Таинственный портал

До него вдруг дошло, что он летит в Гималаи, а там его поджидают Корнелия Странглер-Душегуб и Абрахам Талли, которого он боялся больше всего на свете. И только он, Вильям, может помешать Корнелии и не позволить Талли пройти через криптопортал. Тот самый, который вызвал у Вильяма уже несколько приступов, лишая его контроля над собственным телом.

Задача казалась невыполнимой.

Вильям не отрываясь смотрел на монитор на стене. Черный экран бледнел и становился синим. Это означало, что самолет снижался, покидая космос.

В дверь постучали и Вильям вздрогнул. А потом к нему в комнату заглянула Иския.

— Ты занят? — спросила она.

— Нет, — ответил Вильям и встал. — Заходи.

Он был рад ее видеть.

— У тебя комната больше моей, — сказала она и села на кровать, попрыгала на матрасе. — И кровать лучше.

Вильям не знал, что сказать. Как она может сейчас говорить о кроватях и сравнивать комнаты?

— Мне нравится на этом самолете, — улыбнулась Иския. — Жаль, мы тут ненадолго.

Они сидели и несколько секунд разглядывали комнату.

— Как у тебя дела? — спросила она.

— Отлично, — соврал он.

— Ты ведь почти уничтожил Хранилище Института, — продолжила Иския. — Удивительно, что они тебя сразу не отправили домой.

— Гофман рассердился, но не так сильно, как я думал, — ответил Вильям.

— У него сейчас слишком много других дел.

Вильям кивнул.

— К тому же… ему нужны твои способности.

Самолет тряхнуло, и Иския ухватилась за кровать.

— Это турбулентность. — Вильям посмотрел на экран на стене увидел большую горную цепь далеко внизу. Должно быть, они приблизились к Гималаям.

— Как красиво! — сказала Иския. — Ты бывал тут раньше?

— Нет, — Вильям помотал головой, — А ты?

— Никогда, но всегда хотела.

Самолет снова тряхнуло, Иския схватилась за кровать.

— Ненавижу турбулентность, — она посмотрела на экран. — Погода вроде бы хорошая. Почему нас так трясет?

— При хорошей погоде тоже может трясти, — заметил Вильям, — но это не опасно.

Некоторое время они сидели молча. Самолет продолжало потряхивать. Казалось, будто они катятся с горы на огромных санях.

— А где Фредди? — спросил Вильям.

— У себя в комнате. Сказал, что голова болит. Он довольно странно ведет себя после того случая в Хранилище.

— Странно? Как это?

— Не знаю… просто странно. — Иския посмотрела на Вильяма. — Что ты думаешь о том, что рассказал Гофман?

— Жуть какая-то.

— Да уж, — Иския поежилась. — Я вспомнила, что в Хранилище лежал древний свиток пергамента. В нем говорилось о цивилизации, покинувшей Землю миллионы лет назад. — Ее глаза светились любопытством. — Это ведь может быть та же цивилизация, о которой говорил Гофман?

Теперь Вильям пожал плечами.

— Возможно. Если на Земле до нас существовала продвинутая цивилизация, и они изобрели что-то настолько разумное… как луридиум… и он восстал против них… захватил их тела… — Вильям замолчал. Все это было так страшно!

— Эта цивилизация был примерно того же уровня, что и наша, — заметила Иския. — С роботами и современными технологиями.

— Да, — ответил Вильям.

Самолет снова затрясло.

— Тебе не стало легче? — спросила Иския.

— Что ты имеешь в виду? — удивился Вильям.

— Ну, после того, как они выяснили, отчего случаются приступы?

— В каком-то смысле, — пожал плечами Вильям.

— В каком-то смысле? — переспросила Иския.

— Мы ведь прямо сейчас направляемся туда, где находится то, что их вызывает.

Вильям посмотрел на свои руки.

Иския посерьезнела. Она хотела что-то сказать, но самолет снова сильно затрясло. Турбулентность усиливалась, где-то в коридоре завыла сирена.

— Что происходит? — крикнула Иския, пытаясь подняться на ноги.

Вильям подошел к двери и выглянул в коридор.

— Бояться нечего. Просто небольшая турбулентность, — спокойно произнес чей-то голос. Вильям посмотрел вниз и увидел Бету, прыгавшего мимо двери.

— Это не просто турбулентность, — заметил Вильям.

— Да, с электрикой на борту тоже проблемы, — сообщил Бета.

— Какие проблемы?

В следующую секунду пол ушел у них из-под ног, их швырнуло под самый потолок. Вильям ухватился за него руками и повис.

— Беспокоиться не о чем, — сказал Бета. — Мы просто падаем.

— Падаем?! — воскликнул Вильям.

— Да, мы в свободном падении, — ответил Бета. — Но это скоро прервется.

— Что скоро прервется? Наши жизни? — закричала Иския, зависшая под потолком рядом с Вильямом. И вдруг указала на что-то внизу: — Смотри! Что это такое?

Вильям увидел паукообразную штуку, выпрыгнувшую из маленькой дверцы, стене, надо которой висела табличка: «Распределительный щиток», Из-за дверцы доносился треск и сыпались искры, будто там что-то взорвалось.

Паукоподобная штука упала на пол и поспешила по коридору. Сначала Вильям подумал, что это какой-то робот, но когда оно пробежало под ними, он узнал механическую руку Корнелии Странглер-Душегуб. Оказывается, ее рука могла передвигаться сама по себе!

— Корнелия на борту! — крикнул Вильям. — Она где-то рядом!

Рука пробежала по коридору и исчезла за углом. Самолет снова тряхнуло, и они упали на пол.

— Нужно найти остальных, — Вильям поднялся на ноги и схватил Искию за руку.

— Сюда! — Иския потянула Вильяма за собой по коридору.