Таинственный незнакомец

Внимательно осмотрев ее и обнаружив ссадины на виске и щеке, Этан застыл, а глаза его потемнели так, что Гаррет даже стало страшно. Он осторожно развернул ее, чтобы лучше рассмотреть повреждения.

– Кто из них это сделал? – спокойно спросил Рэнсом, но этот тон не обманул ее.

Гаррет неуверенно улыбнулась:

– Ты ведь не рассчитываешь всерьез, что я скажу.

Насупившись, Этан нашел глазами Рейвенела.

– Нужно обыскать весь дом.

– Лакеи уже осматривают комнату за комнатой. – Уэст стоял над лежавшим ничком Уильямом Гэмблом. – Рэнсом, боюсь, твои друзья не замедлят со следующим визитом, если не преподать им хороший урок. Кстати, мы схватили третьего их человека.

– Где он?

– В моей спальне. Связан, как голубь для зажарки.

Этан удивился:

– Ты его одолел?

– Ну да.

– Голыми руками?

Уэст ехидно посмотрел в ответ.

– Да, Рэнсом. Конечно, может, этот тип и натаскан убивать, но он допустил одну грубую ошибку: оторвал Рейвенела от сладкого сна. – Уэст махнул в сторону двери. – Почему бы тебе не проводить доктора Гибсон в ее комнату, а я пока приберусь здесь? Мы перетащим наших гостей в холодильник, а потом ты решишь, что с ними делать.

Хотя Гаррет всегда гордилась собой за умение сохранять спокойствие в чрезвычайных ситуациях, дрожь в теле никак не могла унять. Если бы не тревога за состояние Этана, она развеселилась бы от того, как они шли по коридору – словно парочка изнуренных стариков, морщившихся от боли.

Оказавшись в комнате, она сразу направилась к саквояжу, достала стетоскоп и проговорила, клацая зубами:

– Мне надо осмотреть тебя. Вторичное кровотечение чаще всего наблюдается между второй и четвертой неделями после пулевого ранения. Хотя обычно это происходит в тех случаях, когда рана плохо затянулась, а у тебя…

– Гаррет. – Этан обнял ее со спины и повернул к себе лицом. – У меня все прекрасно.

– Позволь мне судить об этом. Одному богу известно, какой вред ты нанес сам себе.

– Можешь обследовать меня с головы до ног, но только позже. А сейчас я хочу просто подержать тебя в объятиях.

– В этом нет необходимости. – Она попыталась увернуться, чтобы добраться до саквояжа.

– Это нужно мне. – Он сел на кровать и, не обращая внимания на ее протесты, усадил Гаррет к себе на колени.

Она прижалась к широкой, покрытой волосами груди, слушая, как бьется его сердце, и вдыхая знакомый мужской запах. Рэнсом гладил ее по волосам, бормотал что-то ласковое, и Гаррет чувствовала себя в кольце его рук словно в тихой безопасной гавани.

Как он может быть таким нежным после того, как несколько минут назад хладнокровно расправился с двумя убийцами? В какой-то мере насилие для него было столь же естественным, как и для тех мужчин, что пришли за ним. Гаррет сомневалась, что когда-нибудь сможет смириться с этой стороной его натуры. Но ведь Рэнсом доказал, что может быть полон сочувствия и бескорыстия. Он верен своему коду чести. И любит ее! Этого оказалось более чем достаточно.

– Когда до меня донесся шум с нижнего этажа, – тихо заговорил Этан, – я первым делом отправился в твою комнату, но тебя там не было.

– Я спустилась в библиотеку за книгой, – объяснила Гаррет и рассказала, как услышала гусей и как ее схватил мистер Биком. – Он сломал мой свисток, – закончила она, уткнувшись лицом в его гладкое плечо, к глазам подступили слезы. – Он бросил его на пол, а потом растоптал.

Этан еще крепче прижал Гаррет к себе и нежно поцеловал в щеку.

– Я подарю тебе другой, любовь моя, а потом поквитаюсь с Бикомом.

Гаррет беспокойно зашевелилась.

– Ты уже лихо наподдал ему.

– Этого недостаточно. – Этан повернул ее голову и еще раз взглянул на ссадину на виске. – Это же он ударил тебя, я прав? За это я превращу его в фарш. Размозжу все, кроме головы. Она мне понадобится для…

– Я не хочу, чтобы ты связывался с ним, – перебила его Гаррет, встревоженная такой тихой свирепостью. – Месть еще никому не приносила облегчения.

– Мне принесет.

– Нет, это не так. – Она посмотрела ему в глаза. – Пообещай, что близко не подойдешь к этим двоим.

Ничего не сказав, Этан криво усмехнулся, и она поспешила добавить:

– Кроме того, на это нет времени. Мы должны прямо сейчас уехать в Лондон, пока сэр Дженкин не прознал, что здесь произошло.

Этан заговорил нарочито нейтральным тоном:

– Будет лучше, если я поеду в Лондон один, а ты останешься здесь.

Резко вскинув голову, Гаррет бросила него взгляд, полный гнева и удивления.

– Зачем ты так говоришь? Как ты мог подумать, что нужно уехать без меня?

– Когда я увидел, что Гэмбл держит револьвер у твоей головы… – Этан с беспокойством посмотрел на нее. – Я в жизни ничего не боялся до сегодняшней ночи. Если бы я тебя потерял, мне настал бы конец. Ну а теперь, зная, что ты в безопасности, позволь мне заняться делами, а потом я вернусь за тобой.