Таинственный противник

– Так случилось, что она ничего о себе не сообщила. Как я понял, предполагалось, что она на какое-то время останется с мисс Вандемейер… Но что же могло случиться? Ведь не похитили же эту девушку в самом деле?

– Это еще предстоит выяснить, – мрачно заметил сэр Джеймс.

Доктор заколебался.

– Так вы что, считаете, что мне стоит обратиться в полицию?

– Нет, нет. Скорее всего, девушка сейчас с другими родственниками.

Доктора это не совсем удовлетворило, но он понял, что сэр Джеймс больше ничего ему не скажет, а попытки извлечь информацию из знаменитого королевского советника были заранее обречены на провал. Поэтому он со всеми попрощался, и «сыщики» вышли из гостиницы. Несколько минут они разговаривали, стоя рядом с машиной.

– Какой кошмар, – чуть не плакала Таппенс, – только подумать, ведь Джулиус несколько часов находился с ней под одной крышей…

– Я вел себя как последний идиот, – мрачно пробормотал американец.

– Вы не могли этого знать, – попыталась успокоить его девушка. – Ведь правда? – обратилась она к адвокату за поддержкой.

– Я бы не советовал вам слишком переживать, – мягко посоветовал последний. – Вы же знаете, что не имеет смысла жалеть о чем-то вдогонку.

– Самое главное – это решить, что делать дальше, – добавила практичная Таппенс.

Сэр Джеймс пожал плечами.

– Вы можете дать объявление по поводу сестры, которая сопровождала девушку. Больше мне ничего не приходит в голову, хотя должен сказать, что сам я не жду от этого никакого результата. Кроме этого, делать, на мой взгляд, больше нечего.

– Нечего? – тупо повторила Таппенс. – А как же… Томми?

– Надо надеяться на лучшее, – посоветовал сэр Джеймс. – Нельзя оставлять надежды.

Но, поверх склоненной головы девушки, он встретился взглядом с американцем и чуть заметно покачал головой. Джулиус все понял. Адвокат считает дело безнадежным. Лицо молодого американца помрачнело. Сэр Джеймс взял Таппенс за руку.

– Сообщите мне, если появится что-то новое. Письма будут аккуратно пересылаться.

Таппенс непонимающе смотрела на него.

– Вы что, уезжаете?

– Я же вам говорил. Вы забыли? В Шотландию.

– Ах да. Но я подумала… – Девушка заколебалась.

Сэр Джеймс пожал плечами.

– Моя дорогая юная леди, боюсь, что больше я ничем не могу вам помочь. Все наши улики привели нас в тупик. Можете поверить моему слову, что больше здесь ничего не сделаешь. Если появится что-то новое – я всегда к вашим услугам.

Эти слова заставили Таппенс почувствовать себя невероятно опустошенной.

– Наверное, вы правы, – сказала она. – В любом случае – спасибо, что попытались помочь. До свидания.

Джулиус стоял, опершись на машину. Когда адвокат увидел расстроенное лицо девушки, в мудрых глазах сэра Джеймса промелькнуло сострадание.

– Не стоит так сильно унывать, мисс Таппенс, – произнес он тихим голосом. – Запомните, отпуск – это не только отдых. Иногда во время отпуска удается поработать.

Что-то в его тоне заставило Таппенс резко поднять глаза. Адвокат с улыбкой покачал головой.

– Нет, больше я вам ничего не скажу. Это большая ошибка – много говорить. Запомните это хорошенько. И никогда не говорите всего, что знаете, – даже тем, кого очень хорошо знаете. Понятно? До свидания.

Он ушел, а Таппенс осталась смотреть ему вслед. Она начинала понимать привычки сэра Джеймса. Он уже однажды предупредил ее в такой же небрежной манере. Это тоже предупреждение? Что именно подразумевалось под короткими словами, сказанными напоследок? Он что, хотел сказать ей, что не отказывается полностью от этого случая? Что тайно будет продолжать работать над ним?..

Ее размышления были прерваны Джулиусом, который предложил ей «залезать».

– Вы какая-то задумчивая, – заметил он, когда они тронулись. – Старик сказал вам еще что-то?

Импульсивно Таппенс открыла рот, но потом вновь закрыла его. В ее ушах все еще звучали слова сэра Джеймса: «Никогда не говорите всего, что знаете, – даже тем, кого очень хорошо знаете».

Как молния, в голове у нее пронеслось еще одно воспоминание: Джулиус перед сейфом в квар-тире, ее собственный вопрос и его ответ, после паузы: «Ничего». Действительно ли там ничего не было? Или он нашел что-то, что предпочел сохранить для себя? Если он мог смолчать, то и она сможет.

– Ничего особенного, – ответила девушка и скорее почувствовала, чем увидела, как Джулиус сбоку взглянул на нее.

– Не хотите ли прошвырнуться по парку?

– Как хотите.

Какое-то время они молча ехали под деревьями. День был великолепный. Поездка на свежем воздухе на большой скорости развеселила девушку.

– Как вы думаете, мисс Таппенс, найду ли я когда-нибудь Джейн? – Джулиус выглядел совсем расстроенным. Это было так на него не похоже, что Таппенс с удивлением посмотрела на него. Американец кивнул.

– Именно так. Мне это нравится все меньше и меньше. И у сэра Джеймса сегодня не было никакой надежды – сразу бросалось в глаза. Мне этот адвокат не очень нравится – мы с ним как-то не совпадаем, – но он здорово умный, и я думаю, что он не бросил бы все это, если бы был хоть малейший шанс на успех, как вы думаете?