавшему перед ней на тарелке куску пиццы. Удивительное дело - впервые в жизни у нее не было аппетита.

- Рад был снова с вами встретиться, Джори.

- Я тоже, Карл.

- Сколько вы еще у нас пробудете?

Джори ответила не сразу.

- Точно не знаю. Клоувер будут хоронить завтра или послезавтра, наверное, я вернусь в Нью-Йорк сразу после похорон.

Гретхен выглядела удивленной.

- Собираешься уехать так скоро?

- Я должна. Не хочу доставлять тебе неудобства...

- В доме полно свободного места. Можешь оставаться столько, сколько захочешь.

- Спасибо, но...

"Но чем дольше я здесь нахожусь, тем больше вероятность того, что я еще глубже увязну с Сойером".

- У меня есть дела в Нью-Йорке, и мне нужно возвращаться, - не слишком убедительно ответила Джори.

- Но не на работу, верно? - сказал Карл. - Гретхен говорила, что вы сейчас не работаете.

- Неужели? - Джори покосилась на подругу. Та бросила на нее виноватый взгляд и поспешила объясниться:

- Я сказала Карлу, что в данный момент ты уволилась из одного места и пока не устроилась на другое. И я подумала, что поскольку тебе не нужно срочно в офис, ты могла бы погостить подольше. Дело в том, что... просто мне очень приятно, когда ты рядом. После смерти родителей мне иногда бывает одиноко в этом большом старом доме.

Слова подруги тронули Джори.

- Мне очень понравилось гостить у тебя, - отозвалась она, - но я действительно не собиралась задерживаться здесь надолго. Вероятно, в конце недели поеду домой.

- Что ж, надеюсь, до отъезда мы еще с вами увидимся, - вежливо произнес Карл. Гретхен тут же предложила:

- Может, нам пойти завтра куда-нибудь пообедать втроем? Мы с Джори можем встретиться с тобой в Сара-тоге и...

Карл не дал ей закончить:

- Я бы с удовольствием, но завтра у меня очень плотный график. Сориентируемся по ситуации, ладно?

- Да, конечно, - ответила Гретхен, уставившись в пол.

"Неужели Карл не замечает, что она от него без ума? - думала Джори. Сам-то он питает к ней какие-то чувства или просто водит за нос?" Ей было трудно определить, что на самом деле чувствовал Карл, но то, что Гретхен явно была в него влюблена, не вызывало сомнений.

Джори снова вернулась мысленно в те времена, когда они были подростками. Гретхен время от времени увлекалась одним из парней, пользовавшихся наибольшим успехом у ее ровесниц, но эти мальчики даже не смотрели в ее сторону. Будучи девочкой стеснительной и замкнутой, Гретхен никогда никому не рассказывала о своих переживаниях, но Джори не забыла, как легко было вычислить очередной предмет ее страданий. Стоило герою ее грез появиться, как толстушка краснела и смущалась.

"Ах, Гретхен, ты заслуживаешь счастья. Ты заслуживаешь, чтобы в кои-то веки появился человек, который ответил бы на твои чувства, - подумала Джори. - Ты заслужила право любить и быть любимой".

"И я тоже".

Гретхен вышла с Карлом в вестибюль, и мысли Джори вернулись к Сойеру.

Может быть, лучше уехать из города, не прощаясь? Поинтересуется ли он когда-нибудь, здесь она или нет?

Ведь не кинулся же он ее разыскивать сегодня утром, когда вышел из душа и обнаружил, что она исчезла. Весь день Джори ловила себя на том, что напряженно прислушивается в ожидании телефонного звонка или как бы невзначай посматривает в окно - не подъезжает ли к дому знакомый старый "шевроле". Но Сойер так и не попытался с ней связаться.

Сам собой напрашивался вывод, что Сойер был рад ее отъезду: утром им не пришлось встретиться друг с другом, не пришлось беседовать на нейтральные темы, изо всех сил делая вид, будто ночью ничего не произошло... Иначе взаимное чувство неловкости было бы неминуемым. Нет, все правильно, все к лучшему.